Los saurópodos de cuello largo eran dinosaurios herbívoros considerados los dinosaurios más grandes que jamás hayan existido. Tienen cuellos característicamente largos y sus colas que a veces eran casi tan largas. Entre todos estos apéndices largos, estos dinosaurios eran pesados y se considera que no se movieron rápidamente. En la mayoría de los lugares donde se han encontrado fósiles de saurópodos, un depredador como Allosaurus o T. Rex, o Giganotosaurus también se encontró en la misma área geográfica. Combinando esos factores, ¿cómo evitaron estos dinosaurios convertirse en cena? ¿Cómo podrían defenderse de estos depredadores agresivos?
Entonces, ¿cómo se defendieron los dinosaurios de cuello largo? Los métodos esenciales eran medidas evasivas, como apiñarse o escapar a lagos y ríos. Si son atacados directamente, los saurópodos podrían usar sus largos cuellos y colas como armas para empujar o azotar al depredador. Algunas especies tenían picos en el cuerpo o en el cuello que hacían que el dinosaurio fuera más difícil de morder. Algunas especies incluso tenían palos o picos en sus colas para infligir más daño a los depredadores atacantes.
Durante los períodos Jurásico y Cretácico, los saurópodos de cuello largo existían en Europa, América, África, China y Mongolia. Algunos de los saurópodos más conocidos son Diplodocus, Apatosaurus, Brontosaurus y Brachiosaurus de América del Norte.
En América del Sur, los dinosaurios saurópodos como Amargasaurus y Bajadasaurus existían en la Argentina actual, conocidos por sus cuellos espinosos. En Europa y África, saurópodos de menor tamaño como Ampelosaurus vivían en Francia y Spinophorosaurus en África. Finalmente, en Asia, Nemegtosaurus vivió en Mongolia, y Mamenchisaurus vivió en China.
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Si quieres saber más sobre los saurópodos y dónde vivían en todo el mundo, echa un vistazo a mis artículos ¿Qué son los Dinosaurios de Cuello Largo (Tipo, Tamaño, Listas)? y Dónde Vivían Los Dinosaurios De Cuello Largo: Una Instantánea Global.
Los depredadores que cazaban dinosaurios de cuello largo dependen de la época y la geografía. Curiosamente, en la mayoría de los lugares donde se han encontrado fósiles de saurópodos, se cree que los depredadores cazaron a estos saurópodos de cuello largo.
Durante el Jurásico, los carnívoros más grandes que pudieron haber cazado saurópodos fueron Allosaurus en América del Norte. Durante el Cretácico, los depredadores del ápice fueron el T. Rex en América del Norte, el Giganotosaurus en América del Sur y el Tarbosaurus en Mongolia.
En este artículo, profundizaremos en cómo los dinosaurios de cuello largo permanecieron vivos. Estas medidas creativas siguen siendo fascinantes hasta el día de hoy, ¡así que asegúrate de seguir leyendo!
Evadiendo depredadores-Pastoreando y Escapando al Agua
Los dinosaurios de cuello largo eran dinosaurios herbívoros que comían plantas. Los paleontólogos han sugerido durante mucho tiempo que los saurópodos pasaban gran parte de su tiempo en o cerca del agua y vivían en manadas. Las huellas de saurópodos, encontradas en lugares como Francia, Estados Unidos y Australia, parecen confirmar que pasaron tiempo cerca del agua.
Los hábitats en los que vivían los saurópodos eran subtropicales, con muchos cursos de agua y ríos, lagos y pantanos que crearon una forma natural para que los saurópodos evadieran a los depredadores. Comencemos por observar a los depredadores que pueden haber cazado saurópodos y discutir los métodos de evasión para escapar de estos depredadores.
La amenaza de los depredadores
Dado que los saurópodos comían plantas, no trataron intencionalmente de cruzar el camino de otros dinosaurios. Sin embargo, eso no significaba que los dinosaurios hambrientos no atacaran a los saurópodos, especialmente al feroz dinosaurio carnívoro Tyrannosaurus Rex.
La amenaza de los depredadores era un factor constante para el que los saurópodos debían estar preparados. Se desconoce si los depredadores cazaban en manadas, pero esto los haría aún más peligrosos. Incluso con los saurópodos más grandes, sería difícil para un saurópodo escapar si los carnívoros cazaban en manadas.
