¿Cuánto Ganan Los Autores Por Libro?

¿cuánto autores de cada libro? Como con todo lo demás en la publicación, la respuesta es: Depende. Muchos lectores tienen la idea de que cada autor es rico, pero eso está lejos de la verdad. Sí, Stephen King probablemente tenga más dinero del que necesitará, pero es un caso atípico. La mayoría de los autores ni siquiera ganan un salario digno con sus libros.

En 2018, el Gremio de Autores se asoció con otras 14 organizaciones de escritores, así como con algunas plataformas de publicación, para realizar una encuesta a 5,067 escritores profesionales en los Estados Unidos. La mediana de los ingresos de los autores participantes en 2017 fue de 6 6,080, de los cuales solo from 3,100 provienen de los ingresos de libros (en lugar de las tarifas de conferencias, la enseñanza, la revisión de libros y otras actividades complementarias). El ingreso medio de las personas que se describieron a sí mismas como autores de tiempo completo fue de solo 2 20,300 al incluir todas las actividades relacionadas con el libro.

¿Cómo se paga a los autores?

Antes de entrar en los números, quiero explicar cómo funciona el pago de autores en la industria editorial tradicional, ya que he visto mucha confusión al respecto. Normalmente, cuando un autor firma un contrato de publicación, él o su agente negocian un anticipo contra las regalías. Cuando un comunicado de prensa o un artículo afirma que un libro «se ha vendido por» tantos dólares, esta cantidad es el anticipo y no un precio de compra fijo. Un anticipo a menudo se paga en tres cuotas: cuando se firma el contrato, cuando el manuscrito es aceptado por la editorial y cuando se publica el libro. Algunos editores pueden desglosar estos pagos aún más.

Una vez publicado el libro, los autores hacen un porcentaje de ventas (más sobre esto más adelante) por cada libro vendido, que son sus «regalías».»Sin embargo, dado que han recibido un anticipo a cambio de regalías, esencialmente están ganando dinero que ya se les ha pagado. No se les paga de nuevo hasta que sus regalías hayan superado su cantidad anticipada, lo que puede tomar cualquier cantidad de tiempo desde antes de que el libro se publique hasta never bueno, nunca. Una vez que un libro ha hecho al autor la cantidad de regalías que se le adelantaron, comienzan a ganar regalías adicionales;esto a menudo se llama » ganar.»Si el libro nunca devuelve el anticipo, el autor no tiene que pagar el excedente al editor, excepto en circunstancias en las que haya violado/rescindido el contrato.

Esta es una descripción general del proceso y hay cualquier cantidad de variaciones. Por ejemplo, algunos autores no recibirán ningún anticipo y muchos autores que escriben por propiedades intelectuales establecidas recibirán una cantidad fija en lugar de regalías. Todo esto para decir que algunos autores tradicionales nunca recibirán más que ese anticipo inicial, mientras que algunos autores pueden continuar ganando dinero en libros hasta que mueran. Y algunos autores pierden dinero si gastan más en promoción, marketing y gastos de lo que terminan ganando.

¿Cuánto ganan los autores por libro?

Un autor publicado tradicionalmente gana entre un 5 y un 20% de regalías en libros impresos, generalmente un 25% en libros electrónicos (aunque puede ser menor) y un 10-25% en audiolibros. Amazon paga a los autores autoeditados un 70% en libros electrónicos con precios de 2,99 a 9,99, un 35% en libros electrónicos con precios no incluidos, un 60% menos de costos de impresión en libros de tapa blanda vendidos en su plataforma y un 40% menos de costos de impresión vendidos a través de la distribución ampliada.

En la edición tradicional, el editor gestiona el proceso y paga todos los costos asociados con la producción y distribución del libro, así como una cantidad muy variada de marketing, mientras que un autor autoeditado es responsable de ese proceso y esos costos.

Cuando doy clases y me preguntan cuánto ganan los autores, la gente tiende a estar profundamente insatisfecha con mi respuesta «depende». No hay manera de predecir cuánto ganará un libro, pero hablé con 15 autores de todas las tendencias para demostrar la variedad de opciones. Hablé con autores auto-publicados y autores tradicionalmente publicados que han ganado menos de lo que gastaron en gastos, autores de ambos caminos que fácilmente se ganan la vida de su escritura, y todos los demás.

