Los incendios eléctricos pueden ser mortales. Ocurren rápidamente, a menudo sin previo aviso, y se extienden dentro de las paredes. Los fusibles eléctricos y los disyuntores son increíblemente importantes para proteger su hogar y asegurarse de que su familia esté a salvo.
Profundicemos en cómo funcionan los fusibles o disyuntores y cómo restablecer un fusible o disyuntor una vez que se dispara.
Fondo: Cómo funciona la energía en su hogar
Primero, démosle una breve descripción de cómo llega la electricidad a su casa:
- La electricidad se crea, o se fabrica, en grandes estaciones. Estas estaciones utilizan viento, gas natural, carbón o agua para crear energía dentro de los generadores.
- La electricidad viaja como corriente o carga. Los transformadores amplifican y empujan las corrientes de las centrales eléctricas a una red eléctrica. Las redes pueden estar formadas por centrales eléctricas, transformadores de subestaciones y líneas eléctricas que suministran electricidad de alto voltaje.
- Los transformadores pequeños en o cerca de su vecindario reducen el flujo de energía a un nivel seguro para uso en el hogar. Algunos están montados en postes, y otros se sientan en el suelo como grandes cajas verdes.
- Las líneas eléctricas van desde la caja de postes a su casa, o bajo tierra desde la caja de almohadillas a su casa.
- Un medidor está montado en el exterior de su casa. El medidor mide cuánta energía usa su casa. Conecta los cables de admisión a su panel de servicio, que luego suministra energía al resto de su hogar.
- Dentro de su hogar, la electricidad se mueve en una serie de circuitos. Cuando un circuito se abre o se cierra, se entrega energía a sus electrodomésticos, como su nevera o una bombilla.
Echa un vistazo a este genial video donde el electricista de» Esta vieja casa » Scott Caron muestra cómo funcionan los fusibles y los disyuntores para mantenerte a salvo.
¿Cómo funcionan los fusibles y los disyuntores?
Los disyuntores o fusibles están dentro de su panel de servicio. Ayudan a medir y controlar el voltaje, la corriente y la resistencia de las cargas eléctricas.
- El voltaje es la cantidad de presión que ejerce una carga eléctrica a medida que se mueve para alimentar su aparato.
- La corriente es la velocidad de flujo de la carga.
- La resistencia es la manipulación del flujo. La cantidad de resistencia que crea cada aparato varía, y la cantidad total de resistencia en su hogar se describe como la carga.
Cada una de estas piezas trabaja en conjunto para garantizar que no haya demasiada carga en un área. Demasiado flujo podría causar que el cableado se sobrecaliente, que es la forma en que se causan los incendios.
Su disyuntor mide los niveles de corriente eléctrica que atraviesa su hogar. Si el flujo de corriente es demasiado alto o demasiado bajo, hará estallar un fusible o disparará un circuito, cortando la energía.
¿Qué es un fusible?
Un fusible es un dispositivo pequeño y simple que protege el circuito general de su hogar al interrumpir el flujo de electricidad de forma permanente una vez que una carga de energía insegura intenta exceder los límites de seguridad.
En términos generales, están hechos de un alambre o filamento pequeño y delgado en una carcasa. Las carcasas pueden ser de metal, cerámica o vidrio.
Bajo carga normal, el flujo de corriente eléctrica pasa a través del fusible sin problema. Si hay demasiada carga en el circuito (la potencia consumida requiere una corriente eléctrica más alta de la que debería estar sucediendo), el fusible se fundirá instantáneamente para los fusibles estándar de acción rápida o con un ligero retraso para los fusibles de soplado lento.
Una vez que el filamento de un fusible se ha quemado total o parcialmente (condición de circuito abierto), cualquier dispositivo eléctrico pierde su potencia. La desventaja de los fusibles es que tienen que ser reemplazados una vez que hayan hecho su trabajo una vez.
Hay una gama muy, muy amplia de diferentes tipos para el hogar, el automóvil y el uso electrónico. Del mismo modo, algunos son difíciles de reemplazar, mientras que otros son muy fáciles. Algunos tipos incluso incluyen un indicador visual para ayudarlo a saber que el fusible se ha quemado.