Los saurópodos eran grandes, por lo que el factor de tamaño los hacía lentos en comparación con los depredadores ágiles como Allosaurus, T. Rex, Giganotosaurus o Tarborsaurus. También hay un factor de inteligencia. El EQ de los saurópodos se estima en 0,1, mientras que los carnívoros tuvieron un EQ de 1,0 – 1,8. Si estás interesado en aprender más sobre la inteligencia de los dinosaurios, echa un vistazo a mi artículo Los Cazadores de Especies de Dinosaurios Más Inteligentes Que Podrían Ser Más Astutos que Sus Presas.
Pastoreo
Los paleontólogos creen que los saurópodos pueden haber adoptado el enfoque de seguridad en los números, permaneciendo juntos en manadas. Si un T-Rex u otro dinosaurio hambriento como el Giganotosaurus o el Allosaurus vio solo un saurópodo, es un almuerzo fácil y rápido. En un grupo, sin embargo, el depredador es superado en número, por lo que ni siquiera se molestan en intentarlo.
Ni siquiera es necesariamente que los saurópodos se reunieran instintivamente si sintieran una amenaza. Muchos saurópodos pueden haber vivido en grupos, por lo que era natural que viajaran con varios otros dinosaurios a la vez.
Se han encontrado huellas de saurópodos con aparentemente múltiples dinosaurios de cuello largo viajando juntos, lo que indica que no solo se agruparon sino que también viajaron juntos.
Escapar a los pantanos, Lagos y Ríos
Uno de los métodos que los saurópodos usaban para alejarse del Tiranosaurio era la evasión. Si el saurópodo estaba siendo cazado, escaparía a lugares más seguros y húmedos, como pantanos, ríos o lagos. No es probable que un T. Rex pueda nadar efectivamente en aguas profundas, aunque podría vadear en aguas poco profundas. El tamaño de los saurópodos podría permitirle entrar en el agua más profundo de lo que el T. Rex se sentiría cómodo.
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¿Fue este un método eficaz utilizado por los saurópodos? Nunca sabremos con certeza, sin embargo, hay casos de animales modernos que utilizan la evasión para regar para escapar de los depredadores.
Cuellos y Colas como Armas Defensivas: Cómo los saurópodos Lo Usaron Para la Defensa
Si un depredador persigue a un saurópodo y se separa de la manada y no puede escapar al agua, pone al dinosaurio de cuello largo en una difícil situación.
Los saurópodos no tenían dientes afilados para morder a los depredadores. Fueron diseñados para masticar vegetación, siendo en forma de cono y planos. Las garras de los saurópodos como Apatosaurus ajax y Brachiosaurus de América del Norte eran romas y no afiladas.
Además, como eran cuadrúpedos que caminaban sobre las cuatro extremidades, sus garras no ayudarían mucho a cortar a los depredadores atacantes.
Es posible que dinosaurios como Brachiosaurus, que se pensaba que se sentaban en sus patas traseras, intentaran defenderse de un Tiranosaurio Rex.
Aún así, los paleontólogos creen que los saurópodos usaban esta postura principalmente para alcanzar la vegetación en la parte superior de los árboles. Además, existe la posibilidad de que pueda ser volcado por un depredador de carga, lo que hace que este movimiento sea bastante arriesgado.
Así que con estas opciones de defensa siendo limitadas, eso deja su cuello largo y cola larga.
Anatomía de Saurópodos: ¿Qué podría Usar para Defenderse?
Retrocedamos y echemos un vistazo a la anatomía de un saurópodo.
Los dinosaurios saurópodos, el nombre que proviene del griego, que significa «patas de lagarto», tenían un cráneo pequeño, un cuello largo, una cola igualmente larga o más larga, y un cuerpo masivo. En términos de
La anatomía de un dinosaurio saurópodo tenía estas características:
● Peso y longitud-Tamaños masivos de saurópodos – los saurópodos adultos como el Patagotitan medían 122 pies (37,2 metros) y pesaban hasta 77 toneladas.
● Cráneo-El tamaño del cráneo de un saurópodo era pequeño en comparación con su cuerpo. Se estima que el EQ, que mide la inteligencia comparando el peso corporal con el tamaño del cerebro, ocupa el 0,1 en esta escala, lo que sugiere cuán pequeños cráneos de saurópodos se compararon con los cráneos de otros dinosaurios.
● Dientes-fueron diseñados para moler vegetación. Eran de forma bastante plana, con filas en las partes superior e inferior de la mandíbula.
