En los Despachos de esta semana de La Biblioteca Secreta, el Dr. Oliver Tearle analiza el significado de una extraña cita shakesperiana
Comencemos con dos correcciones a conceptos erróneos comunes sobre Romeo y Julieta.
En primer lugar, cuando Julieta le pregunta a su amante de star-cross, ‘Oh Romeo, Romeo, ¿por qué eres tú Romeo? ella, por supuesto, no le pregunta dónde está. «Por qué» significa «por qué»: «los porqués y los porqués» es una frase tautológica, ya que los porqués y los porqués son lo mismo. (Si queremos ser pedantes,’ por qué ‘significa estrictamente’ para qué ‘ o ‘para qué’, pero esto significa lo mismo que’ por qué ‘ en la mayoría de los contextos.)
En segundo lugar, la llamada «escena de balcón» en Romeo y Julieta era desconocida para el público original de Shakespeare. En las instrucciones escénicas para Romeo y Julieta y la llamada «escena del balcón» (Acto 2, Escena 2), Shakespeare escribe que Julieta aparece en una «ventana», pero no menciona un balcón. Habría sido difícil para él hacerlo, ya que, tal vez sorprendentemente, la Inglaterra isabelina no sabía lo que era un «balcón».
Como Lois Leveen ha señalado, cuando el escritor jacobeo de viajes Thomas Coryat describió un balcón en 1611, llamó la atención sobre lo extraño y exótico que era tal cosa para los ingleses en ese momento. La escena del balcón fue probablemente la invención de Thomas Otway en 1679, cuando el autor de Venecia conservó Romeo y Julieta y trasladó su acción a la antigua Roma, retitulando la obra La Historia y la Caída de Cayo Mario. Fue muy popular y, aunque la versión de Otway está en gran parte olvidada ahora, dejó un legado duradero: la idea de la escena del «balcón».
Pero volvamos a la primera de ellas: la línea más famosa de la obra, ‘ Oh Romeo, Romeo, ¿por qué eres tú Romeo? La línea más citada de la obra hace referencia a la disputa entre las dos familias, lo que significa que Romeo y Julieta no pueden estar juntos. Pero la pregunta de Juliet es, cuando paramos y lo consideramos, más que un poco desconcertante. El problema de Romeo no es su nombre de pila, sino su apellido, Montague. Seguramente, ya que le gusta, Julieta está bastante satisfecha con ‘Romeo’ tal como es, es su familia la que es el problema. Entonces, ¿por qué Julieta no dice, ‘ Oh Romeo, Romeo, ¿por qué eres Montesco?»O tal vez, para hacer la poesía de la línea un poco mejor,» Oh Romeo Montesco, ¿por qué eres tú Montesco?»
Se han propuesto soluciones para este enigma, pero ninguna es completamente satisfactoria. Como lo ponen John Sutherland y Cedric Watts en su enormemente agradable conjunto de ensayos literarios que desconciertan algunos de los aspectos más curiosos de las obras de Shakespeare, Oxford World’s Classics: ¿Enrique V, Criminal de Guerra?: y otros rompecabezas de Shakespeare, » La línea más famosa de Romeo y Julieta es también, al parecer, la línea más ilógica de la obra.’
De hecho, poner la línea en su contexto inmediato, Acto 2 Escena 2, apenas aclara las cosas. Los empeora:
Oh Romeo, Romeo, ¿por qué eres tú Romeo?
Negar a tu padre y a rechazar tu nombre;
O, si quieres no, pero jurada mi amor,
Y voy a dejado de ser una Capuleto.
No «Ya no seré una Julieta»: eso no tendría sentido. Pero si eso no es así, ¿por qué eres tú Romeo?’
Juliet continúa confirmando que el problema es el nombre de la familia en lugar del nombre de pila:
‘No es más que tu nombre el que es mi enemigo;
Tú eres tú mismo, aunque no un Montesco.
¿Qué es Montague? no es ni mano, ni pie,
Ni brazo, ni cara, ni cualquier otra parte
Perteneciente a un hombre. ¡Sé otro nombre!
¿Qué hay en un nombre? lo que llamamos rosa
Por cualquier otro nombre olería tan dulce;
Así lo haría Romeo, si no lo llamara Romeo,
Conservaría esa querida perfección que debe
Sin ese título.
‘Aunque no es un Montague’; ‘ ¿Qué es Montague? Estos señalan que Romeo siendo un Montesco es el problema. Y sin embargo, Juliet inmediatamente vuelve a su nombre, y ve eso como un problema también. Después de las otras líneas de fama mundial de esta escena, ¿Qué hay en un nombre? lo que llamamos una rosa / Por cualquier otro nombre olería como dulce’), Julieta pasa a la ofensiva en lo que respecta a’ Romeo’: «Así lo haría Romeo, si no fuera Romeo llamado Romeo»
Sutherland y Watts intentan explicar esta rareza argumentando que Julieta está llamando la atención, incluso subconscientemente, sobre la arbitrariedad de los signos o palabras y su relación meramente convencional con las cosas que representan.
(Cuando solía enseñar idiomas a estudiantes de inglés de primer año, la forma en que demostraba-y les hacía recordar – la arbitrariedad de todos los signos era pensando en las palabras en inglés y francés para la cosa con ramas y hojas en el césped del campus. Podemos llamarlo «árbol», pero esas cuatro letras solo significan la cosa ramificada porque los hablantes de inglés siguen la convención de que «árbol» denotará la cosa ramificada; en Francia, no reconocen esa convención, sino que usan las cinco letras, «arbre» para referirse al mismo objeto. Así que la relación entre palabra y cosa es completamente ‘árbol-árbol’, es decir, arbitraria.)
Tengo mucho tiempo para la «solución» de Sutherland y Watts a este rompecabezas. Si abordamos las líneas de Julieta desde una perspectiva puramente racional o lógica, no tienen mucho sentido: «por qué eres Romeo» debería decir «por qué eres Montesco». Pero acaba de conocer y se enamoró por primera vez, con un chico que es parte de la familia que es el enemigo jurado de su familia. Ella no está siendo guiada por la lógica pura, sino por la emoción en conflicto, el amor compitiendo con el arrepentimiento, la pasión luchando con el dolor.
Con esto, no quiero decir que esté tan alterada emocionalmente que tampoco tenga sentido: todos sabemos lo que quiere decir cuando dice, ‘Oh Romeo, Romeo, por qué eres tú Romeo’. En su lugar, ella está eligiendo desahogar su tristeza por la situación, no atacando por poco su apellido, sino atacando el hecho de que él es a la vez Romeo el chico que ama y Romeo de la casa de Montague. Ambos «significantes» – para seguir la interpretación de Sutherland y Watts inspirada en Saussure y Lacan-se refieren al joven que está de pie fuera de su ventana, pero ella lo amaría tanto si fuera un niño con otro nombre. Los nombres mismos, y el equipaje que traen con ellos, son el problema: de ahí que ‘por qué eres Romeo’.
Los nombres no deberían importar: Montesco, Romeo, Capuleto, Julieta. Pero ella sabe que sí. De ahí el lamento lastimero en su línea ‘Oh Romeo, Romeo, por lo tanto eres tú Romeo’. Si no fuera conocido como «Romeo Montague», o «Romeo» para abreviar, y perteneciera a alguna otra familia, seguiría siendo el joven que es. Y su amor no estaría condenado.
Oliver Tearle es el autor de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History