Esta historia apareció originalmente en Outdoor Life.
Una de las principales prioridades de supervivencia en una emergencia es encontrar y desinfectar suficiente agua potable para satisfacer sus necesidades. Ya sea que su situación de crisis se desarrolle en el desierto después de perderse o en su propia casa después de un desastre natural, el cuerpo humano solo puede durar tres días sin agua potable.
Lo bueno es que hay abundantes fuentes de agua en la mayor parte del mundo y múltiples formas de desinfectar el agua. ¿Qué método de procesamiento de agua es adecuado para diferentes situaciones? Sígueme y averígualo.
Encontrar una fuente de agua
Antes de poder desinfectar el agua, tienes que encontrarla. Dependiendo de su ubicación y situación, el agua puede ser abundante o prácticamente inexistente. El agua puede provenir de fuentes superficiales de agua dulce como arroyos, arroyos, estanques y lagos. Si es capaz de destilar el agua, incluso puede usar agua salobre o salada como fuente.
No olvidemos la precipitación como suministro de agua de emergencia. La lluvia, la nieve, el aguanieve, el granizo, el hielo y el rocío se pueden recoger para obtener agua. La lluvia fresca que no cayó a través de una selva o dosel de bosque debe ser lo suficientemente segura como para beber tal cual. La nieve nueva también se puede derretir para beber sin procesarla.
El agua que sale de manantiales y otras fuentes subterráneas también puede ser segura en la mayoría de las áreas. El agua que proviene de árboles roscados como el arce y el abedul puede ser segura para beber y abundante a fines del invierno. Pero la mayoría de las otras fuentes de agua deben considerarse sucias y deben desinfectarse con uno de los siguientes métodos.
Hervir
Para matar los parásitos, bacterias y otros patógenos en el agua, lo más confiable es hervir el agua. La ebullición no evaporará todas las formas de contaminación química, pero sigue siendo uno de los métodos más seguros de desinfección. Cinco minutos de un hervor rodante matarán a la mayoría de los organismos, pero 10 minutos es más seguro. Las elevaciones lo suficientemente altas como para afectar los tiempos de cocción y cocción requerirán un poco más de tiempo sobre la llama.
La ebullición se puede hacer sobre una fogata o estufa en un recipiente de metal, cerámica o vidrio. Si no hay un recipiente a prueba de fuego disponible, caliente las rocas durante 30 minutos en el fuego y colóquelas en su recipiente con agua. Este recipiente podría ser una depresión de roca, un recipiente quemado de madera, un recipiente de corteza doblada, una piel o el estómago de un animal. No use cuarzo ni rocas de río, ya que pueden explotar cuando se calientan.
Destilación
La radiación, el plomo, la sal, los metales pesados y muchos otros contaminantes pueden manchar su suministro de agua después de un desastre, y tratar de filtrarlos solo arruinará su costoso filtro de agua.
En un escenario donde la única agua disponible es agua peligrosa, no hay muchas opciones. La solución más segura es la destilación de agua. El agua se puede calentar en vapor, y el vapor se puede capturar para crear agua relativamente limpia, a pesar de sus formas anteriores de contaminación, incluida la lluvia radiactiva. La destilación no eliminará todos los contaminantes posibles, como los aceites volátiles y ciertos compuestos orgánicos, pero la mayoría de las partículas pesadas se quedarán atrás. Para situaciones de supervivencia de desastres en el hogar, una forma rápida de hacer una destiladora de vapor es con una envasadora a presión y algunos tubos de cobre de pequeño diámetro. La mejor parte de esta operación (aparte del agua segura) es que la envasadora permanece intacta. Esto le permite cambiar de marcha fácilmente de la destilación de agua a la conservación de alimentos (siempre que no esté lidiando con la radiación). La única parte difícil es colocar la tubería de cobre en la ventilación de vapor de la tapa de la envasadora.
Si está en el campo, pruebe su suerte con un alambique solar, un simple invento que recoge y destila agua en un agujero en el suelo. Para construir uno, coloque un cuadrado de plástico transparente o lechoso (5 por 5 o 6 por 6 pies) sobre un agujero de 3 pies de profundidad con un recipiente limpio centrado en la parte inferior. (Haga funcionar un tubo para beber del recipiente para que pueda beber el agua recolectada sin desmontar el alambique entero.) Coloque la suciedad alrededor del borde del plástico en el borde del orificio para sellar el alambique. Coloque una roca en el medio del plástico para crear un cono de aproximadamente 45 grados sobre el recipiente. Cave el alambique en un lugar soleado y en la tierra o arena más húmeda disponible. Agregue vegetación verde e incluso orina al orificio para aumentar su producción de agua. Una bolsa de transpiración es una versión más pequeña y menos productiva de esta configuración, que incluye una bolsa de plástico transparente atada alrededor de vegetación viva.