● Vértebras de cuello y cuello-Se han encontrado muchos saurópodos con vértebras de cuello completo, lo que ayuda a los paleontólogos a determinar la longitud del dinosaurio. Los científicos sugieren que los saurópodos sostenían sus cuellos en forma de «S» para mantener el equilibrio.
● Patas y tronco (cuerpo) – La mayoría de las especies tienen tres dedos. En muchas especies, las patas delanteras son más largas que las patas traseras, lo que los paleontólogos sugieren que permite «pararse sobre las patas traseras».»Además, en algunas especies, los dedos de los pies tenían garras. El tronco del dinosaurio de cuello largo era enorme y las huellas de saurópodos estiman que sostenían su peso principalmente en las patas traseras.
● Cola y Vértebras de cola: Se han descubierto especímenes completos de saurópodos con sus vértebras de cola intactas. Los paleontólogos sugieren que no arrastraron su cola, ya que no se han descubierto huellas de saurópodos con hendiduras en la cola.
Cuellos de saurópodo como Armas defensivas
¿Y el cuello de un saurópodo? ¿Podría ser un arma también? Considere que todos los saurópodos tienen cabezas típicamente diminutas. Esos no serían confiables para ataques. Este archivo de la lista de correo de dinosaurios de 1995 sugiere que el cuello de un saurópodo podría convertirse en un arma, ya que la cabeza no podría serlo.
Como se menciona en el listado, la mayoría de los cuellos de saurópodos son bastante musculosos y gruesos, y dar un empujón en el cuello sería un golpe devastador debido al tamaño de los dinosaurios de cuello largo.
¿Alguna vez has visto pelear a jirafas? Si no, aquí hay un video. Los saurópodos podrían haber usado de manera similar sus cuellos para aplicar un empujón de cuello, envolver y herir a otros dinosaurios que se interpusieron en su camino.
En 2013, el profesor de la Universidad de Oregon Kent Stevens creó una ilustración visual de cómo un saurópodo podía mover su cuello de diferentes maneras para balancearse, elevarse, bajar o ir de lado a lado. Aquí hay un enlace a su simulación, que creó usando un esqueleto digital.
Stevens también dijo que la mayoría de los saurópodos probablemente no levantaron sus cuellos largos, sino que los mantuvieron nivelados hasta el suelo. Otros expertos creen que los saurópodos también pueden haberse alimentado en la cubierta del suelo. Investigaciones como el artículo Independiente no están de acuerdo y dicen que las especies de dinosaurios comerían fuentes de alimentos más altas de lo que el dinosaurio promedio podría alcanzar.
El Cuello del Spinosophorosaurus y Su Similitud con los Cuellos de Jirafa
El Spinophorosaurus vivió en el Jurásico Medio en la tierra conocida hoy como la República de Níger. El mundo no descubrió esta fascinante especie de dinosaurio hasta principios de la década de 2000, cuando paleontólogos españoles y alemanes desenterraron los fósiles con gran dificultad.
Para obtener una imagen completa de cómo podría haber sido el Spinophorosaurus, se empleó la impresión esquelética en 3D, la primera vez que sucedió en este contexto. Lo que es aún más sorprendente es que el descubrimiento de este dinosaurio representa uno de los cuellos de saurópodo fosilizados completos.
¿Qué sabemos sobre este saurópodo? El Spinophorosaurus medía 43 pies de largo en la edad adulta con una altura de 13 pies desde el suelo hasta los hombros solos. Al igual que con otros saurópodos, el Spinophorosaurus era pesado, pesando alrededor de siete toneladas métricas. Tenía una cabeza pequeña con un estuche corto, lo cual no es ninguna sorpresa.
Ahora, sobre el cuello. El cuello de 13 vértebras incluía vértebras dorsales con cámaras internas llenas de aire. Su gran parte trasera no se movía mucho debido a los huesos de chevron, incluidos algunos que se superponían. Dicho esto, la cola del Spinophorosaurus era musculosa y fuerte.
Cuando el Spinophorosaurus fue estudiado en 2015 a través del modelado 3D, los expertos creían que la cola de este saurópodo podía moverse hasta 20 grados al desviarse y hasta 10 grados al flexionarse lateralmente.
Más tarde, en 2020, más modelado 3D se centró en la flexibilidad del cuello de un Spinophorosaurus. Los expertos afirmaron que la forma en que las jirafas mueven sus cuellos hoy en día era posible del Spinophorosaurus en los días del Período Jurásico. Además de ser lo suficientemente flexible como para comer vegetación desde múltiples ángulos, también indica que podría haber utilizado su cuello para defenderse.
