Sonya y Alyssa están jugando en familia. «La cena está lista», llama Sonya. Alyssa se une a su amiga en la mesa y finge tomar un bocado de pastel. «Primero tienes que comer tus verduras», reprende Sonya, acercando un plato con brócoli de plástico a Alyssa. «He terminado. Iré a jugar ahora», dice Alyssa. Se levanta rápidamente y sale del área de juego dramático.
En el área de bloques, Luke está apilando bloques uno encima del otro mientras Maria y Jason juegan con trenes y coches. «Vroom-vroom», ruge Jason mientras mueve su camión rojo de un lado a otro. «Chu-chu», se hace eco de María, deteniendo su vagón de cola.
Estos dos episodios de juego se pueden ver en cualquiera de las miles de aulas para niños pequeños donde los niños exploran, experimentan y dominan los comienzos de la alfabetización, la aritmética y la ciencia. Y todo esto sucede mientras los niños hablan y juegan entre sí. El lenguaje, tanto oral como escrito, impregna todas las actividades del aula. Incluso cuando los niños no se hablan entre sí, escuchan las instrucciones de la maestra, responden a sus preguntas, atienden el libro que comparte con ellos o identifican sus cubículos con sus nombres escritos en ellos. Lo mismo podría decirse del juego. Excepto por los cortos períodos de comer, limpiar o escuchar un libro, casi todo lo que los niños hacen en la escuela podría describirse como «juego».»
Definir el papel del Maestro
¿Significa esto que no debemos preocuparnos por ayudar a los niños a aprender a jugar? Cómo escuchar y hablar? ¿Cómo interpretar la impresión? ¿Deberíamos concentrarnos en enseñar a los niños sobre la impresión y dejarlos solos para que desarrollen sus habilidades lingüísticas y de juego por su cuenta? O, ¿necesitamos apoyar el aprendizaje del lenguaje de los niños, pero no intervenir en el juego?
Estas preguntas a menudo están en la mente de los maestros de niños pequeños mientras tratan de abordar las expectativas académicas cada vez mayores. Al mismo tiempo, se sienten responsables de fomentar el desarrollo de habilidades cognitivas, lingüísticas y socioemocionales subyacentes. A medida que aprendemos más sobre cómo aprenden los niños pequeños, se hace evidente que no necesitamos sacrificar el juego para cumplir con los requisitos académicos. Por el contrario, solo apoyando el juego maduro y de alta calidad podemos ayudar realmente a los niños a desarrollar plenamente sus habilidades lingüísticas y de lectura y escritura.
Fomentar el lenguaje y la lectoescritura
Muchos de los comportamientos de los niños tienen un elemento de juego, desde juegos con los dedos hasta juegos de movimiento y construcción con bloques. Sin embargo, el juego que tiene el efecto más profundo en el desarrollo del lenguaje y la alfabetización es el juego dramático. Las características del juego dramático que brindan las mejores oportunidades para que los niños practiquen el lenguaje y la lectoescritura incluyen:
- Usando una variedad de accesorios y objetos («Imaginemos que este bloque es nuestro teléfono y tenemos que llamar para pedir ayuda cuando el auto se avería.»)
- Combinando múltiples roles y temas («Toby es el papá. También es el médico.»)
- Crear un escenario ficticio y resolver desacuerdos hablando y negociando («Juguemos al hospital. De acuerdo, tú serás el médico primero, y luego yo seré el médico. Ponte esto.»)
Los tres elementos deben estar presentes para promover los niveles más altos de desarrollo del lenguaje y la alfabetización. Sin embargo, no todas las interacciones de juego ocurren en este nivel. En el primer episodio, Sonya y Alyssa están interpretando un escenario familiar que no requiere el uso de palabras nuevas que podrían haber aprendido recientemente. Además, tener solo accesorios realistas, incluyendo pastel de plástico y brócoli, hace que las explicaciones adicionales sean innecesarias.
En el caso de Luke, Jason y María, hay aún menos oportunidades para practicar vocabulario nuevo o oraciones más complejas. En primer lugar, no hay un escenario de juego que integre las acciones de estos niños en un todo. Además, debido a la naturaleza autoexplicativa de los juguetes y el funcionamiento de estos juguetes, los niños apenas necesitan explicarse mutuamente qué es lo que están haciendo.
Lo que podemos ver en estos dos episodios es que el nivel de juego no permite que los niños participen en diálogos largos y extendidos con una estructura de oraciones compleja y un vocabulario extenso. Además, el bajo nivel de juego dificultará que el maestro integre más alfabetización en las actividades de estos niños. Casi podemos garantizar que Sonya y Alyssa no comenzarán a usar espontáneamente marcadores y papel disponibles en su obra «house».»Luke, María y Jason no mirarán los libros sobre transporte en el área de bloques antes de comenzar una nueva construcción. Por eso es importante asegurarse de que el juego en sí esté listo para absorber el nuevo aprendizaje de lenguaje y lectoescritura antes de introducirlo en las actividades de juego de los niños.
