Caleb Kennedy abandona American Idol antes de la final de la temporada 2021.
El miércoles por la noche, el concursante del top 5 de canto country anunció que estaba saliendo de la competencia de canto de ABC después de un controvertido video de Snapchat de sí mismo del pasado resurgido en línea. En él, NBC informa que Caleb se ve sentado al lado y filmando a alguien que lleva lo que parece una capucha del Ku Klux Klan. Según el diario The Herald, la familia de Caleb sostiene que el video fue grabado cuando tenía 12 años.
Abordando la controversia, Caleb escribió una disculpa en Instagram mientras anunciaba su salida del programa:
» Hey y’all, esto va a ser una sorpresa, pero ya no voy a estar en ‘American Idol.»Había un video que apareció en Internet y mostraba acciones que no estaban destinadas a tomarse de esa manera», escribió Kennedy. «Yo era más joven y no pensaba en las acciones, pero eso no es una excusa. Quiero decir lo siento a todos mis fans y a todos los que he decepcionado. Me tomaré un poco de tiempo libre de las redes sociales para mejorar, pero, diciendo eso, sé que esto ha herido y decepcionado a mucha gente y ha hecho que la gente pierda el respeto por mí. Lo siento mucho! Rezo para que un día pueda recuperar su confianza en quien soy y tener su respeto. Gracias por apoyarme.»
The Herald Journal informa que el video ha sido compartido en Twitter, donde en algunas versiones hay música y la palabra «arco» agregada en él. La versión original no tenía palabras ni música.
La madre de Caleb, Anita Guy, habló con el periódico repasando el video. «Odio que esto haya sucedido y cómo la gente está retratando a Caleb en línea», dijo Anita al Herald. «Este video fue tomado después de que Caleb había visto la película The Strangers: Prey at Night y estaban imitando a esos personajes. No tiene nada que ver con el Ku Klux Klan, pero sé que así es como se ve. Caleb no tiene un hueso racista en el cuerpo. Ama a todos y tiene amigos de todas las razas.»
La salida de Caleb llega a pocas semanas de que American Idol corone a su próximo ganador. Cuando apareció por primera vez en el programa, Caleb causó una impresión duradera en los jueces Katy Perry, Luke Bryan y Lionel Richie cantando su canción original titulada «Nowhere.»En ese momento, Katy le dijo a Caleb:» Será mejor que termines esa canción ‘Nowhere’, porque te llevará a algún lugar.»