Cola Larga de Saurópodo: ¿Cómo Podría Usarse en Defensa?
El largo cuello de un saurópodo evolucionó para que pudieran comer. La mayoría de las fuentes de alimento de las que se alimentaban estos dinosaurios eran árboles altos. Con la longitud de sus cuellos, los saurópodos podían alcanzar fácilmente los árboles y comer la vegetación.
Sin embargo, esa no es la única forma en que un saurópodo puede haberse alimentado de árboles. De acuerdo con este artículo de UK Resource Independent, los saurópodos usarían sus colas de la misma manera que los humanos usamos un taburete cuando no podemos alcanzar algo.
El dinosaurio de cuello largo se colocaba sobre sus patas traseras, desplazando su centro de gravedad más cerca de sus articulaciones de la cadera. Permitiría que las patas traseras soportaran el peso del dinosaurio, lo que los expertos creen que también era cierto si un saurópodo se levantaba.
¿Qué tiene que ver esto con el uso de una cola como arma defensiva? Mucho. El diseño de la cola masiva de un saurópodo era tal que la base era pesada, pero el extremo cónico, casi como un látigo.
Cuando Nathan Myhrvold de Microsoft Corporation modeló el Diplodocus en una computadora para entender más sobre cómo comía, el artículo Independiente menciona que la investigación descubrió cómo el saurópodo podía usar su cola como arma.
Dado que la cola es más gruesa en la base y más delgada en la punta, un saurópodo podría mover su cola rápidamente, ganando y conservando el impulso como lo hizo. El artículo afirma que » si la punta es lo suficientemente delgada en comparación con la base, puede exceder la velocidad del sonido y se escuchará una grieta, de hecho, un boom sónico en miniatura.»
El Diplodocus tenía una cola tal que podría haber causado estos estampidos sónicos, ¡lo cual es bastante genial!
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Shunosaurus lii
Una especie de saurópodo más pequeño posiblemente usó su cola como un arma contra los depredadores de una manera diferente. El Shunosaurus lii de Sichuan, encontrado en 1977 inicialmente por estudiantes, y luego paleontólogos encontraron múltiples esqueletos de adultos y juveniles.
Ha resultado en el 94% del esqueleto identificado, incluyendo un cráneo completo. Vivió durante el Jurásico Superior y era un saurópodo más pequeño que sus contrapartes norteamericanas o sudamericanas.
Cuando se trata de defensa, los científicos han determinado a partir de restos óseos fósiles que el Shunosaurus tenía un palo en su cola, y en adultos, este palo también tenía cuatro picos, una fila de dos picos cada uno.
Indica que para fines de defensa, su cola podría usarse para balancearse y golpear al depredador. Aunque la cola del Shunosaurus no era tan larga como la de otros saurópodos, aún podía generar una gran cantidad de poder de balanceo. Con el palo y los picos en la punta, sucederían consecuencias considerables si golpeara al depredador.
Hace poco visité el Museo de Historia Natural de Helsinki, donde tienen una réplica del Shunosaurus lii, ¡un fósil increíble! De hecho, al final de la cola había un palo y cuatro púas.
Picos De Cuello Largo De Dinosaurio – ¿Qué Especie Tenía Estos Picos?
He discutido cómo los saurópodos usaban su cuello y cola para defenderse de los depredadores, y esto podría haber sido una forma efectiva para que un dinosaurio de cuello largo se defendiera.
Todavía había un tercer método que los saurópodos podían usar para alejar a los depredadores, y que era mediante el uso de diferentes tipos de armadura, en particular, espigas que corrían por su cuello y a lo largo de su espalda.
Algunas especies de dinosaurios saurópodos en realidad tenían armaduras para defenderse, con picos que cubrían sus cuerpos. No era un rasgo de todos los dinosaurios de cuello largo. Solo se han encontrado unas pocas especies a nivel mundial, y cubriré las de América del Sur: el Amargasaurus y el Bajadasaurus de la Patagonia en Argentina.
Aquí tienes una introducción a estos geniales dinosaurios con cuello de pico y armadura.
¿Qué Tipo de Picos Eran?
Las espigas del cuello de Amargasaurus y Bajadasaurus se encuentran en ambos fósiles de estos dinosaurios, y el Amargasaurus tiene un espécimen fósil completo. Los paleontólogos creen que los saurópodos podrían haber usado estas púas para defenderse debido a la longitud y posición que apuntaban.
