En el pasado, la ley requería que ambos cónyuges acordaran divorciarse antes de que un tribunal pudiera terminar un matrimonio. Ahora, sin embargo, es posible solicitar el divorcio incluso cuando no sabe dónde está su cónyuge. El único problema es que no puede obtener un divorcio sin al menos intentar notificar formalmente a su cónyuge sobre los procedimientos.
Cómo Obtener un Divorcio, Cuando Usted no Puede Encontrar o Servir a Su Esposo
Ningún tribunal puede iniciar el procesamiento de una solicitud de divorcio hasta la presentación cónyuge «sirve» (avisa) el otro cónyuge, con los papeles del divorcio. Pero servir con éxito a su cónyuge sin una dirección actual puede ser un problema.
«Notificación o traslado» es una forma elegante de describir una entrega formal de documentos en la forma requerida por la ley. Después de completar la entrega legal, usted presenta un formulario de «prueba de entrega» a la corte. Una vez que la corte reciba la prueba de entrega, puede comenzar a procesar su caso.
La forma más común de hacer la entrega legal es contratar a una compañía privada o al departamento del sheriff local (por una tarifa) para completar la entrega legal de su cónyuge. (No puede entregar los documentos usted mismo. Sin embargo, la mayoría de los servidores de procesos y oficinas del sheriff no aceptarán intentar el servicio sin una dirección actual. Si puede permitírselo, es posible que pueda contratar a alguien para localizar a su cónyuge. Pero una investigación como esa puede resultar costosa rápidamente, sin ninguna garantía de éxito.
Si no sabe dónde puede encontrar a su cónyuge un servidor de procesos, probablemente no podrá usar ninguno de los métodos tradicionales para completar el servicio. Pero no te desesperes. Las cortes tienen opciones sobre cómo puede seguir adelante con su divorcio.
Métodos alternativos de Entrega legal de los Documentos de divorcio de su Cónyuge
Si no puede encontrar a su cónyuge, puede pedirle a la corte que use un método alternativo de entrega legal, como la publicación en un periódico. En muchas cortes, tiene que presentar una «moción» para solicitar permiso para usar otro método, pero en algunas cortes (incluidas las de California y Texas), simplemente presenta un formulario con el secretario del condado solicitando la entrega legal por un método alternativo.
Haga esfuerzos Diligentes para Encontrar a Su Cónyuge
Antes de que un tribunal conceda una solicitud para usar un método alternativo de entrega legal, el juez querrá que usted demuestre que ha hecho esfuerzos diligentes o razonables para localizar a su cónyuge.
Cada tribunal tiene su propia definición de lo que se considera suficiente esfuerzo antes de que le permita usar el método de entrega formal alternativo. Por lo general, deberá proporcionar pruebas de que ha intentado hacer la entrega legal a su cónyuge en el último empleador conocido de su cónyuge, en la dirección de su casa o en cualquier otra dirección donde sea posible que se encuentre a su cónyuge. O es posible que deba demostrar que ha hecho esfuerzos para averiguar si su cónyuge está encarcelado o vive con miembros de la familia.
Si puede demostrar que ha intentado hacer la entrega legal a su cónyuge al menos tres veces antes de solicitar la entrega legal alternativa, tiene una mejor oportunidad de que el juez considere sus esfuerzos lo suficiente y conceda su moción.
Servicio por publicación en un periódico
El tipo de servicio alternativo más común es «servicio por publicación».»Cuando haces la entrega legal por medio de una publicación, colocas un aviso en un periódico. Asegúrese de averiguar por el secretario los procedimientos que tiene que seguir: las reglas de cada corte sobre la publicación y notificación son diferentes, y no cumplirlas podría resultar en que la corte le exija comenzar el proceso de entrega legal por todas partes (lo que resultaría en un tiempo más largo para finalizar su divorcio). Si su corte tiene un formulario para solicitar la entrega formal por publicación, el formulario debe tener instrucciones sobre lo que debe hacer.
En la mayoría de los casos, tendrás que colocar un anuncio en el periódico local más cercano a la última dirección conocida de tu cónyuge, y tendrás que pagar para publicar el anuncio durante un cierto período de tiempo (por lo general, al menos tres semanas). El costo de publicación es fijado por el periódico. Usted es responsable de pagar los costos, pero es posible que pueda recuperar los costos de su cónyuge más adelante en el divorcio.
Aunque es raro, algunos tribunales han permitido que los cónyuges den aviso utilizando las redes sociales, como Facebook. Cuando solicite una entrega formal alternativa, la corte le indicará las opciones disponibles para usted.
Servicio por publicación en un juzgado
Un método menos común de servicio alternativo es «servicio por publicación».»Esto significa que usted, el secretario del condado o el sheriff publicarán un aviso en el juzgado más cercano a la última dirección conocida de su cónyuge. Algunas cortes tienen un formulario que puede llenar para solicitar la entrega al publicar; el formulario debe incluir instrucciones para publicarlo. Algunos estados, como California, le permiten usar el servicio publicando solo si presenta una exención de cuotas en su divorcio porque no puede pagar las cuotas de presentación o las cuotas de publicación.
