El meme que se muestra arriba sobre los precios de la gasolina durante las dos últimas administraciones presidenciales comenzó a circular en círculos liberales de Facebook en noviembre de 2015. En realidad, hay cuatro afirmaciones que examinar: (1) ¿Ha estado la familia Bush «dirigiendo compañías petroleras durante 50 años»?, (2) ¿Está el presidente Obama libre de vínculos con la industria del petróleo y el gas? (3) ¿Los precios de la gasolina que se muestran en el meme reflejan realmente los precios reales durante la administración de cada presidente?, y (4) ¿Pueden las acciones de un presidente realmente tener mucho impacto en los precios de la gasolina, o son otros factores la fuerza impulsora detrás de cuánto pagamos?
Tomemos cada uno de estos por separado:
El presidente George W. Bush y los lazos de su familia con la industria del petróleo y el gas:
Este meme probablemente subestima el tiempo que la familia Bush ha estado involucrada con la industria del petróleo y el gas, ya que (según un editorial del Los Angeles Times publicado en 2004), la familia ha estado involucrada con la industria petrolera durante más de un siglo:
Aceite: Los lazos de los Arbustos con John D. Rockefeller y Standard Oil se remontan a 100 años atrás, cuando Rockefeller hizo que las piezas fundidas de acero Buckeye fueran tremendamente exitosas al convencer a los ferrocarriles que transportaban su petróleo para que compraran equipos pesados a Buckeye. George H. Walker ayudó a restaurar la industria petrolera soviética en la década de 1920, y Prescott Bush adquirió experiencia en el negocio internacional del petróleo como director de Industrias Dresser durante 22 años.
George H. W. Bush, a su vez, trabajó para Dresser y dirigió su propio negocio de perforación de petróleo en alta mar, Zapata Offshore. George W. Bush recaudó principalmente dinero de inversionistas para negocios petroleros que fracasaron. Actualmente, el foco petrolero de la familia está principalmente en el Medio Oriente.
En 1999, cuando George W. Bush todavía era gobernador de Texas, CNN informó que las primeras inversiones petroleras del joven Bush eran principalmente refugios fiscales para los ricos que comenzaron después de que comenzó en el negocio petrolero de Texas después de graduarse en la Universidad de Yale y la Escuela de Negocios de Harvard. Amigos ricos de la familia y otros invirtieron millones con él, pero con malos resultados: Una revelación de 1985 muestra que el historial de Bush fue que los inversionistas solo recuperaron 45 centavos por dólar, aunque pocos se quejaron. Los inversores también obtuvieron deducciones de impuestos con un promedio de más de 80 centavos por cada dólar invertido.
Según OpenSecrets.org, un sitio web que rastrea las contribuciones y los gastos de la campaña, la campaña del presidente Bush de 2004 recibió 2,9 millones de dólares de la industria del petróleo y el gas, clasificando al petróleo y el gas como decimocuarto entre las 20 principales industrias que contribuyen a su campaña. Aunque se trata de una suma significativa, otras industrias contribuyeron más. Sus tres principales donantes fueron jubilados (23,1 millones de dólares), abogados y bufetes de abogados (11,7 millones de dólares) y bienes raíces (11,3 millones de dólares).
Los vínculos del Presidente Barack Obama con la Industria del Petróleo y el Gas:
Ni Barack Obama ni su familia tienen vínculos conocidos con la industria del petróleo y el gas. De acuerdo con OpenSecrets.org, ninguna compañía de petróleo y gas se incluyó entre los 20 principales contribuyentes de Obama, ya sea individualmente por compañía o colectivamente por industria. Curiosamente, cuando se enumeran por «industria», los principales contribuyentes a su campaña fueron los jubilados (que donaron 5 53,4 millones), seguidos por abogados y bufetes de abogados ($27,7 millones) y educación (education 22,6 millones).
