A menudo escucho el debate sobre si el discipulado o el evangelismo es más importante. Por lo general, la discusión es entre personas que tienen dones diferentes. Por ejemplo, aquellos que evangelizan naturalmente creen que el evangelismo es altamente beneficioso. Sin embargo, aquellos que sobresalen en las conexiones personales argumentarán que el discipulado es la forma clave de crecimiento. Quiero resolver esta disputa dando una base Bíblica tanto al discipulado como al evangelismo. No hay necesidad de debate cuando seguimos el modelo que la escritura describe tan claramente.
¿En qué se diferencian el discipulado y el evangelismo? En qué se parecen? El discipulado y el evangelismo son conceptos bíblicos. Difieren porque se enfocan en diferentes niveles de crecimiento espiritual. Tanto el discipulado como el evangelismo difunden el Evangelio de Cristo. El evangelismo se usa típicamente con los incrédulos, mientras que el discipulado se usa tanto para los incrédulos como para el desarrollo de los creyentes.
Primero, veremos el discipulado. Luego, evangelismo. Esto es para que podamos entender ambos conceptos completamente. Podremos ver claramente las diferencias y similitudes. También descubriremos la fecundidad de ambas tácticas. Además, veremos si una táctica funciona mejor y qué dice la escritura sobre ambas.
Discipulado
El cristianismo comenzó a través del discipulado. Cuando Jesús vino por primera vez a la tierra y comenzó Su ministerio, lo hizo a través del discipulado. Se convirtió en rabino de un grupo de 12 hombres en particular. Hubo discípulos adicionales que lo siguieron, algunos de los cuales eran mujeres. Jesús habló y enseñó a todos los que escucharon. Enseñaba a multitudes, dentro de la sinagoga y dentro de las casas.
Sin embargo, no todos los que escucharon eran discípulos. Los verdaderos discípulos fueron los que siguieron físicamente a Jesús. Muchos de los discípulos caminaron junto a Jesús. Para otros, que no caminaron con Él durante Sus tres años de ministerio, fueron marcados como discípulos porque obedecieron lo que Él mandó.
Lo interesante del discipulado de Jesús fue que Sus discípulos ni siquiera sabían a quién estaban siguiendo. Inicialmente, no reconocieron que Jesús era el Mesías. De hecho, después de reconocer a Jesús como el Mesías, tuvieron que dejar de lado sus nociones preconcebidas para reconocer a Jesús como Dios.
Además, los seguidores de Jesús no eran reconocidos porque eran llamados cristianos. Fueron llamados cristianos porque eran discípulos. En muchas iglesias de hoy, creemos que somos cristianos simplemente porque creemos en Jesús. Sin embargo, si hemos de seguir verdaderamente el ejemplo de las Escrituras, primero debemos ser discípulos para ser considerados cristianos.
El Discipulado de Jesús
El modelo de Jesús nos muestra que el discipulado puede ser una conversión preliminar. El discipulado no depende de si alguien es creyente o no. Más bien, el discipulado ocurre para que las personas puedan convertirse en creyentes. El discipulado es un proceso largo y cercano. Jesús vivió con Sus 12 discípulos. Hacía su vida cotidiana con ellos. Ya sea comer y preparar comidas, trabajar, viajar, orar y pasar tiempo libre.
Además, el discipulado es persistente. Jesús tuvo mucha paciencia con Sus discípulos. Muy a menudo, descuidamos el hecho de que los discípulos de Jesús no sabían con quién caminaban hasta más tarde. Hoy, teniendo la escritura y la explicación de Jesús, es fácil preguntarse cómo los discípulos eran tan ignorantes. Sin embargo, debemos recordar que Jesús les estaba mostrando exactamente quién era. Cuando fueron llamados por primera vez, no sabían todo lo que Jesús era o llegaría a ser para ellos.
