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¿Cuántos minutos de luz diurna gana el hemisferio norte cada día en marzo? ¿Qué tal en junio? ¿Cuál es la razón astronómica de estos cambios? ¡Sigue leyendo para averiguarlo!
Feliz Equinoccio de Primavera!
La primavera está a la vuelta de la esquina para la mayor parte del hemisferio norte, y con eso viene la promesa de largos y gloriosamente tostados días de verano. Si el frío del invierno aún está en el aire donde vives, es posible que te preguntes cuánto tiempo pasará hasta que lleguen esos días más largos.
Entonces, ¿cuántos minutos adicionales de sol estamos ganando cada día? Y, ahora que lo he mencionado, ¿por qué cambia el número de horas de luz diurna a lo largo del año en primer lugar? ¿Qué aspecto tiene exactamente ese cambio? ¿Y qué tiene que ver todo esto con las funciones trigonométricas de seno y coseno de las que hemos estado aprendiendo?
¡Manténgase atento porque esas son exactamente las preguntas de las que hablaremos hoy!
¿Cuántos Minutos Más de Luz del Día Mañana?
El sol salió y brilló durante 12 horas, 10 minutos y 11 segundos hoy, donde vivo en Los Ángeles. Ayer, el sol tardó 12 horas, 8 minutos y 3 segundos en cruzar el cielo. Lo que, si haces los cálculos, significa que hoy nos dio 2 minutos y 8 segundos de sol adicional. Y, salvo una catástrofe solar astronómicamente improbable, mañana nos dará 12 horas, 12 minutos y 19 segundos de sol, 2 minutos y 8 segundos más que hoy.
¡Hurra!
Hoy nos dio 2 minutos y 8 segundos de sol adicional.
La noticia aún mejor es que durante la próxima semana, los minutos de sol continuarán aumentando en 2 minutos y 8 segundos por día. Y durante una semana más o menos después de eso, continuará aumentando a un ritmo ligeramente más lento de aproximadamente 2 minutos y 7 segundos por día. De hecho, este período de tiempo alrededor del equinoccio de primavera o primavera, y en realidad alcanzando su punto máximo en el equinoccio, es la época del año en que el número de horas de luz diurna está creciendo más rápido.
Pero, tal vez te preguntes, ¿por qué es eso? Y para el caso, ¿por qué cambia el número de horas de luz diurna a lo largo del año? Para responder a eso, necesitamos hablar de un poco de astronomía básica del Sistema Solar.
¿Cómo cambia todo 23,5 grados?
Imagina a la Tierra y a todos sus habitantes girando alegremente como una cima alrededor de su eje una vez al día. Ahora imagina esa alegre peonza que gira lentamente alrededor del Sol una vez al año. Con un poco de reflexión (y tal vez un modelo hecho con una linterna y una bola), debería ser capaz de convencerse de que si el eje alrededor del cual gira la Tierra está perfectamente alineado con el eje alrededor del cual gira alrededor del Sol, entonces cada lugar en el planeta siempre experimentará 12 horas de día y 12 horas de noche, todos los días, durante todo el año.
A menos que haya estado viviendo en una cueva (y por lo tanto no sea capaz de ver las com y venidas del día y de la noche), reconocerá que esto no suena como el Sistema Solar en el que vivimos, de lo que podemos sacar la conclusión de que estos dos ejes no deben estar alineados. Lo cual es, de hecho, cierto, sabemos que el eje sobre el que gira la Tierra está inclinado unos 23,5 grados con respecto al eje alrededor del cual gira alrededor del Sol.
¿Qué hace eso? En resumen, mucho.
¿Por qué cambian las horas de luz diurna?
Más específicamente, para nuestros propósitos aquí, el subproducto más importante del eje inclinado de la Tierra es el hecho de que el número de horas de luz diurna cambia a lo largo del año, y exactamente cómo cambia depende de la latitud en la que vivas. Si lo piensas bien (o echas un vistazo a ese modelo de linterna y bola con el que jugaste antes), verás que la mitad superior de la Tierra está inclinada hacia el Sol durante la mitad del año y alejada de él durante la otra mitad.
Las partes del planeta inclinadas hacia el Sol reciben más de 12 horas de sol al día, las partes que apuntan hacia afuera reciben menos. A medida que la Tierra viaja alrededor del Sol durante todo el año, cambia el grado en que una parte del planeta está inclinada hacia o lejos del Sol. Y con ese cambio viene un cambio en el número de horas de luz diurna que recibe parte de la Tierra.
Las partes del planeta inclinadas hacia el Sol reciben más de 12 horas de sol al día.
A medida que una ubicación va del invierno al verano, la tasa de cambio en el número de horas de luz alcanza su punto máximo en el equinoccio de primavera, por lo que el número de horas de luz está aumentando a un ritmo máximo en este momento en el hemisferio norte. Después del equinoccio de primavera, la velocidad a la que aumenta la luz del día disminuye hasta detenerse en el solsticio de verano. En ese punto, el número de horas de luz comienza a disminuir gradualmente, recogiendo vapor hasta alcanzar un pico en el equinoccio de otoño y luego disminuyendo gradualmente hasta detenerse una vez más en el solsticio de invierno.
Momento en el que el ciclo comienza de nuevo.
las horas de Luz, seno y coseno: ¿Cuál es la conexión?
Como esta naturaleza periódica podría llevarte a adivinar, el número de horas de luz diurna y la velocidad a la que cambia ese número de horas resulta estar estrechamente relacionado con las funciones trigonométricas seno y coseno de las que hemos estado hablando últimamente. De hecho, si haces una gráfica del número de horas de luz diurna a lo largo del año, verás que se ve casi exactamente como una función sinusoidal.
¿Por qué es eso? ¿Y cómo se ve realmente la gráfica de una función seno en primer lugar? Desafortunadamente, se nos acabó el tiempo para hoy. Así que la respuesta a esas preguntas tendrá que esperar hasta la próxima vez.