Cabe señalar que ambos dinosaurios tenían cuellos de menor tamaño que otros saurópodos.
Las espigas del cuello, o espinas neurales como las llaman los paleontólogos, eran crecimiento óseo real de las vértebras, y estas espinas altas alcanzaron 24 pulgadas (60 centímetros) de largo en el centro del cuello del Amargasaurio. En el Bajadasaurio, las espinas neurales más largas eran de 23 pulgadas (58 centímetros), de nuevo hacia la mitad del cuello.
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Amargasaurus
El Amargasaurus, que se traduce como lagarto La Amarga, vivió durante los Primeros días del Cretácico en la tierra conocida como Argentina, el Cretácico de la Patagonia. Tenemos una imagen casi completa de cómo se veía esta especie de dinosaurio en toda la investigación posterior.
Además, el esqueleto fósil con un cráneo completo es casi 100% completo, lo que da mucha información sobre estos tipos de saurópodos de esta área.
Video de YouTube que detalla el Amargasaurus
El Amargasaurus probablemente alcanzó unos 8,9 pies de altura con un hocico que estaba a 31 pulgadas sobre el nivel del suelo. También es importante tener en cuenta que esta especie está clasificada como Dicraeosauridae (en relación con los dinosaurios similares a diplodocus), lo que todavía hace que el Amargasaurus sea un saurópodo, pero con un cuerpo más pequeño y un cuello que no es tan largo.
En promedio, un Amargasaurus adulto medía 33 pies de largo, por lo que no era pequeño de ninguna manera, pero era más liviano con 2,6 toneladas métricas. El Amargasaurus tenía picos a lo largo de la parte posterior de su cuello. Estas espinas neurales alcanzaron 24 pulgadas (60 centímetros) de largo.
Nadie está seguro de para qué se usaron los picos, pero podemos hacer un par de conjeturas. El Amargasaurus carecía de la cola larga típica de los saurópodos. Su cola era lo suficientemente ancha en la base y lo suficientemente cónica en el extremo para que pudiera balancearse como describimos en la última sección. Sin embargo, dado que la cola no era tan larga, el balanceo tendría que hacerse a un alcance más corto.
Lo mismo habría sido cierto para el cuello del Amargasaurus, que carecía en comparación con otros saurópodos. Habría llamado de nuevo a un combate a corta distancia. Para protegerse a sí mismo para que los depredadores no pudieran acercarse demasiado, el Amargasaurus podría haber desarrollado y desarrollado sus largas espigas.
Bajadasaurus
El Bajadasaurus pronuspinax es otro dinosaurio saurópodo que se encontró en Argentina. Al igual que el Amargasaurus, tenía un cuello más corto y espinas neurales que formaban parte de las vértebras.
El Bajadasaurus vivió durante el período Cretácico Inferior, y sus fósiles se encontraron en la Patagonia en Argentina en 2010, aunque la descripción y clasificación completa del dinosaurio no ocurrió hasta 2019. Se encontró en la formación Bajada Colorada.
Los restos fósiles del Bajadasaurus pronuspinax eran limitados. Solo se conservó un cráneo parcial y algunas vértebras. Sin embargo, las espinas neurales de las vértebras estaban curiosamente dirigidas hacia el frente, a diferencia del Amargasaurus, dirigido hacia atrás. Sin embargo, las espinas neurales eran considerablemente más largas, una de ellas medía 23 pulgadas (58 centímetros).
Pensamientos finales
¡Esperamos que este post te haya dado un aprecio aún mayor por los increíbles saurópodos!
Los dinosaurios saurópodos de cuello largo son reconocidos como los dinosaurios más grandes de la tierra. También es interesante que los depredadores los cazaran. Durante el período jurásico de América del Norte, Apatosaurus y Diplodocus posiblemente fueron cazados por Allosaurus y Ceratosaurus.
El gran Tyrannosaurus Rex probablemente amenazó a Alamosaurus durante el período Cretácico. En Argentina, el Giganotosaurus era probable que cazara al Amargasaurus o Bajadasaurus.
Eso hace que las acciones y habilidades defensivas de los saurópodos de cuello largo sean muy importantes si quieren sobrevivir a los ataques de estos depredadores. Sería interesante averiguar algún día si estas técnicas evasivas y chalecos antibalas, como las espinas en el cuello, fueron efectivas para detener a los depredadores. Tal vez los próximos hallazgos de fósiles nos den más pistas.
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