© Marcus Westberg ¿Sabía que el número de elefantes africanos cazados furtivamente se ha duplicado en la última década? La población de elefantes africanos, estimada en unos 400.000 ejemplares, probablemente esté disminuyendo en todas las subregiones africanas. La disminución está siendo impulsada principalmente por el lucrativo y mortal comercio ilegal de vida silvestre de 2 20 mil millones que está causando la disminución de especies en todo el mundo. Sin embargo, lo que está sucediendo en el Parque Nacional de Zakouma en Chad, está trayendo esperanza para la lucha contra el comercio ilegal y para los elefantes en África. Entre 2002 y 2010, más de 4.000 elefantes en Zakouma fueron sacrificados por cazadores furtivos por una cosa – sus colmillos – para la venta ilegal de marfil. Estos cazadores furtivos no solo causaron devastación a esta población de elefantes, sino también a las comunidades humanas circundantes.
Pero desde 2010, junto con el Gobierno del Chad, hemos reducido drásticamente la caza furtiva en Zakouma, y solo 24 elefantes conocidos han sido cazados furtivamente en los últimos ocho años. Sin el estrés y la amenaza de la caza furtiva, los elefantes han comenzado a reproducirse de nuevo y están criando a sus crías. Solo este año documentamos 127 terneros menores de cinco años; en 2011 solo contamos uno. Y en mayo de este año, gracias a la seguridad que ahora brinda el parque, pudimos reintroducir los primeros seis de los 20 rinocerontes negros, trayendo la especie al parque después de casi 50 años de ausencia. Nuestros guardabosques son las botas sobre el terreno que trabajan para detener el Comercio Ilegal de Vida silvestre en la fuente de donde viven estas especies amenazadas y en peligro de extinción en la naturaleza.