Pajitas de supervivencia
Una de las herramientas de desinfección de agua más pequeñas y ligeras que ha llegado al mercado últimamente es el filtro de agua estilo paja. Los modelos más nuevos se pueden usar como una pajita para beber y también se pueden conectar a la válvula de drenaje de un calentador de agua para limpiar el agua que podría encontrar en un calentador de agua después de un desastre. También pueden caber en una manguera de jardín para filtrar el agua que la atraviesa. Sin embargo, no esperes que filtre todos los virus o bacterias que podrían estar creciendo allí, especialmente una manguera que ha estado al sol o un calentador de agua lleno de agua tibia después de un corte de energía prolongado. La mayoría de estos filtros contienen un elemento de filtro de carbón activado, que no solo filtra bacterias y patógenos más grandes, sino que también elimina sabores y olores extraños del agua.
Filtros
Los dos tipos principales de filtros de agua que se utilizan hoy en día son los filtros de acción por bomba y los filtros de goteo/succión. Los primeros utilizan una bomba para forzar el agua cruda a través de un cartucho de filtro. Estos últimos son cartuchos de filtro que utilizan una acción de goteo por gravedad (como una bolsa intravenosa) o se colocan en línea en mangueras de vejiga de hidratación. Cuando se usa en una vejiga de hidratación, el usuario simplemente aspira agua a través del filtro según sea necesario. Mi favorito (desde hace años) es el filtro de bolsillo Katadyn. Tiene un cartucho de cerámica con plata incrustada en el interior. La cerámica filtra los patógenos más grandes, y la plata mata o deshabilita organismos más pequeños como los virus. La mayoría de los filtros como este bombearán aproximadamente un cuarto de galón por minuto. Si el tiempo no es un problema, puede optar por un sistema alimentado por gravedad como el que se muestra aquí.
Dispositivos de luz ultravioleta
La luz ultravioleta es muy perjudicial para los organismos pequeños. Cuando se usa como método de desinfección, es sorprendentemente efectivo. Dispositivos como el Steripen Sidewinder son dispositivos de purificación de agua manuales sin batería que interrumpen el ADN de los microbios causantes de enfermedades en cuestión de segundos. También hay algunos productos Steripen que funcionan con pilas y que tienen el mismo impacto en los insectos dañinos, y han sido probados en el campo en todo el mundo. Estos no son 100 por ciento efectivos en agua con partículas flotantes grandes (que los patógenos pueden esconderse detrás o dentro), pero para agua clara de origen cuestionable, estos dispositivos harán el truco.
Desinfección solar del agua
La desinfección solar del agua (SODIS para abreviar) es un método de tratamiento de agua que utiliza la energía del sol para la desinfección. La técnica más común es exponer al sol botellas de plástico llenas de agua contaminada durante un mínimo de un día. La abundante luz ultravioleta del sol mata o daña casi todos los peligros biológicos en el agua. Las ventajas de esta forma de tratar el agua son abundantes. Es fácil de usar; es barato o gratuito; y ofrece una buena desinfección bacteriana y viral (pero no completa o garantizada). Además, el método no utiliza productos químicos peligrosos y no requiere atención constante.
Pero hay algunos problemas con el método. Necesitas un clima soleado o dos días de cielo nublado para alcanzar la máxima efectividad. No se puede usar bajo la lluvia; no ofrece desinfección residual; puede ser menos eficaz contra las esporas bacterianas y las etapas de quistes de algunos parásitos; el agua y la botella deben ser transparentes; y la botella no debe ser de vidrio. Si eso no fuera lo suficientemente malo, este método no ayuda en nada con la contaminación química, y solo se pueden procesar botellas pequeñas (2 litros, máximo).
