Por mucho que los murciélagos nos asusten, los necesitamos alrededor. Según Bat Conservation International, los murciélagos consumen alrededor de 1,200 insectos del tamaño de un mosquito por hora; algunas especies de murciélagos dispersan semillas, polinizan plantas y se alimentan de escarabajos que destruyen los cultivos.
Aún así, eso no significa que quisiera murciélagos acampados en mi ático, incluso si es un espacio inacabado y sin usar, e incluso si las tablas de barcazas de nuestra casa gótica de Carpintero presentan recortes de lo que solo se puede describir como murciélagos en vuelo.
En previsión de reforzar el aislamiento en el ático, primero tuve que quitar los murciélagos junto con el aislamiento antiguo que habían contaminado. Debido a que los murciélagos son valiosos (y están protegidos por la ley en algunos estados) y en riesgo de una nueva plaga, el Síndrome de Nariz Blanca, el exterminio y el uso de pesticidas contra los murciélagos son ilegales en los Estados Unidos.
Cómo Eliminar Murciélagos
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Más bien, los murciélagos se eliminan a través de la «exclusión», lo que significa que un edificio está sellado excepto por las salidas primarias que están equipadas con puertas de un solo sentido, lo que permite la salida de murciélagos y evita la reentrada. Para la exclusión profesional de murciélagos y una gran educación sobre murciélagos, recurrí a Jim Dreisacker de Westchester Wildlife, un experto en control de vida silvestre con 27 años de experiencia e inventor del batcone, un dispositivo de exclusión de murciélagos. Él, junto con Neal Trigger (ambos en la foto de arriba, L a R, respectivamente), ayudan en nuestro proyecto de eliminación de murciélagos.
Exclusión de murciélagos Time Out
Con el tiempo, una colonia de murciélagos marrones pequeños como los que descubrí durmiendo en nuestro «campanario» puede crecer hasta una población de unos pocos cientos, dejando una acumulación de guano (excremento) que es benigno si no se perturba, pero que, con el tiempo, genera un olor indeseable.
Lo que teníamos, en lo alto de las vigas donde se encuentran con la chimenea, era un gallinero de maternidad. Con exclusión de murciélagos, el tiempo lo es todo. Las hembras de murciélago dan a luz, un cachorro por temporada, en cualquier momento de mayo a agosto. (La ventaja: En un solo día, las madres lactantes pueden comer hasta la mitad de su peso en insectos.)
Para que no queden atrapados murciélagos jóvenes en el edificio, la exclusión debe llevarse a cabo en primavera, cuando hayan aparecido insectos pero antes de que nazcan las crías, o después de que los murciélagos jóvenes sean capaces de volar, idealmente a principios del otoño. Para cuando aparezca la escarcha, los murciélagos marrones habrán migrado a cuevas donde hibernan durante el invierno.
Instalar Batcone en Gap en la chimenea
Habiéndome parado en el césped al anochecer y perdido la cuenta a 100 mientras los murciélagos salían en picado en la noche, no sabía exactamente cuántos murciélagos dormían en el ático, pero sabía qué salida preferían: una esquina de una chimenea de ladrillo desaparecida tapado por una losa de piedra.
En una inspección más cercana, Jim identifica un espacio entre los ladrillos donde el mortero se había caído como salida principal y el lugar perfecto para un batcone. Moldeado de acrílico o plástico, el dispositivo en forma de tubo permite una salida fácil, pero su inclinación en ángulo descendente y su superficie resbaladiza evitan la reentrada de los murciélagos. Los batcones permanecerán en su lugar durante unos días, más tiempo si el clima es inclemente y los murciélagos permanecen dentro, antes de ser retirados antes de tapar el agujero.
Equipar a la tripulación
Debido a que la colonia del ático es un nido seco en lugar de uno que se instala en una cueva húmeda, no hay riesgo de histoplasmosis, una infección pulmonar (asociada con excrementos de aves y murciélagos) causada por un hongo que necesita humedad para prosperar.
Aún así, la tripulación necesita protección contra el polvo y las fibras de aislamiento. En preparación para aspirar el viejo aislamiento de celulosa y guano, Josh Dreisacker y Craig Conway se visten con monos Tyvek con botines, gafas, guantes y máscaras faciales HEPA.
El gas alimenta un vacío de GRIFO de 13 caballos de fuerza (Control acústico térmico de plagas), el método más eficiente para eliminar rápida y completamente el aislamiento de relleno suelto. Una manguera de 6 pulgadas de diámetro serpentea a través de la casa desde el ático hasta la aspiradora; otra deposita los desechos en grandes bolsas de recuperación.