Sin embargo, el presidente Obama no está totalmente libre de donaciones de la industria petrolera. Según un artículo de Politico publicado en mayo de 2012, la campaña de reelección de Obama en 2012 había recibido en ese momento $772,000 de empleados de algunas de las compañías de energía más grandes, incluidas Exxon-Mobil, BP (British Petroleum) y Exelon. El artículo señaló que esta cantidad era menos de la mitad de los $1.8 millones de contrincantes republicanos Mitt Romney habían recibido hasta la fecha, y tampoco especificó qué porcentaje de esas contribuciones podrían haber provenido de las industrias de energía» limpia», como la energía solar y eólica. Dado que Obama ha sido visto como amigable con la energía limpia, presumiblemente algunas de esas contribuciones de la «industria de la energía» provenían de empleados de compañías de energía limpia. Por lo tanto, no se sabe cuánto de la contribución total de 7 772,000 de la industria energética fue atribuible a los empleados de las compañías de petróleo y gas.
En general, parece cierto que la familia Bush tiene importantes vínculos comerciales y financieros con la industria del petróleo y el gas, mientras que Obama tiene relativamente pocos.
Precios de la gasolina durante la Administración de cada Presidente:
La Administración de Información de Energía de los Estados Unidos publica datos históricos de los precios de la gasolina, y documenta que los precios de la gasolina alcanzaron su punto máximo en junio y julio de 2008, cuando el promedio nacional superó los 4 4.00 por galón. Dado que los precios de la gasolina varían drásticamente de un estado a otro (e incluso entre ciudades dentro del mismo estado), es fácilmente concebible que uno de los estados históricamente más caros, como California o Hawai, vio precios de gasolina superiores a 5 5.00 por galón durante la administración Bush.
Cuando el Presidente Bush asumió el cargo por primera vez en enero de 2001, los precios nacionales de la gasolina eran de un promedio de 1,51 dólares por galón. Los precios de la gasolina prácticamente se movieron en ese rango por debajo de los sub 2.00 hasta marzo de 2005, después de lo cual los precios subieron por encima de los$2.00 por galón y aumentó lenta pero constantemente hasta que alcanzaron su pico tres años más tarde, en el verano de 2008. Sin embargo, después de ese pico, los precios de la gasolina cayeron bastante rápidamente.
Al final de la administración Bush, en diciembre de 2008, los precios nacionales casi habían vuelto a los niveles de 2001, con un promedio de 1,71 dólares por galón. Si el presidente Bush estaba manipulando los precios de la gasolina para enriquecer las arcas de su familia, no estaba haciendo un buen trabajo, ya que los precios de la gasolina excedieron los 2 2.00 por galón durante menos de seis meses de su administración de ocho años.
Ahora veamos la experiencia del presidente Obama con los precios de la gasolina. En el momento de su inauguración en enero de 2009, los precios de la gasolina eran de un promedio de 1 1.90 por galón. Los precios subieron constantemente después de eso, alcanzando un máximo de 4 4.02 por galón en abril de 2011. Los precios han disminuido lentamente desde entonces, pero nunca han estado por debajo de los 2 2.00 por galón desde marzo de 2009.
Los precios mostrados en el meme deben haber sido ofrecidos en un estado de bajo costo y/o durante los primeros meses de la administración de Obama. Por lo tanto, a pesar de la falta de vínculos del Presidente Obama con la industria petrolera y su impulso para aumentar la producción nacional de petróleo y apoyar las tecnologías de energía limpia, los precios de la gasolina, en promedio, han sido más altos durante el gobierno de Obama que durante la presidencia de Bush.
Factores que afectan a los precios de la gasolina:
Los cuatro factores que tienen el mayor impacto en los precios de la gasolina al por menor son: (1) el costo del petróleo crudo, (2) los costos y beneficios de refinación, (3) los costos y beneficios de distribución y comercialización, y (4) los impuestos. El costo del petróleo crudo es el componente principal del precio que pagamos en la bomba, responsable de aproximadamente dos tercios del costo de un galón de gasolina.
La Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia afirma que hay aproximadamente 42 galones de petróleo crudo en un barril de petróleo crudo, aproximadamente el 45% del cual termina como gasolina. Un aumento de $1 en el costo de un barril de petróleo crudo en última instancia resulta en un aumento de aproximadamente 2,4 centavos en el costo de un galón de gasolina.
Los precios del petróleo crudo dependen de los factores Econ 101 de la demanda y la oferta. Según los estados UNIDOS Administración de la Información energética, el crecimiento económico mundial es el factor más importante que afecta a la demanda, y a medida que aumenta la población mundial y los países en desarrollo recurren cada vez más a las fuentes de energía para alimentar sus economías, la demanda mundial de petróleo también aumenta.