Si bien hay muchas encuestas de ingresos de autores realizadas por una variedad de organizaciones, son autoinformadas y solo alcanzan la esfera de influencia de la organización. Al igual que con este artículo, los mega bestsellers, como Stephen King o James Patterson, no participen en esas encuestas. También me gustaría advertir contra la lectura de cualquier tipo de «datos» sobre las ganancias de los autores de los sitios web que también están tratando de venderle servicios de autor. Me encontré con muchos de estos en mi investigación y los números que presentan son increíblemente sesgados e intencionalmente engañosos.

Dos de los autores con los que hablé con mayores ingresos eran autores de romance, pero con historias muy diferentes. Hazel * publica romance para adultos con una editorial de big five y tiene dos libros publicados hasta el momento. Su primer contrato fue por dos libros con un anticipo total de 50.000 dólares. Su primer libro fue una selección del Club del Libro del Mes y ha ganado 4 42,000 adicionales en regalías hasta el momento. Vendió otros dos libros por un adelanto de 7 70,000 y pudo dejar su trabajo diario con la ayuda de los ingresos de su esposo. Ha gastado alrededor de 1 11,000 en los últimos dos años promocionando los dos primeros libros, incluidos los viajes de 2019. «Yo diría que mis ingresos por escritura no reemplazan lo que gané trabajando a tiempo completo, pero es suficiente para que podamos hacerlo funcionar», con el trabajo de su esposo proporcionando seguro médico para ambos.

Ari * es un autor de romance auto-publicado con más de 50 libros que hace seis cifras altas cada año. Gasta hasta 8 8,000 por libro en edición, portadas y promoción, excluyendo viajes. «Me tomó un año de escribir para asegurarme de que ganaba 3 veces el salario de mi antiguo trabajo para sentirme cómodo escribiendo a tiempo completo. Mi cónyuge no tenía un ingreso estable, ya que estaba en la escuela de posgrado y nos quedamos sin seguro médico durante un año, ya que estaba pagando altos costos, incluso con mi empleador. Fue un momento aterrador cuando decidimos tomar esta decisión, pero fue la mejor opción para nosotros en ese momento.»

Sue London es una autora autoeditada de romance histórico, incluida la serie Haberdashers, con seis novelas y 16 novelas cortas publicadas desde 2013. Gana entre 8 8,000 y 6 68,000 al año, dependiendo de su producción. Gasta de 5 500 a 4 4,000 por año en promociones, sin incluir portadas. «Hubo un momento en 2015 en el que pensé que tal vez podría hacerlo a tiempo completo, pero mi esposo tuvo que dejar el trabajo por discapacidad y ahora soy el principal sostén de la familia. Mi trabajo diario es nuestro ingreso primario (alrededor de $150k), por lo que considerar jubilarme para escribir a tiempo completo tendría que aumentar las ventas lo suficiente para cubrir tanto mis ingresos como los beneficios relevantes.»

El romance es el segmento más grande del mercado de libros de consumo y también el mercado más acogedor de libros electrónicos, por lo que hay muchos autores autoeditados (e híbridos) que se ganan la vida allí. También hay, por supuesto, muchos autores que hacen solo un par de cientos por libro. Sherie * ha publicado seis libros con editoriales digitales y dos autoeditados. No recibió un adelanto por ninguno de los libros y ha ganado un total de 7 750 en todos sus libros. Ha ganado premios de capítulos de RWA y ha gastado más de 5 5,000 en firmas de libros y conferencias y autoedición de sus libros. En 2019, ganó alrededor de 5 500 para impartir talleres y hacer presentaciones, pero ese trabajo ha disminuido durante la pandemia.

Saadia Faruqi, autora de Mil preguntas, ha publicado 20 libros que incluyen ficción para niños, ficción para adultos y no ficción. Ha recibido «regalías muy bajas» por su trabajo para adultos, pero los libros para niños lo han hecho mejor. Con 16 libros en su serie Yasmin, gana alrededor de 3 35,000-45,000 por año, a pesar de pequeños avances ($2,000–5,000). También gana alrededor de 1 15,000 al año de conferencias en la escuela. En 2020, publicó una novela de grado medio con un adelanto de 6 60,000, que aún no ha ganado. Ella es capaz de ganarse la vida con los ingresos de sus libros, pero solo recientemente, después de trabajar un trabajo de medio tiempo y su esposo es el principal sostén de su familia. «Con el cambio a la escritura a tiempo completo, puedo escribir más libros en el año. Atribuyo mis altos ingresos a la tasa de escritura, que me permite vender varios libros al año en una variedad de categorías de edad.»

