El audio para automóvil ha existido durante casi tanto tiempo como el automóvil en sí, y ha habido muchos cambios a lo largo de los años. Los sistemas modernos suelen estar optimizados tanto para el costo como para el espacio, lo que a menudo significa que se hacen sacrificios en el área de la calidad del sonido. Algunos vehículos se envían con paquetes de sonido premium, pero incluso el equipo de audio del automóvil en esos sistemas se puede ajustar y actualizar.
El tema del audio para automóvil puede parecer bastante complicado al principio, pero solo hay tres componentes básicos que cada sistema debe incluir. La unidad principal proporciona una señal de audio, el amplificador la aumenta y los altavoces realmente producen el sonido. Estos componentes dependen en gran medida unos de otros, y la calidad general de un sistema de audio para automóvil está determinada por la forma en que interactúan.
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La unidad principal
En el corazón de cada sistema de audio para automóvil hay un componente que normalmente se conoce como unidad principal. La mayoría de la gente se refiere a este componente como una radio o un estéreo, que son términos precisos que no cuentan toda la historia. La mayoría de estos componentes incluyen sintonizadores de radio, y el estéreo ha existido desde la década de 1960, pero el propósito más generalizado de una unidad principal es proporcionar algún tipo de señal de audio.
En el pasado, las unidades principales proporcionaban señales de audio de 8 pistas, casetes compactos e incluso un tocadiscos de tipo propietario. La mayoría de las unidades principales ahora incluyen un reproductor de CD, pero la radio satelital, la música digital e incluso la radio por Internet también son fuentes de audio populares.
Además de actuar como cerebros del sistema de audio, algunas unidades principales también incluyen funcionalidad de video. Estas unidades principales suelen ser capaces de reproducir discos DVD o Blu-ray, y algunas también tienen pantallas LCD integradas. De la misma manera que una unidad principal tradicional proporciona señales de audio a los altavoces, las unidades principales de video a menudo se pueden conectar a pantallas externas.
Los cabezales modernos a veces también se integran en sistemas de infoentretenimiento. Estas unidades principales suelen tener pantallas LCD grandes y, a menudo, son capaces de mostrar datos de navegación, controlar el clima operativo y realizar otras funciones.
El amplificador
Un amplificador es el segundo componente principal que necesita todo sistema de audio para automóvil. Mientras que el propósito de una unidad principal es proporcionar una señal de audio, el propósito de un amplificador es aumentar la potencia de esa señal. Sin un amplificador de potencia, la señal de audio será demasiado débil para mover físicamente los altavoces y crear sonido.
Los sistemas de audio para automóvil más simples solo tienen una unidad principal y cuatro altavoces, pero eso no significa que no haya un amplificador en la imagen. Estos sistemas de audio simples en realidad contienen un pequeño amplificador de potencia dentro de la unidad principal. Dado que el espacio es muy escaso en muchos automóviles y camiones, a menudo es necesario combinar la unidad principal y el amplificador en un solo componente.
Algunos sistemas de audio OEM incluyen amplificadores de potencia separados, pero la mayoría no.Sin embargo, la instalación de un nuevo amplificador no siempre proporcionará un gran aumento en la calidad del sonido. Si los altavoces de un vehículo están diseñados para usarse con el amplificador de potencia anémico que viene con la unidad principal de stock, esa área también necesitará atención.
Los altavoces
Los altavoces conforman las piezas finales del rompecabezas básico de audio para automóvil. La mayoría de los sistemas de audio para automóviles tienen al menos cuatro, pero hay muchas configuraciones viables diferentes. Cuando un altavoz recibe una señal de audio de un amplificador, la energía eléctrica de la señal se convierte en energía mecánica que hace que un cono se mueva hacia adelante y hacia atrás. Esa vibración desplaza el aire, lo que crea las ondas de sonido que escuchamos.
A diferencia de los sistemas de audio para el hogar que tienen woofers, tweeters y altavoces de rango medio discretos, el audio para automóvil a menudo utiliza altavoces de «rango completo». Eso ahorra espacio, pero un altavoz de rango completo normalmente no puede emitir la misma calidad de sonido que un altavoz de woofer, tweeter o de rango medio real. Algunos altavoces de audio para automóvil combinan un woofer y un tweeter en un solo altavoz coaxial, y también hay disponibles subwoofers dedicados. La sustitución de altavoces de gama completa por componentes es una de las principales razones por las que las personas actualizan sus altavoces.
Uniéndolo todo
Para obtener el mejor sonido posible de su equipo de audio para automóvil, es vital prestar atención a cada uno de los tres componentes básicos. Una gran unidad principal podría proporcionar un sonido mediocre sin un amplificador externo competente, y un amplificador potente es inútil cuando se combina con altavoces de «rango completo» de fábrica.
Hay varias maneras diferentes de actualizar el sistema de audio de su automóvil, pero el mejor enfoque dependerá de factores como el presupuesto, las fortalezas y debilidades del equipo existente y los objetivos generales de la actualización. Reemplazar los altavoces de fábrica con unidades de mayor calidad suele ser un buen lugar para comenzar, pero cada proyecto es diferente.
Más allá de lo básico
Después de tener un control sobre los tres componentes básicos que necesita cada sistema de audio para automóvil, es posible que desee profundizar más. Algunos de los componentes y tecnologías que realmente puede llevar un sistema de sonido del coche a la vida incluyen:
- los procesadores de Sonido y ecualizadores
- Crossovers
- radio por Satélite
- HD radio
- Mobile hotspots
- Bluetooth unidades de la cabeza