Tim Tebow de los Broncos de Denver en acción contra los Chargers de San Diego, 9 de octubre de 2011.
Si hay alguna duda sobre el nivel de división religiosa en Estados Unidos, simplemente mire a la NFL y el culto a la personalidad, el erudito y la pasión absoluta que rodea al mariscal de campo de los Broncos de Denver, Tim Tebow. El ex ganador del Trofeo Heisman en la Universidad de Florida, un devoto Cristiano evangélico que no tiene miedo de difundir el evangelio, ha completado solo 45 pases de la NFL en la primera temporada y cuarto de su carrera. Pero dada la celebridad de Tebow, durante un tiempo, su camiseta fue la más vendida en NFLshop.com -podrías confundirlo con un profesional establecido, no con un tercero. Fue solo la semana pasada que el entrenador de Denver, John Fox, después de una insistencia casi maniática de un grupo de fanáticos de Denver y un juego mediocre del abridor Kyle Orton, decidió conceder a Tebow un comienzo, en octubre de Denver. juego 23 en Miami.
(FOTOS: Juan 3:16 en la Cultura Pop)
Legiones de sitios web animan el éxito de Tebow, y otros tantos se deleitan en sus fracasos. Así es como un grupo en Facebook, llamado «Oren por Tim Tebow», declara su misión: «Tim Tebow es la figura principal del cristianismo en los deportes. Es un gran hombre de Dios y busca promover Su reino a través del fútbol. Tiene un impacto abrumador en nuestra cultura, tanto que está bajo una fuerte persecución. Él necesita desesperadamente nuestras oraciones, ya que creo que está luchando contra el mismísimo diablo
Esos supuestos habitantes del infierno no rehuyen burlarse de la fe de Tebow. Un comentarista en otro grupo de Facebook, Tim Tebow Apesta! — no debe confundirse con Tim Tebow Sucks, sin el signo de exclamación-escribió: «Dios envió su alineación de fantasía esta semana. Orton está iniciando QB.»El corresponsal de Daily Show, John Oliver, mencionó a Tebow al mismo tiempo que Osama bin Laden durante un acto de stand-up en 2010 en Florida State, un archirrival de la Universidad de Florida donde el sentimiento anti-Tebow es alto. «Si estuviera en una habitación con Tim Tebow y Bin Laden, y tuviera una pistola con una bala en ella, le dispararía a Bin Laden, no soy un monstruo», dijo Oliver. «Pero si tuviera dos balas, dispararía a Tim Tebow primero.»La multitud lo gritó. «Cómo te atreves, cómo te atreves, dale gracias a Dios antes de agradecer tu línea ofensiva.»
Tebow está lejos de ser el primer atleta en proclamar sus creencias religiosas. En cualquier domingo, o cualquier otro día, encontrarás estrellas del deporte que hablan por el micrófono y agradecen a Dios antes que sus compañeros de equipo. Y en muchos sentidos, Tebow encarna todo lo que supuestamente queremos en los atletas profesionales. Según todos los informes, se mantiene alejado de los problemas, abraza la caridad y es un tipo abrumadoramente bueno. La fundación de Tebow apoya un orfanato en Filipinas, donde su familia ha hecho trabajo misionero desde 1985.
Pero mientras algunos chicos llevan religión en sus mangas, Tebow literalmente cubre su cuerpo con fe. Escribe versículos de la Biblia en su ojo-negro . Tebow es un creyente descarado, que ve el mundo en blanco y negro. Una vez le dijo a un grupo de prisioneros: «Si tienes a Jesucristo en tu corazón, vas a pasar la eternidad en el cielo. Si no lo haces, vas a pasar la eternidad en el infierno.»
Antes del Super Bowl de 2010, Tebow se lanzó de cabeza a uno de los debates más divisivos y profundamente personales del país, el aborto, al aparecer en un anuncio pro — vida del Super Bowl para Focus on the Family, la prominente organización evangélica. (Una piedra de toque de la tradición de Tebow: su madre, Pam, sufrió complicaciones durante el embarazo con Tim, y un médico le dijo que un aborto podría salvarle la vida. La devota Pam dio a luz a Tim de todos modos, y muchos de los partidarios de Tebow ven su éxito como un mensaje de Dios.)
