El cambio es fundamental en la terapia. De hecho, es la razón por la que las personas buscan ayuda profesional en primer lugar, según Deborah Serani, Psy.D, psicóloga clínica y autora del libro Vivir con depresión. A veces, quieren cambiarse a sí mismos. Otras veces anhelan cambiar a los demás.
«Todavía me sorprende la cantidad de personas que acuden a terapia para aprender a hacer que otra persona cambie», dijo Ryan Howes, Ph.D, psicóloga clínica y autora del popular blog » En Terapia.»Quieren saber cómo lograr que su jefe les hable de manera diferente, o quieren que su esposa los aprecie más, o que sus amigos sean más considerados.»
Por supuesto, la única persona que puedes cambiar es a ti mismo. Eso incluye cambiar sus creencias, comportamientos, reacciones y patrones. Como dijo la terapeuta Joyce Marter, LCPC ,» En terapia, el cambio puede significar dejar de lado los patrones de relaciones disfuncionales, las creencias irracionales y los comportamientos de autosabotaje y luego reemplazarlos con un modo de operación más positivo, consciente y proactivo que conduce a una mayor felicidad, bienestar y éxito.»
¿Por qué es tan difícil Cambiar?
Según la psicóloga clínica Christina G. Hibbert, PsyD, el cambio es difícil porque la mayoría de las personas no saben cómo cambiar, o simplemente no estamos listos. Ella cree que hay seis etapas de cambio, que son parte del «modelo transteórico del cambio.»Este modelo demuestra que el cambio no es lineal sino espiral. Ella dijo:
La mayoría de la gente sube y baja en espiral las seis etapas del cambio varias veces antes de hacer un cambio que dure. Eso es parte de la naturaleza del cambio.
Como siempre digo ,» Mientras estés en la espiral, estás progresando. No importa si estás subiendo o bajando en espiral, lo que cuenta es que sigas trabajando.»Enseñarles esto a mis clientes les ayuda a ver que en realidad lo están haciendo mejor de lo que piensan.
(Hibbert explica el modelo en este post.)
A veces el cambio no es realmente lo que quieres. Howes dio un ejemplo de un esposo que pensó que quería que su esposa cambiara.
He trabajado con parejas que afirmaban querer cambios de su pareja, pero cuando ocurre el cambio, quieren recuperar la antigua dinámica familiar. Un esposo quiere que su esposa sea más sociable, por ejemplo, pero cuando se ramifica, se siente celoso y quiere que la persona hogareña regrese. Animo a las parejas a ser claras sobre el cambio que piden, y a estar preparadas para que ese cambio ocurra.
También gravitamos hacia lo familiar y le tememos a lo desconocido, dijo Marter, propietario de la práctica de asesoramiento Equilibrio Urbano. «El cambio puede ser aterrador porque las personas temen la pérdida desconocida y percibida de las relaciones o el riesgo de fracaso.»
Howes citó el dicho común:»El diablo que conocemos es mejor que el diablo que no conocemos».
Algunas personas se centran en los cambios externos. «Yo diría que muchos de nosotros luchamos con el cambio externo porque secretamente esperamos poder pasar por alto el verdadero trabajo que está cambiando cómo nos sentimos por dentro», dijo Jeffrey Sumber, M. A., psicoterapeuta, autor y maestro. Dicho de otra manera, «cuando ponemos demasiada preocupación en cosas que parecen diferentes, tendemos a pasar por alto la necesidad más profunda de cambiar nuestro clima interno.»
El cambio es difícil porque también lleva tiempo. Según Serani, » Se necesita tiempo para descubrir patrones que crean pensamientos y comportamientos indeseables. También toma tiempo entender qué problemas se interponen en el camino para lograr sus metas una vez que sepa lo que necesita cambiar.»
Naturalmente, resistir el cambio es normal, dijo Marter. «Romper los mecanismos de defensa y desarrollar las herramientas para pensar y operar de manera diferente es un proceso con altibajos.»