Comprimidos desinfectantes
Dos de las tabletas de desinfección de agua más comunes y populares son las tabletas Micropur de Katadyn y las tabletas de yodo de Agua Potable. Ambos pueden funcionar de manera efectiva, pero hay algunas diferencias. Si está almacenando una cabina, una cueva o una bolsa de eliminación de insectos con tabletas de purificación, seguramente querrá considerar la vida útil del producto. Las tabletas de yodo de Potable Aqua tienen una vida útil de un año. Eso no está mal, pero las tabletas Micropur de Katadyn duran dos años o más. Si bien estos dos productos utilizan productos químicos diferentes, ambos parecen ser más eficaces que el 99 por ciento contra los patógenos transmitidos por el agua.
Potable Aqua es el claro ganador cuando se trata de velocidad. El agua tratada con esas tabletas está lista para beber 35 minutos después de comenzar el tratamiento. Los comprimidos de Micropur tardan cuatro horas en lograr su máxima acción desinfectante. Un último pensamiento a considerar son los efectos secundarios.
La toxicidad y el sabor del yodo pueden ser un poco problemáticos. Las tabletas de yodo generalmente no son una buena opción para las mujeres embarazadas o cualquier persona con problemas de tiroides o alergias al marisco. Los niños quisquillosos también son conocidos por no beber el agua con infusión de yodo, lo que podría provocar deshidratación y otras repercusiones graves en una emergencia ya arriesgada. El producto Katadyn es a base de cloro, la mayor parte del cual se disipa durante el período de espera de cuatro horas asignado, por lo que el producto es ampliamente tolerado y sabe mucho mejor.
En resumen, las tabletas Katadyn Micropur cuestan más y tardan más en funcionar, pero duran más y son ampliamente toleradas. Las tabletas de yodo de Agua Potable son más baratas y funcionan más rápido, pero tienen peor sabor y no se almacenan tanto tiempo.
Productos químicos para el hogar
El lejía o el yodo se pueden usar cuidadosamente para desinfectar el agua con buenos resultados. En términos generales, la cantidad de producto químico que utilice dependerá de la calidad y la temperatura del agua. El agua fría o turbia necesita un poco más de desinfectante (cuatro gotas por litro) que el agua tibia o clara (dos gotas). Después de agregar el producto químico, vuelva a colocar la tapa en el recipiente de agua y agítelo durante un minuto. A continuación, gire el frasco boca abajo y desenrosque la tapa una o dos vueltas. Deje que salga una pequeña cantidad de agua para limpiar los hilos y la tapa de la botella. Enrosque la tapa con fuerza y limpie el exterior de la botella para que el cloro entre en todas las superficies. Coloque la botella en un lugar oscuro, o al menos a la sombra, y déjela reposar durante 30 minutos si el agua es clara y a temperatura ambiente. Cuando abra la botella después del tiempo asignado, debe oler a cloro. Si no, agrega otra gota o dos y espera otros 30 minutos. No corras riesgos o atajos con la seguridad en el agua. Lo último que necesitas en una emergencia es disentería.
También puede usar las dos formas comunes de yodo para desinfectar el agua. El yodo es una sustancia más dañina que el lejía en el cuerpo de la mayoría de las personas, pero es una opción. Para usar yodo, es fundamental identificar qué tipo está utilizando. La tintura de yodo al 2% es en realidad mucho más fuerte que la solución de povidona yodada al 10%. Use de cinco a 10 gotas de tintura de yodo al 2% en 1 cuarto de agua y déjela reposar a la sombra durante 30 minutos. De nuevo, enjuague los hilos y limpie la botella. Use cinco gotas para agua clara o tibia, y hasta 10 para agua fría o turbia. Dado que la solución de povidona yodada al 10% es más débil, necesitará de ocho a 16 gotas por litro de agua. De nuevo, usa menos gotas para agua bonita y 16 gotas para agua de pantano. Limpia la botella y espera. Un beneficio adicional de los productos de yodo es que también puede usarlos para la desinfección de heridas. El cloro no sirve para doble uso como este, y nunca debe poner lejía en las heridas. Nunca mezcle yodo y corina para desinfectar el agua.
Construya su propio filtro
Todos hemos visto los libros de supervivencia que muestran un filtro de agua hecho de pantalones llenos de carbón colgando de un trípode. Lamento reventar su burbuja, pero ese no es un sistema confiable. Eliminará partículas más grandes, pero no espere que el agua libre de bacterias y virus se dispare de este artilugio. Lo que podría funcionar, sin embargo, es un filtro hecho de una manguera flexible, pegamento y un trozo de albura de pino. La estructura de la albura ya realiza una acción de filtrado en la madera viva, eliminando las burbujas de aire de la savia del árbol. Sin control, estas burbujas de aire causarían daños en los tejidos.
