De Andrew Jones
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¿Quieres calentar tu casa rural sin gas ni carbón?En Wood Heat (Firefly Books, 2014), el autor Andrew Jones proporciona una guía útil para usar la madera para calentar su hogar. Jones analiza las ventajas y desventajas ambientales y económicas de la calefacción con madera, al tiempo que proporciona consejos e instrucciones que son necesarios para ayudarlo a producir con éxito suficiente energía para mantener su hogar caliente durante el invierno. Este fragmento, que trata sobre el secado y el condimento de leña para su uso, es del Capítulo 2, » Madera.»
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Consejos para Condimentar Adecuadamente la Leña
La madera es esencialmente una masa de pequeños tubos largos, o cavidades celulares, que recorren la longitud del árbol. La humedad existe como «agua libre» en estas cavidades y como agua molecular que está bloqueada en las paredes celulares. Cuando un árbol es talado, comienza el lento proceso de secado, y el agua libre es la primera en evaporarse. Una vez que el agua libre se evapora, el contenido de humedad de la madera es de alrededor del 30 por ciento. Esto se denomina «punto de saturación de fibra».»Después de esto, el agua comienza a salir de las paredes de las celdas, y la madera comienza a encogerse y agrietarse.
Para una combustión óptima, la leña debe secarse o» sazonarse » hasta que su contenido de humedad sea inferior al 20 por ciento. La leña con un contenido de humedad superior a ese puede arder eventualmente, pero es endiabladamente difícil de encender e igual de difícil de seguir quemando. Además, su nueva estufa o horno de leña de alta eficiencia tiene garantizado un rendimiento lento a medida que lucha por quemar leña recién partida o «verde»; gran parte del contenido de calor y energía producido se desperdicia en el secado del exceso de humedad de la madera. Igual de importante, la estufa no quema los alquitranes y la creosota en el humo producido por el fuego, y terminan por revestir el interior de los tubos de combustión y la chimenea. También ennegrecen las ventanas de vidrio de sus electrodomésticos de leña y producen mucho humo azul grisáceo, ensuciando su casa y molestando a sus vecinos.
Condimentar la madera tiene otro beneficio importante pero menos obvio: cuando la madera se corta y apila correctamente de inmediato, el molde tiene menos oportunidades de establecerse. Tirar leña sin sazonar en una pila permite que el moho se extienda por los troncos, moho que, sin saberlo, libera en el entorno de su hogar cuando lleva la leña al interior durante toda la temporada de calefacción.
Puede comprar leña ya sazonada o comprarla verde y sazonarla usted mismo. ¿Cómo se puede saber si la madera está bien sazonada? Es posible probar la madera con un medidor de humedad, que mide la resistencia a una corriente pequeña y la convierte en una lectura de contenido de humedad, pero esta lectura puede variar ampliamente de un área del tronco a otra. Sin embargo, con un poco de práctica, puede usar los siguientes consejos para juzgar con precisión por sí mismo si su madera está seca. Use tantos como pueda para obtener los mejores resultados.
• Comprobación radial. Busque grietas y marcas en los granos finales que irradian desde el duramen hasta la albura. Estos aparecen antes de que la madera esté totalmente sazonada, por lo que su prueba no debe detenerse aquí.
* Color. La madera se desvanece y se oscurece a medida que se estaciona, cambiando de blanco o crema a amarillo o gris. Las diferentes especies tienen diferentes colores y tonos, pero es seguro decir que una pila de madera brillante y recién coloreada está lejos de estar sazonada.
• Olor. Divida un trozo y olfatee; si la superficie recién cortada expuesta tiene un aroma agradable y blando (o si se siente húmeda y fresca), está demasiado húmeda para quemarse.
• corteza Suelta. A medida que la madera se seca, la corteza comienza a separarse lentamente de la madera y finalmente se cae. Si la corteza todavía está unida a la madera, pélala con un cuchillo afilado y revisa el cambium. Si el cambium es verde, también lo es la madera. Un cordón de madera sazonada debe tener más madera sin corteza que madera cubierta de corteza.