Quinn * es un autor de grado medio con una editorial de Big 5 que firmó un acuerdo de dos libros por $150,000 y vendió un tercer libro por 6 65,000 antes de que se lanzara el segundo libro. Ella dice que no ha gastado mucho en ascensos y renunció a su trabajo de medio tiempo un par de meses antes de que el libro saliera, pero principalmente debido a los costos de cuidado de niños. «Mi esposo tiene suficientes ingresos que podríamos sobrevivir incluso si yo no ganara dinero, lo que también ha aliviado parte de la presión.»

Maxym M. El reino de los Exiliados de Martineau se vendió originalmente como fantasía para adultos en un acuerdo de tres libros por 9.000 dólares, pero la editorial hizo un lanzamiento especial para adultos jóvenes y lo hizo mejor en ese mercado, por lo que el resto de la serie se publicó como YA. El libro ha aparecido en Entertainment Weekly, New York Times, y obtuvo una crítica destacada de Publishers Weekly. Ha ganado 5 5,000 adicionales en regalías y ha vendido tres libros más por 1 10,500, así como una edición alemana de los dos primeros libros por €9,000. Ella ha gastado alrededor de 2 2,000 de su propio dinero promocionando el libro, pero también ha tenido un apoyo significativo de los editores.

También en YA, tenemos a Cory*, un autor de YA publicado con una prensa de tamaño medio. Su fantasía urbana de 2015 recibió un adelanto de 5 500 y ha ganado roy 700 en regalías adicionales, mientras que su romance de 2016 no recibió ningún adelanto, pero ha ganado más de 7 7,000 en regalías, con alrededor de 5 500 gastados en promoción en cada libro. También ganan alrededor de 5 5,000 cada año en otros ingresos relacionados con el autor que persiguen agresivamente.

Taylor * tiene cuatro novelas de prensa pequeña-que no obtuvieron ningún adelanto, pero generan alrededor de 3 30 por mes en regalías en total — y tres novelas de prensa de tamaño mediano, cada una con un adelanto de 2 2500. El primero de estos últimos ha ganado y hecho alrededor de 3 300 adicionales en regalías. Taylor también dijo que aproximadamente la mitad de sus ingresos de publicación provienen de apariciones, lo que está en línea con los datos de la encuesta del Gremio de Autores de 2018.

Jessie * es una autora de YA con cinco grandes editoriales y diez libros en su haber, incluidos algunos trabajos de propiedad intelectual. Su primer contrato fue por 7 7,500 con una imprenta pequeña, pero el zumbido fue impresionante, por lo que la semana después del lanzamiento, vendieron dos libros más por seis cifras. Han sido nominados a varios premios importantes, incluidos en listas impresionantes y han llegado a las listas de bestseller por sus proyectos de P. I., que pagan menos por libro pero ven un mayor volumen de ventas.

Jamie Krakover es autor del libro de ciencia ficción Tracker220 de YA. Ha ganado 2 200 en el libro desde su lanzamiento en octubre, pero ha gastado 1 1,800 para promocionarlo. Algunos de esos anuncios y oportunidades aún no han tenido la oportunidad de tener un impacto en las ventas, pero es optimista. «Los autores independientes generalmente tienen que crear un volumen de trabajo acumulado de un tamaño bastante decente antes de que puedan ganar lo suficiente para sostenerse», me dijo.

Bharat Krishnan, autor de Privilege, es también autor auto-publicado de siete libros que dijo que ha hecho » varios miles «y» podría romper cinco cifras en el próximo año». Dijo que ha gastado «un par de miles» y que tiene un trabajo diurno para apoyarlo, pero su escritura lo ha ayudado a hacer algunos viajes internacionales.

Jon Chaisson es autor autoeditado de cinco libros de SFF, a partir de 2015. Dice que sus ingresos son «casi nulos en este momento, pero creo que tal vez he ganado unos cientos de dólares en el transcurso de los últimos cinco años», pero «si permanezco en el ojo público y constante en mi producción, eventualmente encontraré a mi base de fans y tendré un catálogo para respaldarlo todo.»

El popular autor de ciencia ficción Jim C. Hines ha estado publicando sus informes de ingresos cada año desde 2007. Nunca ha llegado a una lista de bestseller, pero sus últimos cinco libros han sido títulos principales para su editorial. Ganó $31,411 en 2020, incluyendo 1 13.5 k de un Kickstarter. En 2016, también publicó una encuesta sobre los ingresos de casi 400 autores, que resultó en un promedio de 1 114,124, pero una mediana de 1 17,000, lo que significa que un puñado de valores atípicos de altos ingresos estaban elevando ese promedio.