¿Qué Sucede Después de haber Servido a Su Falta de Cónyuge
Después de haber completado los pasos necesarios para servir a su esposo (ya sea por el servicio tradicional, servicio de publicación, o cualquier otro método), su esposo tiene un cierto periodo de tiempo (generalmente de hasta 28 días) para responder. Por lo general, un cónyuge responde a una petición de divorcio al estar de acuerdo o en desacuerdo con las declaraciones en la petición o queja. Pero, ¿qué sucede cuando su cónyuge nunca responde?
Cuando Su Cónyuge no Responde: Divorcio por incumplimiento
Siempre que haya seguido los procedimientos de la corte para entregar legalmente los documentos, si su cónyuge no responde, puede solicitar un divorcio por incumplimiento.
¿Qué es un divorcio por defecto? Un divorcio por incumplimiento significa que le está pidiendo a la corte que procese su caso sin la participación de su cónyuge. La mayoría de las veces, la corte otorgará el divorcio e ingresará las órdenes solicitadas en la petición de divorcio siempre que sean justas y prácticas (la corte podría requerir que proporcione más información que respalde sus solicitudes antes de dictar una sentencia de divorcio definitiva). Si tiene hijos menores de edad, la corte revisará los estándares de interés superior del estado y las circunstancias de su caso antes de decidir la custodia y manutención de los hijos.
¿Los divorcios por incumplimiento son definitivos? Una vez que el tribunal le conceda su solicitud de divorcio por incumplimiento, debe obtener una copia de la sentencia de divorcio final. Un divorcio por defecto es tan válido y legalmente vinculante como cualquier otro tipo de divorcio. Tenga en cuenta que la corte podría requerir que prepare un documento llamado «Aviso de Publicación de Fallo» y que lo envíe por correo a la última dirección conocida de su ex cónyuge o lo publique de la misma manera que publicaría el aviso de la presentación inicial de divorcio.
La mayoría de los estados, sin embargo, le permiten al cónyuge incumplidor una cierta cantidad de tiempo para pedirle a la corte que anule (anule) el fallo por incumplimiento. Si el cónyuge incumplidor proporciona una buena razón para no responder a los documentos de divorcio a tiempo, el divorcio por incumplimiento podría ser anulado y el divorcio tendrá que comenzar de nuevo.
¿Qué pasa si su cónyuge se niega a firmar los documentos? Si puede encontrar y entregar legalmente a su cónyuge, pero éste se niega a firmar o responder, lo que suceda después dependerá de las leyes de su estado. La mayoría de los estados le permiten solicitar un divorcio por incumplimiento. Otros podrían permitir que el divorcio continúe y asignarle una fecha de comparecencia en la corte. Si su cónyuge no se presenta, el juez probablemente tratará su petición de divorcio como no impugnada, lo que significa que la corte aceptará todos los términos que solicitó en la petición de divorcio.
Si Su cónyuge Responde: Otras opciones
Si su cónyuge responde a la petición de divorcio después de que usted entregue el aviso por publicación u otro medio alternativo, no podrá obtener un divorcio por defecto. Dependiendo de las leyes de su estado, es posible que tenga que volver a presentar su petición o que su caso se convierta en un divorcio estándar. Pero aún así, es posible que pueda evitar llevar su caso de divorcio a los tribunales.
Averigüe si el Divorcio No disputado es una Opción
Ahora que ha localizado a su cónyuge, es posible que pueda hacer el proceso rápido e indoloro presentando un divorcio no disputado. Podrá presentar un divorcio no disputado si usted y su cónyuge pueden ponerse de acuerdo sobre todos los asuntos de su divorcio, como la división de la propiedad, la manutención del cónyuge y la manutención y custodia de los hijos. Los divorcios no impugnados suelen ser la forma más rápida y menos costosa de divorciarse, porque a menudo puede hacer su divorcio por cuenta propia o trabajar con un servicio de divorcio en línea para obtener asistencia (que es mucho más barato que contratar a un abogado).
Considere la mediación de Divorcio
Si usted y su cónyuge no están de acuerdo en algunos problemas, pero creen que podrían resolverlos con un poco de ayuda, es posible que desee considerar la mediación de divorcio. En la mediación de divorcio, usted y su cónyuge se reúnen con un profesional neutral de terceros que lo ayuda a negociar y ponerse de acuerdo sobre los problemas de su divorcio. La mediación de divorcio suele ser más rápida y menos costosa que resolver sus diferencias en la corte. Y, si resulta que su cónyuge vive lejos o fuera del estado, puede realizar su mediación en línea para que ninguno de los dos tenga que viajar.
Sepa cuándo contratar a un abogado
Para todas las demás situaciones, especialmente si tiene una situación financiera compleja o parece que su cónyuge podría querer pelear por la custodia o manutención de los hijos, considere comunicarse con un abogado de derecho familiar experimentado para obtener asistencia. Si no puede pagar un abogado, es posible que califique para recibir asistencia legal gratuita o de bajo costo de su organización de asistencia legal local, o intente comunicarse con su colegio de abogados local para ver si hay abogados en su lugar de residencia que lo representarán de forma gratuita (pro bono) o por una tarifa reducida.