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Ethan Hawke ha dicho que su ex coprotagonista River Phoenix, que murió en 1993, fue «masticado» por Hollywood.
Phoenix tenía solo 23 años y una de las estrellas más brillantes de la industria cinematográfica cuando murió de una sobredosis de drogas fuera de un club nocturno de Los Ángeles. Hawke y él siguieron siendo amigos después de trabajar juntos en la película de aventuras Explorers, que se hizo cuando ambos tenían 14 años.
Hawke ha revelado que la muerte de Phoenix lo inspiró a apegarse a las películas independientes, y evitar los focos y las películas gigantes que podrían haberlo impulsado al estrellato.
«¿Por qué hacer películas más fáciles? Bueno, mi primer compañero de pantalla tuvo una sobredosis en Sunset Boulevard», le dijo Hawke a The Guardian. «Él era la luz más brillante y esta industria lo masticó, y eso fue una gran lección para mí.»
continuó: «Si tuviera que poner una sola razón por la que nunca me mudé a Los Ángeles, sería que creo que es demasiado peligroso para un actor como yo estar en ese tipo de clima.»
Hawke agregó que entiende por qué tantos actores se hunden en la depresión o la adicción.
«Las drogas, el alcohol y la depresión son oponentes formidables en todo el mundo», dijo. «La gente piensa que conseguir lo que quieres te hará feliz, pero el sentido de sí mismo, el propósito y el amor no vienen del exterior. No puedes distraerte con esta cultura que celebra cosas que a veces no son lo que parecen.»
Phoenix, el hermano mayor del actor Joaquín, fue nominado al Oscar por su trabajo en el drama de 1988 Running on Empty. También actuó en películas como My Own Private Idaho, Stand by Me y Sneakers e interpretó a un joven Indiana Jones en Indiana Jones and the Last Crusade de 1989.
Joaquin Phoenix reveló en septiembre que había llamado a su hijo recién nacido, con el actor Rooney Mara, en honor a su difunto hermano.