Aunque el cambio es difícil, es de esperar. «Creo que debemos reconocer la inevitabilidad del cambio. Todos estamos cambiando de una manera u otra, todos los días», dijo el psicólogo clínico John Duffy, Ph. D, autor del libro The Available Parent: Optimismo Radical para Criar Adolescentes y Preadolescentes.
Cómo los terapeutas Facilitan el Cambio
» Trato de enseñar a los clientes a ser como un detective súper detective. Quiero que no solo anhelen el cambio, sino que tengan una inmensa curiosidad al respecto», dijo Serani. De hecho, ella cree que la» curiosidad entusiasta » nos ayuda a desarrollar conocimientos y reemplazar los comportamientos antiguos con otros nuevos mucho más rápido.
El cambio saludable, dijo, ocurre cuando hacemos preguntas clave, como «¿Por qué esta nueva técnica no funciona? ¿Qué se interpone en el camino? ¿Cómo podemos hacer que funcione mejor?»
Hibbert, experta en salud mental posparto, ayuda a sus clientes a aprender a cambiar. «Mi trabajo como psicóloga es proporcionar el «cómo» para que el cliente pueda ponerse a trabajar. He visto a muchas personas hacer cambios increíbles, así que sé que es posible. Solo tienes que creer que es posible para ti.»
Howes ayuda a los clientes a comprender mejor las ventajas y desventajas del cambio.
Por pesimista que pueda parecer, intento ayudar a la gente a saber que el cambio significa cambiar un conjunto de problemas por otro. Por supuesto, puede haber algunos beneficios claros que cambiar, pero siempre hay un conjunto diferente de dificultades que soportar.
Simplemente pregunte a las personas que ganan la lotería. Los problemas financieros se resuelven, pero surgen una serie de nuevos problemas. Si están informados y preparados para su nuevo conjunto de problemas, el cambio puede ser bienvenido en lugar de temido.
El cambio es un trabajo interno. Marter citó a Eckhart Tolle, autor de El Poder del Ahora, quien dijo: «Si conseguimos el interior correcto, el exterior caerá en su lugar.»Ella explicó:
Muchas personas piensan que si tienen el trabajo, la casa, la relación o el cuerpo perfectos, finalmente serán felices. A través de la terapia, ayudo a los clientes a hacer cambios internos, como desapego del ego, enfoque en la esencia, silenciar al crítico interno, practicar el pensamiento positivo y la gratitud, que conducen a un cambio positivo en la vida.
Marter enseña a sus clientes a reconocer que son las» fuerzas internas » las que determinan sus vidas, no las externas. De esta manera «se sienten empoderamiento para promulgar un cambio positivo en sus vidas, tanto personal como profesionalmente.
Además, les enseña a practicar la comunicación asertiva, que incluye » pedir lo que necesitan, establecer límites y límites saludables y decir no a los viejos patrones que ya no les sirven.»
Sumber también ayuda a sus clientes a transferir el enfoque del cambio externo a la transformación interna.
Trabajo con clientes para liberar sus expectativas de manifestaciones externas y permitir un cambio en su conciencia de quiénes son y por qué están haciendo lo que están haciendo. La mayoría de los clientes se sorprenden al final al descubrir que las cosas han cambiado externamente como resultado.
Duffy ayuda a los clientes a fomentar la autoconciencia ,lo que considera un requisito » para un cambio satisfactorio y proactivo. De lo contrario, simplemente estamos reaccionando a la vida, y a menudo sentimos que somos víctimas de ella.»
El cambio real requiere trabajo y esfuerzo. Como dijo Serani, » las tendencias tóxicas o los pensamientos indeseables no ocurren de la noche a la mañana. Se crean y cultivan con el tiempo. Y lo mismo ocurre con el cambio. Tampoco sucede de la noche a la mañana.»
El cambio positivo es un proceso que va y viene. Pero vale la pena. El cambio es» una parte esencial de la curación y el desarrollo», dijo Marter.