Lo Que Aprendemos Del Discipulado De Jesús
Por lo tanto, los discípulos no están obligados a ser creyentes primero. El discipulado está marcado por un individuo que enseña a otros individuos. Esto es precisamente lo que hizo Jesús. Jesús enseñó sobre el Reino de Dios y el arrepentimiento. Enseñó las escrituras y amplió los conceptos para preparar a la gente para el Nuevo Pacto.
Una vez que los discípulos creyeron y aceptaron a Jesús como Mesías, Salvador y Dios, el discipulado continuó. El discipulado no terminó solo porque los discípulos fueron «salvos». Los discípulos descubrieron el propósito de Jesús y continuaron aprendiendo sobre él. Después de la muerte y resurrección de Jesús, Jesús regresó para promover este discipulado. Antes de que Jesús ascendiera, se aseguró de que Sus discípulos tuvieran todo lo que necesitaban para continuar en la fe y ser productivos para atraer a otros a ella.
Jesús no estaba contento de que Sus seguidores fueran simplemente salvos. Le importaba mucho la eternidad, pero eso no era el fin de todo. Jesús deseaba que Sus seguidores fueran audaces y estuvieran equipados para producir frutos en esta vida que duraran todo el camino hasta la siguiente.
Cómo respondemos al Discipulado de Jesús
Como creyente individual y como iglesia en su conjunto, los creyentes tienen la responsabilidad de discipular como lo hizo Jesús. Primero, esto requiere que los «cristianos» actuales accedan realmente si son lo que el Nuevo Testamento consideraría «Cristianos». Recordemos que los cristianos recibieron su nombre porque eran discípulos.
Todos los «cristianos» deberían preguntarse: «¿Simplemente creo en Cristo, o vivo realmente como Él lo hizo?»Como se ve en el Nuevo Testamento, los verdaderos cristianos son aquellos que son obedientes a las enseñanzas de Jesús. Antes de que el discipulado pueda ocurrir en otro nivel, el primer nivel de creyentes debe estar correctamente alineado con el diseño de Dios.
Una vez que un creyente puede expresar con confianza que está siguiendo y esforzándose por seguir los mandamientos de Jesús, entonces ese individuo es un discípulo. Este discípulo puede entonces convertirse en un hacedor de discípulos. Debido a que los discípulos no tienen que ser convertidos inicialmente, el discipulado puede parecer diferente de lo que algunos pueden suponer.
Ejemplo práctico de Discipulado
En el Medio Oriente, hay un movimiento masivo de discipulado. La táctica de los cristianos en esta área es primero encontrar personas que estén dispuestas a aprender y formar una relación.
Entonces, los creyentes en el área forman una relación con individuos no creyentes. Este hacedor de discípulos vive por un tiempo con los discípulos. Él o ella les enseña los valores y enseñanzas de Jesús. Cualquier otro tipo de ministerio puede ocurrir en este entorno. Se usan la oración, la liberación, la sanidad y otros dones espirituales.
Después de que el discípulo muestra que está abierto a todo esto, el hacedor de discípulos puede moverse más profundo. Eventualmente, muchos de los discípulos se convierten. Después de la conversión, el hacedor de discípulos enseña al discípulo todo lo que le queda por saber.
El discípulo está equipado para replicar este proceso con otras personas. El creador de discípulos original todavía puede conectarse con el primer discípulo para continuar el entrenamiento, la edificación y el estímulo.
Para obtener más información sobre el proceso de discipulado, consulte mi blog, «Cómo funciona el Discipulado para Discípulos y Discipulantes».
