Al igual que ese cartón de leche o huevos, los asientos de coche eventualmente caducan. (¡Aunque afortunadamente, no tan rápido!) Y una vez que llegue la fecha, ya no es seguro que su hijo use el asiento.
Los asientos de coche nuevos suelen utilizarse durante al menos unos años o más, dependiendo de la cantidad de tiempo entre el momento en que se fabricó el asiento y el momento en que se compró. Pero si estás sacando un asiento de seguridad ya usado para un hermano menor o recibiendo una mano de un familiar o amigo, el asiento podría estar cerca o pasado su fecha de caducidad, incluso si parece que está en perfectas condiciones.
Los asientos de seguridad caducados pueden no proteger adecuadamente a los pasajeros en caso de accidente. Es por eso que la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) insta a los padres a evitar el uso de asientos para automóviles que hayan pasado sus fechas de caducidad, o asientos sin fechas de caducidad que sean más de seis años a partir de la fecha de fabricación.
Te mostramos cómo saber si el tuyo sigue siendo seguro de usar, además de qué hacer si no puedes encontrar la fecha de caducidad de un asiento para automóvil.
¿Por qué los asientos de coche tienen fechas de caducidad?
Un asiento de coche anticuado no va a oler mal ni a crecer moho (siempre y cuando de vez en cuando limpies esas migas y derrames, de todos modos). Sin embargo, diferentes factores pueden hacer que el asiento sea menos seguro con el tiempo, lo que hace que el niño corra un mayor riesgo de sufrir lesiones graves o incluso la muerte en caso de accidente. Eso es porque:
- El plástico comienza a descomponerse. La exposición a temperaturas muy calientes o frías (como un automóvil caliente en un día de verano o un automóvil helado en invierno) puede hacer que la carcasa de plástico de un asiento se vuelva quebradiza. Como resultado, el caparazón podría volverse débil o menos estable.
- El asiento está sujeto a desgaste. Las piezas metálicas eventualmente pueden oxidarse y las telas sintéticas en el asiento o las correas podrían comenzar a debilitarse, haciendo que un asiento sea menos seguro.
- Es posible que le falten piezas al asiento y que no pueda encontrar reemplazos. Un asiento que no tenga todos sus componentes originales no ofrecerá el mismo nivel de protección. Pero podría ser difícil o imposible localizar piezas de repuesto si su asiento es viejo y el fabricante ya no lo produce.
- Es posible que el asiento no cumpla con la última tecnología o los estándares de seguridad. Los fabricantes de asientos de coche siempre están trabajando para fabricar asientos que ofrezcan aún más protección. Los modelos obsoletos también podrían no cumplir con los estándares de seguridad gubernamentales actuales.
¿Por cuánto tiempo son válidas las sillas de auto?
Los asientos de automóvil generalmente caducan entre seis y ocho años después de su fecha de fabricación (no la fecha en que se compró el asiento). Los fabricantes basan sus fechas de caducidad en el tiempo que esperan que su asiento funcione de forma segura según el diseño, por lo que las fechas pueden variar de una marca o modelo a otro.
Dónde encontrar la fecha de caducidad de su asiento de seguridad
Las fechas de caducidad suelen aparecer en una pegatina en el propio asiento, pero en algunos casos, pueden estar estampadas directamente en la carcasa de plástico. Por lo general, los encontrará junto al número de modelo de la silla de auto.
Los asientos para bebés con bases desmontables pueden tener fechas separadas en la base y en el propio asiento, así que asegúrese de verificar ambas.
En algunos casos, la fecha que encuentre en el asiento será una fecha de caducidad real. (Puede decir algo como, » No lo use después de la FECHA.»)
Pero otras veces la fecha podría ser simplemente cuando se fabricó el asiento para automóvil. Si ese es el caso, tendrá que calcular la fecha de vencimiento usted mismo contando hacia adelante seis años — el número de años recomendado por la AAP para el que se pueden usar las sillas de auto. Por ejemplo, si la fecha de fabricación dice 08/10/2020, la fecha de caducidad sería 8/10/2026.
Si no puede saber la edad de un asiento porque no tiene una fecha de caducidad o una fecha de fabricación, no lo use. Podría ser demasiado viejo o anticuado y podría no proteger a su hijo en caso de un accidente.
Una vez que un asiento ha alcanzado su fecha de caducidad, ya no es seguro para su uso. Debe deshacerse de él llevándolo a un programa de intercambio de asientos para automóvil (que puede estar disponible en tiendas de cajas grandes como Target o Walmart), reciclándolo o desmontándolo antes de colocarlo para la recolección de basura.