¿Qué es un disyuntor?
Un disyuntor funciona muy parecido a un fusible, excepto que es reutilizable. Un disyuntor es, en esencia, un interruptor conectado a un imán o banda bimetálica.
Cuando la corriente se eleva por encima de un nivel establecido, el imán tira hacia abajo una palanca conectada al interruptor. Si se dispara un interruptor, se desconecta la alimentación. Sin embargo, una vez que el interruptor se dispara, se puede restablecer y la energía se restablecerá de inmediato.
Generalmente hay disyuntores más pequeños disponibles para proteger electrodomésticos y áreas individuales.
Piense en los enchufes GFCI (Interruptor de Circuito de Falla a tierra) que se encuentran en su baño o cocina. Estos dispositivos pequeños generalmente están conectados a dispositivos más grandes en o cerca de su fuente de alimentación y, a veces, los códigos eléctricos los requieren para instalarse durante la construcción o las modificaciones de la casa.
¿Cuál es el propósito de los fusibles y disyuntores?
El propósito principal de los fusibles y disyuntores es la seguridad: al interrumpir el flujo de electricidad cuando comienza una condición insegura, se evita que el cable se sobrecaliente y se inicia un incendio. De hecho, el cableado inseguro es una de las causas más comunes de incendios de edificios en el hogar &.
Los fusibles o protectores de circuito correctamente clasificados (y usados) hacen un gran trabajo para evitar esto.
Caja de interruptores vs caja de fusibles: Las principales diferencias
Tanto los disyuntores como las cajas de fusibles protegen su hogar de una sobrecarga o, lo que es peor, de un incendio eléctrico.
Una caja de fusibles se compone de muchos fusibles más pequeños, generalmente dispuestos en un círculo. Cada uno de los fusibles más pequeños protege un electrodoméstico o un área de la casa, y son más sensibles a los cambios actuales. En una caja de fusibles, los fusibles individuales se pueden reemplazar, y si uno se quema, simplemente reemplace el fusible individual. Son relativamente baratos, y la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar y ferreterías los venden.
Una caja de interruptores tiene la misma función, excepto que en lugar de una pieza que debe reemplazarse, hay un interruptor que debe voltearse. Estos se pueden reutilizar una y otra vez, pero no son tan sensibles a los cambios actuales.
Si un disyuntor se dispara, el interruptor pasará de apuntar a la posición » on «a apuntar a la posición» off».
¿Qué significan los números de un disyuntor? ¿Y los fusibles?
El panel eléctrico de su hogar tiene disyuntores individuales, generalmente alineados de arriba a abajo de manera ordenada. Por lo general, pero no siempre, también están etiquetados para las habitaciones a las que suministran energía e incluso algunos dispositivos como un calentador de agua, accesorios de iluminación, etc.
A menudo hay un disyuntor ubicado en la parte superior de la caja que es más grande que los demás. Esta es la línea eléctrica principal y apagará la energía de todo.
Los números en un disyuntor son la potencia nominal actual, en amperios, que el circuito permitirá antes de que se dispare e interrumpa la alimentación. A menudo también verás números como 120 o 240, este voltaje de corriente alterna (CA) para el que está diseñado.
La capacidad de amperaje de un interruptor también se enumerará individualmente por filas o en una tabla con notas para los diferentes circuitos de cableado del edificio (ramas de cableado eléctrico distribuidas por todo el lugar).
Otras clasificaciones en ellos
Otras marcas de interruptores automáticos pueden incluir la clasificación de sobrecorriente y otros tipos de mediciones de flujo de corriente o números de código eléctricos. Al igual que las cajas de interruptores, los números de una caja de fusibles muestran cuántos amperios permitirá cada fusible para un circuito.
Tenga en cuenta que los fusibles no siempre tienen que tener la misma calificación, aunque la mayoría de las veces lo son. Depende del cableado de la casa y de las reglas eléctricas que se aplican cuando se diseña y construye.
Algunas cajas también tendrán números en el exterior de los interruptores o fusibles que corresponden a una lista en el interior de la caja. Esto es para ayudarlo a saber qué interruptor alimenta qué aparato o área, especialmente cuando algo hace que se abra un interruptor.