Referencias bíblicas
Los principios cristianos siempre deben estar respaldados por ejemplos bíblicos. Es por eso que he proporcionado algunos de los versículos claves sobre el discipulado en el Nuevo Testamento. Esto muestra que el discipulado fue un mandato temprano y que fue la intención original de los creyentes. Además, estos versículos nos muestran cómo el discipulado continuó después de la ascensión de Jesús.
| Verso | Referencia |
| «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado. Y seguramente estaré contigo siempre, hasta el final de los tiempos.» | Mateo 28:19-20 |
| A los judíos que le habían creído, Jesús les dijo :» Si se aferran a mi enseñanza, en realidad son mis discípulos. Entonces conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.» | John 8:31-32 |
| «Un nuevo mandamiento que os doy: Amaos los unos a los otros. Como yo os he amado, así debéis amaros los unos a los otros. Por esto todos sabrán que sois mis discípulos si os amáis los unos a los otros.» | John 13:34-35 |
| «Entonces llamó a la multitud junto con Sus discípulos y les dijo:: «Quien quiera ser Mi discípulo debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme.» | Marca 8:34 |
| «y cuando lo encontró, lo llevó a Antioquía. Así que durante todo un año, Bernabé y Saulo se reunieron con la iglesia y enseñaron a un gran número de personas. Los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía.» | Actos 11:26 |
Evangelismo
El evangelismo es similar al discipulado porque implica interacción con no creyentes. Típicamente, el evangelismo es categorizado por una expresión de fe de un cristiano a otro individuo. El evangelismo puede incluir predicación, enseñanza y conversación.
El evangelismo a menudo tiene un enfoque amplio porque sirve para llegar a multitudes de personas en el transcurso de un año o incluso un día. El enfoque principal es presentar el evangelio de tal manera que la gente reciba a Cristo. El evangelismo es un ministerio a corto plazo. Los evangelistas no suelen permanecer en un área por un largo período de tiempo. Puede ser impersonal o muy personal y directo.
La principal diferencia entre evangelismo y discipulado es que el discipulado es un proceso más largo. El evangelismo solo se encuentra con una persona una o dos veces, mientras que el discipulado continúa la reunión y el ministerio por días, semanas, meses e incluso años.
Cómo funciona el evangelismo
Cuando el evangelismo se realiza de persona a persona, comienza con una conversación. Esta conversación comienza de la misma manera que un hacedor de discípulos comenzaría una conversación. El comienzo de la conversación no tiene que ser inicialmente de fe. Una vez que la conversación se lleve naturalmente a un lugar apropiado para compartir, el evangelista aprovechará la oportunidad.
La meta del evangelista es contarles a los incrédulos las buenas nuevas de Jesucristo. En última instancia, los evangelistas quieren que la conversación se abra para la discusión sobre el pecado, el sacrificio y el amor de Jesús, Su muerte y resurrección. Entonces, el evangelista impulsa al individuo a la acción. El evangelista quiere que el individuo acepte a Jesús en su vida.
Por lo general, esto se hace a través de la oración y una declaración de fe. El evangelista puede dar un par de pasos de seguimiento, como continuar orando y seguir el ejemplo de Jesús. Sin embargo, para algunas personas, son tan nuevas en la fe que no tienen los recursos para continuar por su cuenta.
En otras ocasiones, el evangelismo se usa para abrir lentamente a un individuo al evangelio. Puede comenzar con una simple conversación. Los evangelistas pueden pedir orar por un individuo. O, pueden dar una palabra profética, una palabra de conocimiento, o simplemente algún aliento.
Los evangelistas no siempre difunden este evangelio. Esto se conoce como «plantar semillas».»La filosofía es que con el tiempo, la semilla crecerá dentro de la persona, ya sea de otra persona que la riega o de la propia decisión de la persona de mirar más hacia el cristianismo.
¿Fue Jesús un Evangelista?
Sabemos que Jesús fue un hacedor de discípulos. Los evangelios muestran esto claramente, especialmente porque el término «discípulos» se usó para explicar a los seguidores de Jesús. Sin embargo, ¿alguna vez menciona la Escritura a Jesús como evangelista? Si Jesús no era un evangelista, ¿por qué se agregaría ese regalo a la iglesia primitiva y a la iglesia actual?