Elevar el nivel de juego
Intervenir en el juego de los niños es algo delicado. Por un lado, no podemos simplemente quedarnos atrás y dejar que los niños descubran cómo jugar. Los niños pueden carecer de habilidades sociales o pueden ser incapaces de usar accesorios de juego de una manera imaginativa. Dejados a su suerte, los niños seguirán jugando de maneras que les son familiares. Por otro lado, no podemos intervenir en el juego de la misma manera que lo haríamos en otras actividades. No podemos convertirnos en» jugadores » como si también fuéramos niños. Nuestras correcciones bien intencionadas (no, no se puede alimentar con zanahorias de plástico de conejo), o redirecciones (no se puede tomar este rompecabezas de Lucía, pero se puede usar otro), cambian el juego de una actividad de niño a niño a otra dirigida por el maestro.
La mejor manera de ayudar a los niños a jugar a un nivel superior es proporcionar la asistencia necesaria en las etapas preparatorias. Participe antes de que los niños entren en la casa de juegos o comiencen a abrir cajas en el área de bloques. Si desea intervenir cuando el juego ya está en marcha, tendrá que hacerlo indirectamente, con una intrusión mínima, tratando de permanecer el mayor tiempo posible fuera del juego infantil. Por ejemplo, si ve a niños atrapados en su escenario, sin saber qué más hacer, puede ofrecer sugerencias sin entrar en el centro de juegos. Para avanzar en su juego, puedes fingir que los llamas por teléfono («Esta es la llamada de control de misión. Necesitamos que dirija su nave espacial a la luna, y recoja algunas rocas lunares para nosotros.»)
Aquí hay algunas sugerencias para ayudarlo a elevar el nivel de juego de los niños sin convertirlo en una actividad dirigida por el maestro:
- Ayude a los niños a ver los diferentes usos de los accesorios familiares y a crear nuevos accesorios.
- Amplíe el repertorio de temas y roles de juego exponiendo a los niños a experiencias nuevas y variadas.
- Ayude a los niños a utilizar estrategias apropiadas para planificar su juego con sus compañeros de juego y, más tarde, para llevar a cabo su juego.
Usar accesorios Imaginativamente
El juego para niños a menudo se conoce como «imaginación sin límites».»Sin embargo, si se observa de cerca el juego en la mayoría de las aulas, se verá que los niños no están usando mucha imaginación. De hecho, sus accesorios de juego parecen ser copias en miniatura de objetos reales. Cuando no hay apoyo para un determinado papel (no hay estetoscopio para un médico), el niño a menudo prefiere renunciar al papel, en lugar de usar otra cosa como estetoscopio.
Los accesorios realistas son útiles como herramientas para introducir a los niños en el juego de fantasía. Estos accesorios realistas ayudan a los niños a mantener sus roles o a recordar de qué se trata el escenario de juego («Estamos jugando a la tienda de comestibles y yo soy el inspector porque tengo un delantal puesto.»). Sin embargo, después de que los niños tengan alguna experiencia con estos accesorios, es hora de comenzar a reemplazarlos con nuevos accesorios que puedan tener más de una función (por ejemplo, un plato utilizado en un escenario de restaurante ficticio se convierte en un dial en una nave espacial ficticia). Eventualmente, los niños podrán usar materiales no estructurados para sus accesorios, hacer sus propios accesorios o incluso fingir que tienen un accesorio cuando en realidad no lo tienen. Por lo general, a mediados de año, puede comenzar a cambiar la proporción de juguetes de ser en gran medida realistas a una combinación de accesorios realistas, simbólicos y no estructurados.
Para ayudar a los niños a descubrir nuevos usos de objetos familiares, así como a sentirse cómodos con nuevos accesorios, puede:
- Modele cómo usar objetos familiares de una manera fingida (puedo fingir que esta taza es mi micrófono. ¿Qué más podría ser?).
- Introduzca accesorios no estructurados y multifuncionales en el área de juego (cajas, pernos de tela).
- Modele cómo hacer accesorios para jugar usando materiales en otros centros (bloques, materiales artísticos).
Aprendizaje de la representación simbólica
Mediante el uso de objetos que representan otros objetos (como la pasta de papel de colores que representa alimentos), los niños aprenden la representación simbólica. Esta capacidad de separar la función de un objeto del objeto en sí (usar un lápiz para revolver, fingir que revuelves con una cuchara) es la base para representaciones simbólicas más avanzadas, como la palabra escrita como representación de una palabra hablada.
