Las olas de cambio impulsado por la tecnología ahora interrumpen regularmente la industria, la cultura y la sociedad. El desafío de navegar por esta turbulencia se vuelve cada vez más complejo, lo que requiere un examen profundo de las trayectorias superpuestas en busca de ideas ocultas.
La investigación de este tipo requiere síntesis a partir de diversas disciplinas, puntos de vista y áreas de especialización. Sin embargo, a medida que se acelera la velocidad del cambio, se requieren nuevas formas de colaboración, formas capaces de producir perspectivas originales y de gran alcance desde la vanguardia de la transformación cultural y tecnológica.
TEDxVilnius: Cómo el arte & la tecnología predice el futuro
Uno de los enfoques de mayor impacto es a través de asociaciones de arte y tecnología. El arte proporciona una lente poderosa para interactuar con la tecnología debido a su alto grado de libertad para hacer grandes saltos conceptuales a través de dominios, entregando resultados sorprendentes.
Los tecnólogos se involucran con los artistas en la creación de nuevos sistemas, algoritmos y prototipos, abriendo nuevos horizontes. Esta relación simbiótica se convierte en un caldo de cultivo para proyectos únicos que investigan, reimaginan y reformulan problemas en los negocios, la tecnología y la cultura.
¿Cómo puede funcionar la práctica artística como investigación tecnológica? ¿Qué tipo de ideas obtiene el arte? ¿Cómo puede el arte ayudarnos a crear una imagen de los riesgos y oportunidades de los paisajes tecnológicos emergentes?
Este artículo explorará estas preguntas y más. Es el primero de una serie que examina la simbiosis entre arte y tecnología, y demostrará por qué el arte y la tecnología hacen una combinación tan poderosa. El siguiente artículo de la serie se basa en esto, explicando cómo Thoughtworks ha diseñado programas para incubar artistas que tratan temas como el ciborgismo y el transhumanismo, el sesgo en la inteligencia artificial y el movimiento en la robótica.
Esto se ha hecho antes
La innovación tecnológica por parte de los artistas no es nada nuevo. Los artistas se involucran con frecuencia con la ingeniería, la medicina, la ciencia y un sinnúmero de otras disciplinas, desempeñando papeles de liderazgo en el desarrollo del progreso fundamental para la sociedad actual. Es útil tomarse un momento para examinar ejemplos pasados, con el fin de ver las tendencias más amplias en el trabajo y comprender mejor lo que está sucediendo a nuestro alrededor ahora.
En el apogeo del Renacimiento europeo en el siglo XV, artistas como Antonio Pollaiuolo, Leonardo Da Vinci y Miguel Ángel desarrollaron una maestría innovadora de la forma humana.
Estudios para la Sibila libia, Miguel Ángel, 1510-11
Estos artistas realizaron un riguroso estudio analítico, trabajando con médicos e incluso diseccionando cadáveres. Sus investigaciones superaron gran parte del conocimiento de anatomía que se enseñaba en las universidades de la época, y fusionaron conceptos anatómicos con arquitectónicos, como planta, sección, elevación y perspectiva, produciendo un nuevo vocabulario para la ilustración científica.
Es difícil exagerar el valor de estas contribuciones. Logros como estos saltan a través de dominios, produciendo nuevas bases que luego se construyen de nuevo para el mejoramiento de toda la sociedad.
Detectando las señales hoy
En Thoughtworks, buscamos y colaboramos con artistas que se involucran con la tecnología e investigan temas de importancia crucial en la actualidad. Nuestros empleados apoyan proyectos de artistas como socios, y este compromiso práctico permite un enfoque más preciso en los problemas planteados.
En 2016, Thoughtworks colaboró con la Fundación Cyborg para desarrollar nuevos sentidos humanos prototípicos.»Los artistas Neil Harbisson y Moon Ribas creen que la psicología humana puede ser «remodelada» a través de órganos sensoriales de nuevo diseño, sensores electrónicos integrados permanentemente en el cuerpo.
Artista cyborg Neil Harbisson trabajando con el ingeniero Oryan Inbar
Esto significa que las fuentes de datos web pueden convertirse en sentidos físicos de primer nivel, integrados a la perfección en nuestra experiencia al igual que la vista, el tacto y el olfato.
En este punto de vista, cada uno de nosotros puede crear formas nuevas y personalizables de experiencias psicológicas y sensoriales humanas, diferentes de las naturales. Toda la condición humana tal como la conocemos es simplemente un punto de partida para la personalización tecnológica.
Los artistas de la Fundación Cyborg han experimentado con estas ideas, creando e integrando nuevas prótesis, y trabajando con Thoughtworks en el desarrollo de nuevos wearables de prueba de concepto.
Neil Harbisson creó un «sentido del tiempo», que se puede sentir como sensaciones de calor alrededor de la circunferencia de su cabeza. Moon Ribas creó un «sentido sísmico», lo que le permitió sentir terremotos como vibraciones en sus piernas.