Jesús fue, de hecho, un evangelista. Jesús a menudo hablaba frente a grandes multitudes, predicando el Reino de los Cielos. Mateo 4: 17 explica, «Desde entonces comenzó Jesús a predicar: Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado.»Jesús predicó el arrepentimiento a un gran número de personas. Solo unas pocas de estas personas lo siguieron. Otros se fueron después de enseñanzas difíciles.
Además, Jesús ministró a los incrédulos que también eran gentiles. Jesús evangelizó a la mujer samaritana en el pozo. Comenzó una conversación con ella y luego la cambió para hablar sobre la fe. Entonces, Jesús le contó a la mujer hechos personales sobre sí misma. Esto se compara con un creyente que recibe una palabra de conocimiento para alguien.
Juan 4:10 retrata, » Jesús le respondió: Si conocieras el don de Dios y quién es el que te pide de beber, le habrías pedido a Él y él te habría dado agua viva.»
Jesús también evangelizados a Zacheus, la mujer sorprendida en adulterio, y Nicodemo. Hizo muchos milagros para retratar el Reino de Dios en todo el Medio Oriente. Jesús viajó a muchos pueblos y hogares para usar lo milagroso como un ejemplo de Su Reino y de Su evangelio por venir.
Por qué el evangelismo es importante
El evangelismo es importante porque es una forma inicial de conocer e impactar a las personas con el evangelio. A veces, un individuo no puede discipular a numerosas personas a la vez. Sin embargo, esta persona puede vivir un estilo de vida evangelístico y llegar a las personas sin importar dónde se encuentren.
Por ejemplo, aquellos que toman un enfoque evangelístico de la vida pueden difundir el evangelio y plantar semillas mientras van a la tienda de comestibles, recogen a los niños de la escuela, toman café o cualquier otra actividad.
Después de evangelizar, si el individuo quiere crecer en el Señor, el evangelista puede conectar a ese individuo con otras iglesias locales o creyentes en su área. De esa manera, el nuevo convertido puede ser discipulado. Este tipo de evangelismo es importante porque todas las personas necesitan escuchar el evangelio. Es beneficioso porque más personas están escuchando el evangelio.
Si los cristianos solo comparten el evangelio con aquellos a quienes pueden discipular a largo plazo, el evangelio no se extenderá tan rápido. Si todo lo que un creyente puede hacer en este momento es compartir una palabra del Señor a una persona, es mejor que no compartir en absoluto.
Además, el evangelismo es una gran herramienta para abrir el discipulado. La evangelización puede ser reconocida como el primer paso del discipulado. Evangelizar en el lugar en el que resides actualmente te permitirá discipular a quien te acerques, considerando que ya no estás discipulando a muchos otros individuos.
Si está discipulando a numerosas personas, puede conectar a las personas a las que se comunica con su iglesia local. Entonces, su iglesia local y sus miembros pueden verterse en estos individuos.
Cómo la evangelización puede ser Ineficaz
A pesar de los numerosos beneficios de la evangelización, también puede ser ineficaz. El evangelismo no es ineficaz porque es una táctica defectuosa. De hecho, solo es ineficaz cuando se hace incorrectamente o las circunstancias no son ideales. Si los creyentes siguen el modelo anterior, el evangelismo es extremadamente beneficioso tanto para la propagación del Reino de Dios como para la transformación de las personas que viven en la oscuridad.
El evangelismo es ineficaz cuando:
- Se trata más de una oración de conversión que de un estilo de vida real de obediencia a las enseñanzas de Cristo.
- no es seguido por algún tipo de discipulado.
- La conversión es vista como una» tarjeta gratis para salir de la cárcel » que se enfoca más en escapar del infierno que en vivir para Cristo.
- El evangelio no se enseña correctamente teniendo en cuenta las barreras culturales y sociales.
- Los cristianos predican un mensaje y luego viven un estilo de vida que en realidad causa daño al área, la cultura o el grupo de personas que rodean.