Encuentre cada Grieta y Agujero en el techo
Mientras Josh y Craig aspiran el piso del ático, absorbiendo no solo el aislamiento y el guano, sino un nido de avispas desaparecido y los restos de un nido de estorninos, Neal Trigger y Russ Howard peinan cada centímetro del exterior en busca de huecos y agujeros, atención a la cresta del techo y a las áreas que pueden haberse abierto entre tablillas o tejas.
Los murciélagos pueden pasar a través de una abertura tan pequeña como 1 pulgada por 3/8 pulgadas, por lo que todos los puntos de entrada posibles deben calafatearse, excepto las salidas preferidas de los murciélagos que han sido equipadas con batcones. Jim ha descubierto que la masilla de silicona funciona mejor.
«Es estable y tiene cuerpo para que sea más fácil de aplicar, se seca transparente para que desaparezca y se mantiene flexible para que no se abran huecos debido a la contracción», explica.
El mejor momento para aplicar masilla es temprano en el día para que pueda endurecerse antes de que oscurezca.
Coloque Pro-cone en el revestimiento
Para concentrarse en las salidas que podrían pasarse por alto, Neal escanea la tablilla blanca en busca de pequeñas rayas marrones y pequeñas bolitas negras, evidencia de orina de murciélago y guano. Los huecos en puntos de configuración extraña están equipados con batcones diseñados para esquinas y ángulos.
Solo para asegurarse de que no quede ningún medio de reingreso, Neal refuerza la instalación del batcone con tela de hardware y masilla. Aunque los murciélagos no roen la madera, las ardillas y otros roedores sí, por lo que el paño de alambre es una medida preventiva para garantizar la longevidad de la protección contra murciélagos.
Rejilla de ventilación del Ático
La tripulación encontró murciélagos viviendo dentro de las rejillas de ventilación del ático. Russ corta un trozo de tela de hardware aproximadamente del tamaño de la ventilación circular, lo que permite un orificio en la parte inferior para acomodar un excluidor.
Aunque esta instalación es temporal, una pieza de cribado más acabada se atornillará sobre la rejilla de ventilación, después de que la rejilla inferior dañada por las aves haya sido reemplazada, para evitar permanentemente que los murciélagos vuelvan a residir. El equipo utiliza solo herrajes galvanizados para evitar futuros deterioros y manchas de óxido.
Desodorante Enzimático en aerosol
Con el aislamiento antiguo completamente eliminado, Neal utiliza un pulverizador bombeado a mano para aplicar D-Molish Now, un limpiador de manchas orgánico y eliminador de olores, donde el guano de murciélago estaba más concentrado. Las enzimas de la fórmula digieren la fuente del olor.
«Con cualquier control de vida silvestre, no es suficiente eliminar al animal; también hay que eliminar el olor», dice Jim. «He probado muchos productos diferentes. Este funcionó con spray para mofetas, así que sospeché que sería muy efectivo con el olor a murciélago.»
Neutralizar el olor no solo es deseable, es esencial porque el olor atrae a los murciélagos al gallinero. Los murciélagos tienen excelentes instintos de localización y pueden vivir hasta los 30 años, por lo que se deben tomar todas las medidas para disuadirlos y evitar que regresen a un gallinero que pueden haber ocupado durante años.
Coloque Un Nuevo Aislamiento
Con el olor a murciélago desaparecido e incluso el olor a naranja de D-Molish Ahora completamente disipado, Neal comienza a colocar un nuevo aislamiento entre las vigas. Para obtener el máximo efecto, colocará una capa de aislamiento de fibra de vidrio R30, luego la cubrirá con otra capa colocada en la dirección opuesta. Si hubiera quedado algún olor, el equipo habría rociado las vigas y vigas de madera con un sellador a base de agua para cubrir el olor antes de instalar el aislamiento.
Instalar Casa de Murciélagos en la Chimenea
Los murciélagos continuarán regresando a un gallinero, especialmente uno que está establecido desde hace mucho tiempo, por lo que proporcionarles un nuevo lugar para posar cerca, como un baño, aumenta las posibilidades de que se instalen allí en lugar de dentro de su casa.
Dado que sus habilidades de localización los dirigen de vuelta a sus puntos de entrada favoritos, en nuestro caso el espacio entre los ladrillos de la chimenea, Jim coloca una casa de murciélagos lo más cerca posible de la antigua «puerta de murciélago». Cuanto más alto pueda instalar una casa de murciélagos, más probable será que sea efectiva; la altura mínima es de 15 pies sobre el suelo. Aunque pequeña, la casa de murciélagos de cedro puede acomodar una colonia de unos pocos cientos. A finales de primavera, deberíamos saber si los murciélagos han adoptado completamente la casa de los murciélagos como su nuevo hogar.
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