Krister Stendahl dijo que los intérpretes deben mantener la aplicación, para sí mismos o para los demás, distinta de la exégesis: «Cuando el teólogo bíblico se interesa principalmente por el significado presente, pierde su entusiasmo . . . para la tarea descriptiva.»Es mejor mantener un sentido de» la distancia y la extrañeza del pensamiento bíblico», y aceptar» que nuestra única preocupación es descubrir lo que significan estas palabras, «usando métodos agradables» para creyentes y agnósticos por igual.»Cuando los intérpretes se abstienen de mezclar las dos fases, la Biblia puede ejercer la máxima influencia.»
Ya sea que esto sea deseable o no, casi nadie puede practicar este enfoque. Los pastores perciben el valor espiritual de un pasaje a medida que avanzamos. Cuando vemos posibles aplicaciones, enfocamos nuestro trabajo exegético y examinamos un pasaje más de cerca para ver si una corazonada es válida o no. Más importante aún, Jesús vinculó la interpretación y la edificación. Jesús reprendió a los líderes judíos por leer las Escrituras sin ver su significado. Les preguntó: «¿No habéis leído?»aunque sabía que leían las Escrituras. Quiso decir: Si un lector no puede aplicar la Escritura a los asuntos de la vida, en realidad no la ha leído (ver Mat. 12:1-5, 19:4, 22:31).
John Frame quiere borrar la distinción entre interpretación y aplicación. Él dijo: «El significado de la Escritura es su aplicación.»La lectura correcta de las Escrituras siempre busca la práctica fiel. Entendemos las Escrituras cuando sabemos cómo usarlas. Toma » No robarás.»Supongamos que alguien reproduce música con derechos de autor y engaña los impuestos. Podríamos decir que no aplicó el mandamiento, pero también podríamos decir que no lo entendió.
Frame y Warfield están de acuerdo, por lo tanto, en que el creyente fiel nunca debe estudiar las Escrituras de una manera desapegada. Me pregunto si un lector sensible podría apagar el interés en las prácticas piadosas, incluso si así lo deseara. Supongamos que un profesor de seminario le dice a sus estudiantes: «Muchas desviaciones doctrinales, muchas herejías, comenzaron con una búsqueda desacertada de originalidad en una tesis.»Los sabios estudiantes preguntarán, ¿Soy culpable de una búsqueda tan tonta? Uno difícilmente puede comprender las palabras sin comenzar a aplicarlas. Si eso se mantiene mientras escuchamos conferencias, ¿cuánto más cuando leemos las Escrituras?
Entonces, los líderes deben leer la Biblia con el ojo puesto en aplicarla tanto para la iglesia como para sí mismos. ¿Cómo es, entonces, que Warfield tuvo que exhortar a sus estudiantes a leer espiritualmente? ¿Cómo se secan los pastores, al menos ocasionalmente, mientras estudian para enseñar y predicar? Podemos encontrar una respuesta si consideramos la línea de tiempo de un creyente con las Escrituras.
Cómo los Creyentes Apasionados Leen la Escritura
Como nuevo cristiano, la lectura del futuro pastor es ingenua y devocional. Devora las Escrituras, subrayando virtualmente cada palabra en su nueva Biblia. Siente que Dios le habla directamente.
Después de unos años, la lectura del líder en ciernes se vuelve sofisticada y devocional. Todavía siente que Dios le habla en las Escrituras, pero ha aprendido a leer textos en sus contextos, a ocuparse del género y más. Lee diccionarios y comentarios de la Biblia. Conoce las estrategias de traducción de las versiones bíblicas y puede usar ese conocimiento para llegar al texto original.
El futuro pastor decide ir al seminario, donde se convierte en un lector técnico. Estudia griego, hebreo y fuentes académicas. Respeta la distancia entre su mundo y el de las Escrituras, pero a medida que crece la habilidad técnica, disminuye la edificación. La Biblia solía leerlo, ahora la lee, incluso la diseca, gramaticalmente y lingüísticamente. A medida que los estudiantes de seminario adquieren habilidades técnicas, como deberían, se produce un cambio. A medida que dominan el texto, el dominio del autor sobre ellos se desvanece. La dulce simplicidad de la lectura devocional, de escuchar el mensaje de Dios «para mí, hoy», se desvanece.
Finalmente, el futuro pastor recuerda que su objetivo es edificar la iglesia. Continúa leyendo técnicamente, pero ahora comparte sus hallazgos con los creyentes. Se convierte en un lector técnico y funcional. Su lectura puede ser bastante desapegada personalmente, pero atesora y organiza sus descubrimientos para poder enseñar a otros. Si bien esto es una mejora, el estudiante todavía no se beneficia personalmente de las Escrituras.
Un pastor sabio quiere convertirse en un lector técnico y devocional. Cada habilidad técnica permanece, pero lee como un niño, dejando que la Palabra le hable directamente de nuevo. Gana lo que Paul Ricoeur llamó una «segunda ingenuidad».»Es técnicamente astuto y manso. Él recibe la Palabra de Dios y también la expone. Crece de nuevo en fe y piedad. Supongamos que lee Mateo 5: 22: «Cualquiera que le diga a su hermano, ‘Raca’ es responsable ante el Sanedrín.»El pastor explicará lo que significa «Raca»: «‘Raca’ expresa desprecio por la mente—¡Idiota descerebrado!»Aplicará esto a su pueblo de varias maneras, pero también verá su tentación. Los pastores suelen tener un título de posgrado. Como adultos inteligentes y entrenados, como trabajadores del conocimiento, los pastores están especialmente tentados a despreciar a los ignorantes. Le dice a los demás cómo pueden expresar desprecio, y también se vigila a sí mismo.
Las preguntas permanecen. ¿Debería un pastor tratar de leer las Escrituras con devoción todos los días, aparte de su enseñanza para la iglesia? Algunos dirán que es edificante, otros dirán que es imposible leer las Escrituras y bloquear las necesidades del rebaño. Cuando los pastores estudian antes de predicar, ¿debemos buscar apropiarnos de ello personalmente al principio, o debemos tratar de esperar hasta que la exégesis básica esté completa? Cada uno de nosotros tendrá que responder a estas preguntas en privado. Pero Warfield tiene razón, debemos » reconocer el privilegio de continuar sus estudios en el ambiente donde Dios y la salvación están en el aire que respiramos.