- Los cristianos no son conscientes de cómo sus propias tendencias culturales y cosmovisiones afectan a otras personas y su forma de vida.
- El evangelio se cambia para ser como la cultura occidental, en lugar de un modelo bíblico.
- Se predica un mensaje de odio.
- Hay una falta de amor y compasión.
- Los evangelistas se ven a sí mismos más altos que otras personas.
- Hay hipocresía y pecado oculto en la vida evangelística.
- El evangelismo está más enfocado en el evangelista que en la obra del Señor y de las personas que necesitan ser salvas.
Referencias bíblicas
La Escritura enseña que el evangelismo es un don espiritual. Este don debe ser usado para la edificación del Cuerpo y la obra del Señor en el mundo. Además, vemos a los primeros creyentes funcionando como evangelistas en un tiempo en que la iglesia se estaba extendiendo rápidamente.
| Verso | Referencia |
| «Así Cristo mismo dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y a los maestros, para equipar a su pueblo para las obras de servicio, a fin de que el cuerpo de Cristo pueda ser edificado hasta que todos alcancemos la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios y seamos maduros, alcanzando toda la medida de la plenitud de Cristo.» | Efesios 4:11-13 |
| «Pero tú, mantén la cabeza en todas las situaciones, soporta las dificultades, haz el trabajo de un evangelista, cumple con todos los deberes de tu ministerio.» | 2 Timoteo 4:5 |
| «Pero en vuestros corazones reverenciad a Cristo como Señor. Siempre esté preparado para dar una respuesta a todos los que le pidan que dé la razón de la esperanza que tiene. Pero haced esto con mansedumbre y respeto, teniendo la conciencia tranquila, para que los que hablan maliciosamente contra vuestra buena conducta en Cristo se avergüencen de sus calumnias.» | 1 Pedro 3:15-16 |
| «Saliendo al día siguiente, llegamos a Cesarea y nos alojamos en la casa de Felipe el evangelista, uno de los Siete.» | Actos 21:8 |
Las Principales Diferencias
Al echar un vistazo más de cerca, el evangelismo y el discipulado no son tan similares como uno puede pensar. Aunque el propósito de glorificar a Dios y difundir las noticias de Cristo es el mismo, la táctica y la estrategia detrás de ellos son diferentes. La siguiente lista le ayudará a reconocer las principales diferencias si todavía está tratando de entenderlas.
- El discipulado implica una interacción a largo plazo con otro individuo, mientras que el evangelismo es a corto plazo.
- El discipulado es mucho más relacional y personal. El evangelismo puede ser personal, pero no al grado del discipulado.
- El evangelismo es un medio que conduce al discipulado. El discipulado es la meta general.
- El evangelismo puede llevar a la fe inicial en Cristo o a la conversión. El discipulado desarrolla la fe.
Las Principales Similitudes
además De las diferencias, hay muchas similitudes. A pesar de las similitudes, es útil saber que cualquiera de táctica no debe sustituir a la otra. Es común que los cristianos se enfoquen fuertemente en una estrategia y descuiden completamente la segunda. La Biblia deja en claro que las similitudes no son lo suficientemente grandes como para superponerlas. Tanto el discipulado como el evangelismo deben continuar.
- Ambos son bíblicos. Jesús funcionó de ambas maneras.
- Los apóstoles, discípulos y primeros cristianos participaron en la evangelización y el discipulado.
- El discipulado y la evangelización pueden ser fácilmente replicados y reproducidos.
- Se anima a las personas que son nuevas en la fe a ser evangelistas al compartir su fe con familiares, amigos y compañeros. También se les anima a comenzar el proceso de discipular a otras personas mientras ellos mismos están siendo discipulados.
- Ambos traen el Reino de los Cielos de diferentes maneras.
- Ambos se enfocan en la salvación, la fe en Cristo y la vida nueva.