Además, cuando los niños usan accesorios simbólicos en su juego, se les anima a usar el lenguaje más ampliamente. Etiquetar los accesorios y las acciones que los acompañan estimula a los niños a comunicar sus ideas sobre el juego a sus amigos y a asegurarse de que sus roles funcionen juntos. Por ejemplo, no es necesario explicar que estás jugando al capitán si usas binoculares de juguete. Pero sí necesita explicar más si todo lo que tiene es un tubo de papel y desea que otros niños estén en el mismo barco de fantasía. Los accesorios simbólicos incitan a los niños a dar más detalles sobre sus escenarios ficticios.
Ampliar los temas de juego
Los niños tienden a representar temas familiares. Esta es la razón por la que pueden jugar en familia una y otra vez o atenerse a temas agresivos de televisión/video. Es posible que los niños no sepan jugar a la estación de bomberos, la tienda de comestibles o el salón de belleza. Incluso cuando los niños comienzan a expandirse en un tema que usted espera que les sea familiar,como un restaurante o una tienda de comestibles, a menudo vuelven a jugar a la familia porque saben cómo desempeñar el papel de padres e hijos que comen fuera o compran comestibles. Dado que el juego de alto nivel implica el conocimiento de los niños de muchos roles y temas, tendrá que presentarles a los niños nuevos escenarios y experiencias. A continuación, podrán integrar estas nuevas experiencias en su juego. Ayude a los niños a ampliar su repertorio de temas y roles de juego mediante:
Usando excursiones. Asegúrese de que en estos viajes, los niños puedan observar al menos cuatro o cinco roles diferentes que se pueden representar en el juego dramático.
Invitar a oradores invitados, ayuda si el orador invitado puede involucrar a los niños en la representación de un escenario ficticio. (Un bombero podría decir: «Ahora finges que tienes un incendio en tu casa y estás llamando al 911. Imagina que me estás diciendo a dónde tengo que ir.»)
Mostrando vídeos cuidadosamente seleccionados. Los videos basados en cuentos familiares o cuentos de hadas son una buena manera de ampliar el repertorio de temas de juego para niños, así como los videos de no ficción que muestran a personas haciendo diferentes trabajos (videos sobre hospitales, naves espaciales, construcción de carreteras). No olvide que puede reproducir parte de un video para aislar los roles específicos o reproducir secciones de nuevo para resaltar diferentes roles.
Compartir libros. Tener versiones del mismo libro con algunas variaciones en el texto y con diferentes ilustraciones ayudará a los niños a ser más creativos en la elección de roles y accesorios al representar esta historia. ¡Antes de que te des cuenta, tienes a un niño jugando Ricitos de oro!
Cuando los niños interpretan nuevos temas, practican vocabulario nuevo asociado con estos nuevos temas. Esto es muy importante ya que el dominio de palabras nuevas no se puede lograr sin que los niños las usen en un contexto significativo. Producir las palabras durante el juego nos asegura que los niños realmente entienden lo que significa la palabra. Además, a medida que los niños asumen diferentes roles, prueban nuevas expresiones y entonaciones que mejor se adapten a sus personajes. Con el repertorio de roles creciendo, también lo hace su vocabulario, dominio de la gramática, pragmática del lenguaje y conciencia metalingüística (el conocimiento del lenguaje por parte de los niños y cómo se usa). Por ejemplo, cuando juegan a «la escuela», los niños comienzan a usar oraciones más largas y complejas cuando representan el papel del maestro o el bibliotecario, incorporando en su discurso las palabras y expresiones que no usan si juegan a «estudiantes».»
Otra cosa importante que los niños aprenden al interpretar nuevos temas y nuevos roles es que hay muchas razones para que las personas usen la lectura y la escritura. Por ejemplo, un médico mezclará dos radiografías si no escribe los nombres de los pacientes en ellas. Los encendedores no podrán encontrar la casa en llamas si no pueden leer un mapa.
Planificación para el juego
Debido a su naturaleza abierta, el juego a menudo causa más discusiones entre los niños que otras actividades. La mayoría de las veces, estas discusiones no son causadas por la agresión de los niños, sino por su falta de conocimiento sobre los roles y las reglas de un escenario de juego específico. Cuando los niños tiran de un estetoscopio, por lo general no es porque ninguno de ellos tenga una idea realmente buena de cómo usar este accesorio, sino todo lo contrario, porque ninguno de ellos sabe qué hacer cuando juega al hospital, aparte de usar el estetoscopio. Cuando los niños son conscientes de los diferentes roles involucrados en un tema de juego, de lo que hace cada persona y de cómo interactúan entre sí, es menos probable que discutan. Es más fácil ver si los niños saben cómo jugar antes de comenzar su escenario de juego. Esto les ayuda a usar interacciones positivas antes de que comience el juego. En el calor del momento, no es muy probable que un niño suelte un estetoscopio, pero antes, en la etapa de planificación, puede estar bien con la idea de cambiar de médico a técnico de rayos X.