• Escucha. Golpea dos piezas de madera juntas. La madera seca suena hueca; la madera húmeda suena opaca.
• Ascensor. La madera curtida pesa mucho menos que la madera verde de la misma especie.
• Prueba de fuego. En caso de duda, ¡quema un poco! La leña seca se enciende y quema fácilmente; la madera húmeda es difícil de encender y silba en el fuego.
Comprar leña verde tiene ventajas, siempre que tenga espacio para almacenarla y sazonarla durante un año. Por un lado, estará absolutamente seguro de que la madera está sazonada, y costará mucho menos, entre $15 y 5 50 menos por cable que la madera sazonada. Además, la madera sazonada puede escasear en algunas áreas, por lo que es posible que no tenga otra opción.
La leña puede tardar mucho tiempo en sazonarse adecuadamente. Exactamente cuánto tiempo es una cuestión de debate en curso en los círculos de quema de leña. La regla general tradicional es sazonar la leña durante al menos seis meses antes de la temporada de calefacción; algunas maderas duras requieren al menos uno o dos años completos. La verdad se encuentra en algún lugar intermedio y depende del tamaño de la pieza, las especies de árboles y el clima local.
La corteza protectora de un tronco ayuda a evitar que la humedad interior se evapore, por lo que la leña comienza a secarse significativamente solo después de cortarla y partirla. Al dividir la madera en trozos más pequeños, se crea una mayor superficie, y cuanto mayor sea la superficie total, menor será la densidad general, lo que significa que la madera se seca y se sazona a un ritmo más rápido. Los árboles con una estructura de madera densa, como el roble y el olmo, se sazonan mucho más lentamente que el fresno y el abedul. Las especies «porosas difusas», como el arce, el abedul y el álamo, se sazonan más rápidamente que las especies» porosas en anillo», como el roble y el fresno. Las coníferas tienen una estructura celular completamente diferente a la de los árboles caducifolios y tardan más en secarse, por lo que es mejor dividirlas en trozos pequeños. Los árboles talados en primavera cuando la savia está «arriba» también tienen un mayor contenido de humedad. Por último, si vive en un clima marítimo húmedo, los tiempos de condimento pueden ser más largos.
Al igual que con una comida realmente buena, el condimento hace toda la diferencia en un fuego de calidad. Al final, con la excepción de las maderas duras verdaderamente densas, como el roble, y las maderas blandas de gran tamaño, la mayoría de la leña doméstica comprada en primavera se puede condimentar lo suficiente para quemarse en invierno. No es el tipo de árbol, sino, más bien, el condimento que hace o rompe su suministro de combustible.
Si planea sazonar la leña usted mismo, aquí hay cinco pautas simples a seguir:
• Dividir al tamaño correcto. La madera debe dividirse a la dimensión adecuada para su aparato de combustión de madera. Para las estufas de leña más eficientes, no mide más de 6 pulgadas (15 cm) de ancho. Un rango de dimensiones de 3 a 6 pulgadas (7.5-15 cm) para las estufas de leña y un poco más grande para los hornos es lo mejor.
• Apilar y exponer. Para sazonar la leña correctamente, apílela en un lugar donde el sol pueda calentarla y el viento pueda soplar a través de ella. Una sola fila expuesta al sol y a los vientos dominantes es lo mejor: a medida que el sol calienta y evapora el agua de la madera, el viento la aleja.
* Temporada por temporada. La clave para condimentar está en la propia palabra: La mayoría de la leña bien dividida y apilada tarda al menos una temporada en secarse adecuadamente. Para muchos de nosotros, eso es alrededor de seis meses. Si apilas la madera a principios de primavera, debería estar lista para ser guardada para el invierno en octubre. La madera dura puede llevar más tiempo dependiendo de la especie, el clima local y lo verde que sea cuando la compre.
¿Desea obtener más información sobre cómo calentar su hogar con leña? Lea sobre la Sostenibilidad de la Calefacción con Madera.
Este extracto ha sido reimpreso con permiso de Wood Heat, por Andrew Jones y publicado por Firefly Books, 2014. Compra este libro en nuestra tienda: Wood Heat.
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Publicado en noviembre 10, 2014
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