Cómo encontrar un interruptor disparado en una caja de interruptores
Cuando un fusible se dispara, es fácil de ver – se quemará. Sin embargo, los disyuntores son un poco más difíciles. Un interruptor disparado tiene un interruptor o mango que parece estar alejado de su posición original.
Por lo general, es una buena cantidad, mientras que en algunos casos se mueve un poco y puede ser un poco más difícil de detectar.
Cómo restablecer un interruptor con disparo
- Localice su caja de interruptores principal
- Identifique qué interruptor está en la posición de APAGADO o parece haberse alejado de la posición normal.
- Apague cualquier aparato o desenchufe cualquier cosa que esté consumiendo energía de ese circuito.
- Vuelva a colocar el interruptor en el lado de ENCENDIDO.
¿Cómo funcionan los disyuntores de reinicio automático?
Los disyuntores de reinicio automático funcionan alternando la potencia, restableciendo el elemento de protección del circuito y reiniciando el flujo de electricidad. Estos protegen su hogar durante los flujos de sobrecorriente.
Muchos (pero no todos) utilizan un elemento metálico que se desplaza de su lugar a medida que se calienta y luego vuelve a su estado original una vez que se ha enfriado, al igual que las luces intermitentes mecánicas en los automóviles más antiguos.
Cómo saber si se ha quemado un fusible
Los fusibles no pueden durar casi indefinidamente, pero las cosas van mal, por lo que es realmente importante que pueda distinguir entre un fusible quemado o un fusible defectuoso y uno bueno.
Como normalmente se hacen dentro de un objeto o tubo de vidrio, lo más probable es que vea:
- El filamento interior no tiene manchas oscuras en el vidrio a su alrededor, pero se ha derretido cerca de su centro.
- Manchas oscuras en el interior del vidrio cuando el fusible sopla (muy similares a una bombilla soplada).
Si bien no están hechos de los mismos elementos, es interesante cómo un fusible fundido puede verse muy similar a una bombilla soplada, tanto como resultado de la quema del filamento como de la apertura del cable en el interior.
Cómo reemplazar un fusible fundido
- Apague la alimentación principal del fusebox o de la fuente de CA principal por seguridad.
- Inspeccione la caja de fusibles en busca de un fusible quemado o dañado.
- Retire el fusible de su caja, algunos se tuercen (tipos de tornillo), mientras que otros se enchufan y se conectan.
- El fusible tendrá marcas en él que muestran sus capacidades de amplificador y voltaje, así como su tipo específico. Reemplace el fusible fundido con un nuevo fusible exactamente similar al fusible fundido.
Los fusibles son relativamente baratos, por lo que es inteligente mantener algunos extras en stock en su hogar en caso de que uno explote para que esté listo la próxima vez.
Razones comunes disyuntores y fusibles soplan
- Demasiados electrodomésticos están conectados a un circuito.
- Demasiadas luces LED o de alta potencia se extraen de un circuito.
- Una toma de corriente o dispositivo está agotando demasiada energía de un circuito.
- Un cortocircuito se ha desarrollado en un circuito.
- Una falla a tierra, como un cable de conexión a tierra, ocurre dentro del flujo de corriente.
- Un terminal tiene un fallo que causa un arco.
- El disyuntor en sí tiene daños o conexiones sueltas.
- Se instaló un interruptor o fusible incorrecto en la caja de alimentación.
- El cableado obsoleto o defectuoso causa una subida de tensión.
- El cableado está dañado. Esto puede suceder durante proyectos de bricolaje, reemplazo de enchufes, luces o accesorios, o incluso algo tan simple como colgar una imagen y el clavo perfora el cable.
Además, reemplazar un fusible de golpe lento por uno de golpe rápido pronto provocará el mismo problema. Esto se debe a que los fusibles de soplado lento están diseñados para manejar picos momentáneos de amperaje causados por algunos electrodomésticos u otros dispositivos.
Tenga en cuenta que los fusibles de golpe lento no se deben usar en lugar de los fusibles estándar (de golpe rápido).
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