Planificar el juego no significa que los niños tengan que adherirse rígidamente a los planes. La planificación implica prepararse para el juego para que los niños tengan una mejor oportunidad de tener interacciones positivas y ricas en lenguaje en lugar de discusiones y conflictos.
Puede ayudar a los niños a planificar el juego:
- Asegurarse de que los niños sepan cómo jugarían (los roles que están jugando, el tema de la obra, el escenario a seguir, los accesorios que usan) y que puedan comunicar este conocimiento a sus compañeros de juego (estoy jugando en la estación de televisión y esta cosa es mi micrófono.).
- Alentar a los niños a planificar su juego oralmente y luego usar el dibujo y la escritura (voy a jugar submarino y seré el capitán.).
- Crear oportunidades para «tutoría de juegos». «Los mentores de juego pueden ser niños de la misma edad pero con un nivel de juego más alto, o niños mayores. Los programas extraescolares brindan una excelente oportunidad para que los niños pequeños aprendan habilidades de juego en situaciones de grupos de edades múltiples.
- Enfatizar el lenguaje y las acciones de los roles que los niños representan que ejemplifican comportamientos sociales positivos (lenguaje educado utilizado por un vendedor o cómo los conductores de camiones que transportan bloques y los trabajadores de la construcción que los usan deben coordinar sus acciones al construir una casa).
La planificación del juego alienta a los niños a practicar el uso del lenguaje para discutir el escenario del juego y para hacer que los roles, accesorios y acciones sean claros para los otros jugadores. Es el momento en que el maestro puede estimular el uso de vocabulario nuevo y animar a los niños a usar los elementos de lectura y escritura (lápices, papel, libros) que están en el área de juego.
Además de tener un efecto general en la calidad y la duración del juego, aprender a usar estrategias apropiadas en el juego apoya el desarrollo de la autorregulación. Y la autorregulación es uno de los requisitos previos universales para cualquier aprendizaje académico, incluida la alfabetización. Cuando los niños planifican juntos, negocian sus roles o corrigen a un compañero de juegos cuyas acciones no encajan con el papel que está desempeñando, aprenden a retrasar la gratificación. Aprenden a hacer cosas que pueden no parecer las opciones más atractivas en este momento, pero que son necesarias para mantener el juego a largo plazo.
Crear entornos ricos en juegos
Probablemente ya esté familiarizado con el concepto de «entornos ricos en alfabetización».»Si vamos a abordar el desarrollo del juego de la misma manera reflexiva, tendremos que echar un vistazo más de cerca a nuestras aulas para ver si hay suficiente para apoyar el juego maduro y de alto nivel. Aquí hay algunas maneras de hacer que su aula sea rica en juegos:
- Asegúrate de que haya un bloque de tiempo largo e ininterrumpido en el horario reservado para jugar. Los niños necesitan tiempo para planificar su juego, para negociar roles entre sí, para elegir o hacer accesorios y, finalmente, para llevar a cabo sus ideas de juego. En promedio, los niños pequeños tardan de media hora a una hora en desarrollar y representar un buen escenario de juego.
- Tiene una combinación de accesorios en el centro de juego dramático, algunos que son realistas y específicos del tema, y otros que no lo son. Al regresar de una excursión, trate de organizar con los anfitriones para que le permitan tener uno o dos accesorios asociados con este entorno específico (un cubo naranja de una ferretería o una bata de veterinario de una tienda de mascotas).
- Coloque las fotos que tomó en las excursiones, o copias de ilustraciones de libros, en el área de juegos dramáticos cuando los niños usen temas de juego basados en estos viajes y libros. Esto les recordará a los niños los diferentes roles que pueden desempeñar.
- Absténgase de limitar el juego de fantasía al centro de juego dramático. Tenga suficientes juguetes y accesorios en todos los centros para que los niños también puedan jugar en esas áreas.
- Extienda el tema de reproducción a otros centros. Los niños del centro de arte pueden preparar pizzas para el restaurante. Los niños en la mesa de arena pueden plantar las verduras que se venderán en el supermercado.
- Tienen diferentes escenarios de juego en diferentes centros. El centro de alfabetización puede ser una escuela, una oficina de correos o una biblioteca.
- Haga que los niños practiquen fingir en diferentes situaciones. Incorpore elementos de juego de fantasía en otras actividades y rutinas a lo largo del día. Por ejemplo, si tiene que llevar a los niños al baño al otro lado del pasillo, puede ayudarlos a ir en silencio pidiéndoles que finjan que son pequeños ratones. Sugiérales que caminen de tal manera que no despierten a un gato que se esconde en el pasillo.
Con pequeños ajustes a las cosas que ya está haciendo en el aula, puede crear el entorno «rico en juegos» que promoverá el desarrollo del lenguaje y la alfabetización.