El artista Cyborg Moon Ribas hablando en un evento de Thoughtworks
Después de su tiempo con Thoughtworks, la Fundación Cyborg fundó la Trans-Species Society para conectarse con otros interesados en diseñar nuevos órganos sensoriales y nuevas formas de experiencia humana. Dado el ritmo actual de progreso tecnológico y médico, y proyectando hacia adelante las presiones sociales humanas estándar para mejorar y salir adelante, este futuro potencial puede no ser tan descabellado.
Para Thoughtworks y nuestros clientes, proyectos como este informan nuestras discusiones y nos ayudan a imaginar nuevas direcciones. El público y los colaboradores del proyecto a menudo están expuestos a nuevas ideas, generando discusión y debate. La experiencia práctica proporciona una visión matizada, destacando tanto los riesgos como las oportunidades para el futuro.
De señales a riesgos y oportunidades
En 2017, la cineasta Karen Palmer se unió a Thoughtworks para explorar la detección de emociones a través de la Inteligencia Artificial.
Su proyecto RIOT es una película en la que las expresiones emocionales de los espectadores impulsan la historia en diferentes direcciones. El público experimenta un motín en curso y, dependiendo de su nivel percibido de calma, ira o miedo, se encuentra arrestado, agredido o liberado.
Los desarrolladores de Thoughtworks trabajaron con Karen para crear y abrir un nuevo sistema de reconocimiento de expresiones faciales llamado EmoPy. Este sistema estima la emoción humana mediante la evaluación de imágenes de expresiones faciales humanas, a través del aprendizaje automático.
Artista Karen Palmer demostrando lecturas de expresión facial detectadas
Mientras desarrollábamos el proyecto, exploramos las características, implicaciones y posibilidades tecnológicas emergentes en IA. Señalamos los riesgos y oportunidades inherentes a los sistemas automatizados de toma de decisiones, tanto en el presente como en el futuro cercano.
Por ejemplo, RIOT revela un riesgo de que se confíe en la tecnología para obtener inteligencia que no posee. Los sistemas de reconocimiento de expresión no pueden inferir la intención humana, ni las respuestas emocionales genuinas. En cambio, deducen la percepción de la expresión por parte de otros humanos. La oportunidad aquí es educar y abogar por objetivos apropiados en las aplicaciones de la tecnología, para que las partes interesadas estén mejor empoderadas para actuar sobre la inteligencia generada.
Además, el sesgo humano inherente incrustado en los conjuntos de datos detrás de las redes neuronales a menudo se reproduce y amplifica en funcionamiento. Existe el riesgo de que un enfoque excesivo por parte de los implementadores en la puntuación de «precisión» pueda enmascarar la subjetividad humana a lo largo de la capacitación y las pruebas de dichos sistemas.
Sin paliativos, este riesgo podría fomentar una confianza falsa en decisiones inexactas.
Desarrolladores de Thoughtworks Angelica Perez y Sofia Tania con la artista Karen Palmer
Al incluir a las comunidades afectadas en el proceso de desarrollo, se puede fomentar una comprensión más detallada de las capacidades y características del sistema. Esto no solo puede alterar las decisiones tomadas por la propia red neuronal, sino que también puede mejorar la toma de decisiones por parte de los humanos aguas abajo, debido a su mayor conciencia de lo que realmente significan los resultados del sistema.
Síntesis, intercambio y difusión
Ideas como estas y más son intercambiadas, debatidas y redactadas por colaboradores en proyectos de arte en Thoughtworks. Por ejemplo, mientras trabajaba en RIOT, la desarrolladora Stephanie Weber exploró temas relacionados con la IA en su ensayo sobre cómo la IA está transformando el sistema de justicia penal.
Además, la jefa de equipo Angelica Pérez comparó la tecnología detrás de varias técnicas de reconocimiento de expresión facial. También redactamos una investigación sobre IA y sesgo en preparación para nuestra convocatoria pública para artistas de IA, creada en colaboración con el Instituto AI Now de la Universidad de Nueva York, financiado por la Fundación MacArthur.
Cada proyecto de arte en el que trabajamos tiene múltiples capas y es complejo, revelando una red de riesgos y oportunidades potenciales. La difusión de estas ideas enriquece el diálogo entre nuestros empleados, socios, amigos y clientes.
Arte & programas tecnológicos
Para poner en práctica nuestra exploración de estos complejos problemas, creamos tres programas bajo el lema de Thoughtworks Arts. Esto incluye la Residencia de Thoughtworks Arts, Art-A-Hack y el Laboratorio de Hackeo de Hardware.
El conjunto de programas Thoughtworks Arts
El siguiente artículo de esta serie explora la estructura de estos programas, cómo atraen a diferentes comunidades y cómo se refuerzan entre sí. Explica cómo los artistas con los que colaboramos producen valiosas críticas y nuevos puntos de vista en el arte, la práctica social y la tecnología. A continuación, ilustra otros ejemplos de cómo estos proyectos involucran a nuestros empleados y producen información valiosa que aportamos a nuestros clientes.