Este tipo de filtro tiene a algunos trabajadores humanitarios que buscan con ahínco la madera de coníferas como material fácilmente disponible para dispositivos de filtración de agua en países en desarrollo. Los investigadores han utilizado con éxito un bloque de albura de pino de 1 pulgada cúbica como filtro de agua. Este trozo de madera que estaba conectado a un suministro de agua mediante un tubo de PVC y algunos epoxi para evitar que el agua evitando la madera de filtro. En sus ensayos se alcanzaron caudales de varios cuartos de galón al día, y la E. coli se eliminó en un 99,9 por ciento. Estos son los mismos números que verás en los filtros de agua de paja. Aunque la madera podría permitir el paso de virus (ya que son mucho más pequeños que las bacterias), algo de filtración de agua es mejor que nada.
Bébalo crudo
Beber agua cruda es sin duda una apuesta. Incluso en áreas vírgenes prístinas, el agua puede estar contaminada con todo tipo de patógenos que agitan el intestino. A menos que tenga la suerte de encontrar un manantial que esté emitiendo agua limpia de la capa freática natural, beber agua sin procesar es arriesgado en el mejor de los casos. Si hay alguna forma de procesar el agua, debe intentarse antes de decir «hasta el fondo» al agua sin procesar. Pero siempre hay excepciones. Si la muerte por deshidratación está cerca y no puede tratar el agua, bébala de todos modos. Es mejor estar vivo y enfermo de patógenos, que muerto y libre de patógenos.
Bono: construye un kit de supervivencia para botellas de agua
Una botella de agua puede ser un bien valioso para una persona sedienta, pero no es solo el agua lo que vale la pena; la botella en sí puede servir para muchos propósitos. Uno de los mejores usos es como contenedor para un kit de supervivencia. Ya sea que elija una botella de plástico o de metal, aquí hay algunos artículos para tirar dentro.
El equipo
Las tripas de su kit de supervivencia para botellas de agua pueden ser complejas y diversas, o para los negocios. Lo que sea que tengas en el kit, es una buena idea incluir un poco de redundancia. Las copias de seguridad siempre son una idea inteligente cuando su vida puede depender de una variedad tan pequeña de equipos.
- Cuchillo plegable y/o mini multiherramienta
- Brújula de botón llena de líquido
- Linterna LED pequeña o luz de compresión con un juego de baterías de repuesto
- Encendedor, varilla de ferrocerio y lengüetas de yesca
- 40 tabletas de purificación de agua
- Espejo de señal y silbato
- Una manta espacial
- Una lente de aumento (arrancador de fuego de respaldo)
- 50 pies de cable 550
- Kit de pesca, incluido: 30 yardas de línea de monofilamento, 10 ganchos de cebo de varios tamaños y disparo dividido
- 4 alfileres de seguridad de acero: 2 grandes y 2 pequeños
- botiquín de primeros auxilios pequeño
- Varios pies de cinta adhesiva (se puede envolver alrededor de la botella)
- Una bolsa pequeña para guardar todo este equipo cuando la botella se usa para contener líquido
La botella
Una de las mejores piezas de equipo para llegar al mercado al aire libre en los últimos años es la botella de agua de una sola pared de acero inoxidable. Este recipiente resistente no solo es a prueba de grietas y aplastamiento, sino que también se puede usar para hervir el agua para que sea segura para beber.
Nota importante, sin embargo: si está utilizando una botella de metal para hervir agua, la botella debe estar hecha de acero inoxidable de una sola pared o de algún otro metal resistente al fuego, como el titanio, sin pinturas ni recubrimientos. No ponga una botella aislada o de doble pared en el fuego. El calor no pasará correctamente, y el recipiente probablemente explotará. También omita las botellas de aluminio, ya que el metal y los recubrimientos pueden lixiviar cosas malas en el agua.
Si vas por la ruta del plástico, elige una botella de boca ancha para quitar fácilmente los artículos. Además, asegúrese de que la botella esté hecha de plástico Lexan, que puede soportar temperaturas más altas sin derretirse, y agregue una taza de metal que se ajuste a la botella. Esto le da la opción de hervir en un recipiente fácil y versátil.