Alex * es otro popular autor de ciencia ficción con una gran editorial. Su primer contrato para libros fue por dos libros por 1 15,000. El primer libro ha ganado más de 4 40,000 en regalías adicionales y el segundo libro ha ganado 2 20,000 más. Firmó un segundo contrato de dos libros por 30.000 dólares. Ha gastado alrededor de 5 500 en anuncios y alrededor de 5 5,000 viajando para promocionar su libro, pero admite que «casi todo eso es para mi propio entretenimiento en lugar de esperar que algo salga de él. Me gusta conocer y salir con otros autores, así que lo hago.»Está jubilado con una pensión y atención médica, pero ganó alrededor de 6 60,000 en 2020 y espera alcanzar seis cifras en 2021.

Hablando de seis figuras, sugiero a cualquier autor que busque ganarse la vida publicando libros por su cuenta, que eche un vistazo al podcast de Autores de Seis figuras, ya que los tres autores comparten muchos detalles sobre cómo manejan sus exitosas carreras de escritura.

El segundo mercado de ficción más grande, después del romance, es el misterio / thriller. Riley * es un autor de misterio superventas con una gran editorial. Su primer contrato fue por dos libros por un total de 25.000 dólares, pero los libros ganaron importantes premios y vendieron un cuarto de millón de copias. No han gastado mucho dinero promocionando sus libros, pero » pasaron un montón de tiempo escribiendo artículos y lanzando piezas para promocionar los libros.»Actualmente ganan alrededor de 1 150,000 por año. «En este momento soy el principal apoyo financiero para mi familia, aunque obtenemos nuestro seguro de salud a través de mi esposo, que es enorme.»

Nick * ha visto la diferencia que hace el género. Publicó una colección de cuentos literarios cortos con una pequeña prensa en 2013 y una novela de terror con una gran prensa independiente. El primero le valió un anticipo de 1 1,000 y sin regalías, mientras que el segundo le valió un anticipo de 3 35,000 más 4 4,000 por derechos extranjeros. Tiene un trabajo como profesor universitario para pagar las facturas,pero también le brinda la oportunidad de leer o hablar en otras universidades que le pagan 5 500-1, 000 por aparición. En 2020, recibió un gran premio de 2 25,000 y ha ganado otros premios con premios más pequeños de alrededor de $1,000.

La mayoría de los autores con los que hablé que pueden escribir a tiempo completo no habrían podido hacerlo sin el apoyo financiero de sus cónyuges o familiares. Aunque no pregunté sobre el seguro de salud, muchos de ellos mencionaron los planes de seguro de salud proporcionados por su cónyuge o proporcionados por el estado (para aquellos que no están en los Estados Unidos) como un factor importante. Si tienen que pagar su seguro de salud, muchos autores tendrían que ganar no solo su salario regular para poder ir a tiempo completo, sino de 1,2 a 1,5 veces su salario regular como mínimo. Teniendo en cuenta cuánto ganan por libro, y el hecho de que la mayoría de los autores necesitan un año o más para escribir y vender un libro, eso no es factible para muchos de ellos.

Sin mencionar que el trabajo no termina una vez que el libro está escrito. Maxym agregó: «Una de las cosas que es difícil de cuantificar desde una perspectiva monetaria es la cantidad de tiempo y trabajo emocional que se dedica a la creación de redes y la búsqueda de formas de conectarse con personas que tienen una plataforma para elevar su trabajo.No hay una cantidad de dólares asociada a eso, pero las horas invertidas en ese trabajo tienen valor, y cuando las oportunidades no dan resultado, es un golpe en el estómago.»Agregó que si tienes otros trabajos o responsabilidades, es muy difícil encontrar ese tiempo.

¿Cuánto dinero gana un autor? Todavía depende. A menudo escuchamos hablar de grandes ofertas de siete cifras, pero definitivamente son valores atípicos en la industria. Para la mayoría de los autores, la verdadera respuesta a esa pregunta es «no es suficiente», lo que demuestra que escribir los libros que amas a menudo es una labor de amor por los propios autores.

Muchas gracias a los autores que compartieron su información conmigo. El dinero en esta industria es un tema delicado, así que aprecio su franqueza. Los autores que son nombrados aceptaron ser nombrados y los que solicitaron el anonimato han cambiado sus nombres al azar, lo que se denota con un símbolo*.