(MÁS: Los Mejores y Peores Comerciales del Super Bowl de 2010)
Tebow parece haber cruzado una línea que la mayoría de los atletas han respetado. Celebrarán su propia fe, pero no desafiarán la tuya. «Este es un punto difícil», dice Arthur Remillard, profesor de estudios religiosos en el St.Francis College en Loretto, Pensilvania., que enseña un curso sobre deportes y religión, y comienza con una discusión de Tebow. «Una cosa es que un atleta diga’ Gracias, Jesús ‘ un domingo por la tarde. Es otra cosa que él haga lo que equivale a una declaración de que » soy moralmente superior a ti. Hay un segmento de la base de fans que no está muy interesado en escuchar eso.»
En una portada de Sports Illustrated de 2009, Tebow también fue citado diciendo a los prisioneros: «Si fueras a morir ahora mismo, ¿dónde estarías? Para mí, tengo una respuesta a esa pregunta. Estoy cien por ciento seguro de que voy a ir al cielo porque tengo a Jesucristo en mi vida.»En su autobiografía de 2011, Through My Eyes, Tebow recuerda una satisfactoria victoria universitaria. «Por grande que fuera», escribe Tebow, » cuánto más grande se sentirá cuando lleguemos al cielo y Jesús se quite los auriculares, abra los brazos, nos dé un gran abrazo y diga: ‘Buen trabajo, buen trabajo. Terminaste. Os amo.»
Remillard enfatiza que otros factores, además de la religión, alimentan el culto de Tim Tebow. Su tamaño y estilo de juego poco ortodoxo atraen naturalmente la atención; con 6’3″, 236 libras, Tebow está construido como un defensa en lugar de un mariscal de campo. Mientras que algunos expertos lamentan la falta de mecánica de pases de Tebow, para muchos fanáticos su habilidad para correr lo hace aún más emocionante. Ah, y a pesar de su carrera profesional poco impresionante hasta el momento, el tipo ganó el Trofeo Heisman de 2007 y dos campeonatos nacionales, en las temporadas 2006 y 2008. «¿ Pero la reacción a Tebow refleja la división del discurso religioso en este país? Absolutamente», dice Remillard. «Los ecos de la mentalidad de guerra cultural se han colado en el debate sobre las habilidades futbolísticas de Tebow. En el mundo de los atletas cristianos de hoy, es bastante único.»
(MÁS: Los 10 mejores Ganadores del Trofeo Heisman)
Y algunos en la derecha religiosa ciertamente tienen un interés en el debut de la temporada de Tebow. (Como si el Oct. el juego de 23 en Miami no generaría suficiente interés, los Dolphins ya estaban listos para honrar al equipo del campeonato de Tebow 2009 en el descanso del juego. Para ellos, es un abanderado. El éxito de Tebow se convierte en su éxito. En otros momentos de la historia estadounidense, los deportes han ayudado a los grupos religiosos a afirmarse. Durante la ola de anticatolicismo en la década de 1920, las hazañas de fútbol de Notre Dame ayudaron a silenciar parte del feo discurso. Cuando el antisemitismo era rampante en la década de 1930,» Hammerin’ » Hank Greenberg era una fuente de orgullo para los judíos.
Es difícil argumentar que los cristianos evangélicos de hoy en día son una minoría religiosa perseguida en el orden de esos dos grupos. Pero Tebow puede ayudar, de todos modos. De hecho, ya lo ha hecho. «A los ojos de los evangélicos, Tebow es salvo», dice Remillard. «Pase lo que pase, los evangélicos ganan.»
Y para muchos otros, incluso si Tebow lanza cinco pases de touchdown en una victoria en Denver, pierde. Qué pena. Si a la gente no le gusta el mensaje de Tebow, hay una mejor alternativa que atacarlo. Como el propio Tebow podría decirles, siempre pueden elegir poner la otra mejilla.