En el lado de la oferta, los países de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) de Oriente Medio siguen produciendo el 42% del petróleo crudo mundial. Arabia Saudita, el gran gorila de los países productores de petróleo, alterna entre inundar el mercado con petróleo crudo y recortar los suministros, por lo general para estrategias que tienen más que ver con los objetivos políticos y financieros de Arabia Saudita que con un deseo de afectar los precios de la gasolina estadounidense.
Arabia Saudita solía ser la nación productora de petróleo más grande del mundo, pero en la última década, la producción de petróleo estadounidense ha crecido debido a la mayor eficacia de la extracción de petróleo crudo de esquisto, y los Estados Unidos ahora producen casi tanto petróleo crudo como Arabia Saudita. Sin embargo, extraer petróleo crudo de esquisto bituminoso es más caro que extraerlo de fuentes tradicionales. Debido a este factor, Arabia Saudita ha inundado el mercado internacional durante el último año con petróleo crudo de bajo precio con la esperanza de sacar del mercado a los productores de petróleo de esquisto por completo.
Según CNN Money, los precios del petróleo crudo se situaban en 100 dólares por barril en noviembre de 2014, pero desde entonces han caído por debajo de los 30 dólares por barril. Los lectores lo suficientemente mayores como para recordar el embargo petrolero árabe de 1973-1974 saben que lo contrario también puede ser cierto, cuando los miembros árabes de la OPEP impusieron un embargo petrolero a los Estados Unidos y redujeron drásticamente la producción de petróleo debido al apoyo de Estados Unidos a Israel durante la Guerra árabe-israelí. Los precios del petróleo crudo se cuadruplicaron, y en todo Estados Unidos, los conductores esperaron en largas filas en las estaciones de gasolina debido a la escasez de combustible resultante, mientras que los precios de la gasolina se dispararon. La inflación se propagó por toda la economía estadounidense.
Los costos de las refinerías varían según las estaciones debido a las diferentes formulaciones requeridas por varios estados para reducir la contaminación durante los meses de clima cálido. Además, el aumento de la demanda durante el verano suele dar lugar a precios más altos de la gasolina. Como la mayoría de los californianos del sur saben, los precios de la gasolina también tienden a aumentar cuando una refinería se desconecta en primavera u otoño por mantenimiento de rutina, o por interrupciones inesperadas, como la explosión de la refinería Exxon-Mobil en febrero de 2015.
A nivel minorista, los factores habituales que afectan los precios de cualquier negocio también afectan los precios de la gasolina: cuán caro es el inmueble en el que se encuentra la estación de gasolina, el precio de la mano de obra en esa jurisdicción, si la estación tiene un contrato a largo plazo para adquirir gasolina de un distribuidor o depende de giros a corto plazo en los precios y presiones competitivas de las estaciones de gasolina circundantes.
Los impuestos a la gasolina pueden variar de un estado a otro y de una ciudad a otra. A veces, se observan grandes variaciones dentro de un rango geográfico relativamente corto. Por ejemplo, Nueva Jersey tiene un impuesto a la gasolina de 32.9 centavos por galón, mientras que el vecino de Nueva York es más del doble con 69.0 centavos por galón. En general, los costos de las refinerías son responsables del 12% de los costos de la gasolina al por menor, los costos de distribución y comercialización del 11% y los impuestos del 11%. Como se ha indicado anteriormente, los precios del petróleo crudo son responsables del 66% restante.
A pesar del reciente aumento de la producción nacional de petróleo, Estados Unidos sigue dependiendo del petróleo extranjero, principalmente de Arabia Saudita, para el 40% de sus necesidades de gasolina. Aunque un individuo estadounidense el presidente puede establecer recetas de política que, en última instancia, afectarán los precios de la gasolina a largo plazo (como el estímulo del presidente Obama a la industria del petróleo de esquisto para aumentar la producción nacional, o el reciente acuerdo del Congreso para permitir que los productores nacionales de petróleo vendan su producto en el extranjero) gran parte de la fluctuación en los precios del combustible depende de las maquinaciones y los objetivos políticos de un potentado árabe saudita en lugar de un presidente estadounidense.