¿Cómo elegir el cable de tamaño correcto?
Un sistema eléctrico estándar es esencial para el uso correcto de todos los equipos presentes en una casa, una oficina o cualquier otro edificio.
Cuando estamos construyendo o renovando nuestro sistema eléctrico, una de las mayores dudas que podemos encontrar es elegir el tamaño correcto de los cables eléctricos. Específicamente, los cables eléctricos deben cumplir con los requisitos de las regulaciones locales de construcción y deben tener la sección correcta para evitar un sobrecalentamiento peligroso del sistema. Otros aspectos involucrados y factores a tener en cuenta son la absorción de corriente, el tipo de tendido, el aislamiento, la longitud de la línea, las condiciones ambientales, ya que los cables se pueden usar para instalaciones interiores o exteriores.
Sin embargo, cuando se trata de obras pequeñas o medianas, el factor principal es sin duda la absorción de corriente, expresada en amperios.
En otras palabras, dimensionar un cable significa definir la sección en función de la intensidad de la corriente que fluye a través de él.
En el mercado hay cables eléctricos de diferentes secciones, de 1,5 mm2 a 35 mm2; estos datos representan la sección de un cable eléctrico e indican el área expresada en milímetros cuadrados formada por los cables de cobre que pasan por su interior.
Normalmente se utilizan 6 mm2 para los montantes, 2,5 mm2 para los circuitos que alimentan los enchufes o aparatos fijos como el aire acondicionado y 1,5 mm2 para los circuitos de luz.
Continuando con la información general, cuanto mayor sea la sección de un cable eléctrico, mayor será la corriente que pasará. Dimensionar correctamente los cables eléctricos significa menos pérdida de energía disipada y, por lo tanto, optimiza la eficiencia de nuestro sistema eléctrico.
¿Qué significan los cables eléctricos?
Antes de calcular su sección, necesitamos entender lo que se entiende por cables eléctricos.
El cable eléctrico es un conductor aislado provisto de un revestimiento protector. Está hecho por una parte metálica, generalmente de cobre, que está cubierta con un material aislante. El conductor y el aislamiento forman el núcleo del cable. Un cable puede estar compuesto por uno o más núcleos. Desde el exterior, está protegido por una funda.
Cuando vamos a calcular el tamaño de los cables eléctricos correctamente, podemos usar dos métodos diferentes. El primero es de la caída de tensión máxima permitida, el segundo se llama método de flujo.
El método de caída de tensión
Los criterios a considerar para este procedimiento son esencialmente dos. En primer lugar, es necesario conocer la potencia utilizada como consecuencia también conocemos la corriente que circula en la línea. Para gestionar el dimensionamiento se impone la caída de tensión permitida y se calcula la sección correspondiente, eligiendo la sección del cable inmediatamente superior a la calculada. Para asegurarnos de que la operación es correcta, debemos comparar la sección del cable con la caída de tensión efectiva: si este valor es mayor que el permitido, es necesario aumentar la sección y elegir un cable más grande.
El método de flujo
Cuando utilizamos este método, sabemos tanto la potencia utilizada como la corriente que circula en la línea, así como el tipo de cable, el aislamiento, el tendido y el número de cables activos presentes en el conducto común.
Seleccionamos el tamaño por una tabla teniendo en cuenta la sección del cable caracterizada por una capacidad inmediatamente superior a la corriente que circula realmente.
Además, la comprobación final sigue remitiéndose a la tabla. Tenga en cuenta la sección, si es más baja que la corriente de circulación, la sección del cable debe aumentarse.
Las secciones principales para el dimensionamiento correcto de los cables eléctricos
| Tamaño | Aplicación |
| 0.5 mm2 | utilizado para conexiones de servicio; prohibido para alimentación de red de 230 V |
| 0.75 mm2 | utilizado en los cables de algunas lámparas de baja potencia; prohibido para la alimentación de red de 230 V |
| 1.5 mm2 | puntos de luz y tomacorrientes eléctricos de hasta 10 amperios |
| 2.5 mm2 | puntos de luz y tomacorrientes eléctricos de hasta 16 amperios |
| 4 mm2 | absorción total hasta un máximo de 25 amperios |
| 6 mm2 | absorción total hasta un máximo de 32 amperios |
Si instalamos cables en áreas exteriores, se deben usar cables de doble aislamiento que pueden consistir en uno o más conductores, como cable unipolar, cable bipolar (neutro y fase), tricolar (neutro, fase, tierra), cables multipolares, hasta 4 núcleos (2 fases, 1 neutro, 1 tierra) y uno con 5 núcleos (3 fases, 1 neutral, 1 tierra).
En conclusión, la elección de una sección de cable que es demasiado pequeña, de hecho, implicaría un alto riesgo para la seguridad del sistema en sí y, obviamente, de las personas y las cosas cercanas a él, ya que estaríamos en presencia de una corriente alta que pasa por una sección de cable demasiado pequeña. Esto podría generar un alto calor a lo largo del cable (el llamado efecto Joule) y, como consecuencia, cortocircuitos e incendios.