Los barcos Clipper evocan la idea romántica de la época pasada de la vela. Sin embargo, navegar en uno de esos barcos estaba lejos de ser romántico. El comercio del té en el siglo XIX se centraba en la velocidad. Y la velocidad era dinero. Los clippers se desarrollaron para llevar la carga al mercado por delante de sus competidores.
Las siguientes características definen las naves clipper: 1) por lo general tenían tres mástiles y eran de aparejo cuadrado, 2) tenían líneas afiladas construidas para la velocidad, 3) tenían una gran área total de velas, y 4) usaban sus velas de día y de noche, con buen tiempo y mal tiempo.
Los clippers se usaban para transportar carga que era especialmente valiosa y perecedera, como té y seda, o por otras razones requerían transporte rápido, como pasajeros humanos durante la fiebre del oro.
¿Qué Desarrollos Influyeron en el Auge de los Clippers?
La competencia por el lucrativo comercio de té chino entre los Estados Unidos y el Imperio Británico en la década de 1840 proporciona una historia de fondo para la aparición de barcos clipper.
La fiebre del oro en California en 1848 y Australia en 1851 dio otro impulso al surgimiento de los clippers.
Los constructores de barcos estadounidenses fueron los primeros en diseñar clippers de carreras rápidas y pronto llegaron a dominar las rutas comerciales del mundo. Sin embargo, Gran Bretaña rápidamente se puso al día desarrollando su propia raza de buques de carga rápidos.
La sociedad victoriana estaba dispuesta a pagar precios extraordinarios por el primer té de la temporada. Esto proporcionó incentivos económicos para que los armadores optimizaran el diseño de los buques en función de la velocidad. Las legendarias carreras de clippers tuvieron lugar en la década de 1860 entre los principales barcos clipper británicos.
Famosos barcos Clipper
Uno de los barcos clipper más famosos fue el Cutty Sark, construido en 1869 en Dumbarton, Escocia. Con su enorme área de navegación y su largo y estrecho casco, fue considerado el ápice de la construcción de clippers. Cutty Sark es una de las dos únicas naves clipper que sobreviven hasta el día de hoy. Se puede ver en Greenwich, Londres.
Un famoso clipper holandés fue el Noaj. Había seis barcos de este nombre, el primero de los cuales se construyó en 1857 en Kinderdijk, Países Bajos. Noach I estaba fuertemente aparejado y fue el primer barco holandés en llevar aparejos de pie de alambre de hierro. El barco era más bien beamy, y fue construido especialmente para pasajeros y carga sobre velocidad. Noach hizo pasajes rápidos y tenía un alojamiento de lujo y una reputación de regularidad constante, lo que lo convirtió en un clipper inmensamente exitoso.
El declive de los barcos Clipper
La aparición de los barcos de vapor y la recesión económica que siguió al Pánico de 1857 provocaron el fin de los barcos clipper.
Aunque mucho más lento que los clippers, los barcos de vapor no dependían de los caprichos del viento y prometían un viaje más confiable y predecible.
Además, el Canal de Suez de nueva construcción era más difícil de navegar para los veleros.
La cortadora de vapor que estaba equipada con máquinas de vapor, además de velas, fue un intento de corta duración de hacer que las cortadoras fueran sostenibles para el futuro.
Además, los barcos clipper perdieron su razón de ser principal cuando los precios del té cayeron hacia finales del siglo XIX.
¿Un Nuevo ascenso de Barcos Clipper?
Sin embargo, los viejos tiempos de barcos elegantes que perforaban las olas de un océano aparentemente interminable podrían no desaparecer para siempre.
Hay intentos actuales de aprovechar la potencia de la vela para reducir los costos de combustible y reducir las emisiones de carbono.
Entre los años 2007 y 2012, la industria de la marina mercante aportó aproximadamente el 3,1% de las emisiones mundiales de CO2, según el Tercer estudio de GEI de la OMI. La actualización de CE Delft al estudio prevé que esto podría aumentar hasta en un 120% para 2050. Esto convierte a la industria naviera en el principal «delincuente climático».
Una serie de compañías buscan reintroducir la potencia de vela en los buques de carga. El MS Belluga Sky Sails utiliza una cometa para reducir los costos de combustible en aproximadamente un 20%. La compañía sueca Wellenius planea lanzar un gran buque de carga que utilizará una combinación de energía eólica y motores (muy probablemente eléctricos) para 2024.
Además de esas ambiciones de desarrollar barcos híbridos, hay un movimiento creciente para traer de vuelta barcos de vela genuinos que transportan carga dependiendo de nada más que la naturaleza.
Fundada en 2018, EcoClipper se enorgullece de ser parte de este movimiento en crecimiento. El fundador, Jornelaan, experto en carga de velas y cofundador de la compañía naviera Fairtransport, tiene la ambición de desarrollar una flota de veleros sin motor que ofrezcan transporte y viajes sin emisiones en todo el mundo. Los buques EcoClipper navegarán en tres líneas marítimas con horarios fijos, creando así un nuevo sistema logístico de transporte para buques de carga a vela.
Puede unirse a la creciente comunidad de entusiastas del transporte de carga a vela apoyando a EcoClipper. Facebook instagram, LinkedIn o Twitter: ¡Puedes suscribirte al boletín de noticias de EcoClipper aquí y seguir a EcoClipper en Facebook, Instagram, LinkedIn o Twitter!