La erosión del suelo está presente en todo el mundo. Probablemente lo note en las zonas costeras a lo largo de las riberas irregulares de los ríos, o tal vez lo note a lo largo de las carreteras interestatales y autopistas. Es un proceso natural, pero el resultado de una erosión constante puede provocar cambios ambientales severos.
La erosión del suelo arrastra 8 mil millones de dólares cada año. Al eliminar la capa superficial del suelo con escorrentía, inundaciones y fuertes lluvias en las laderas, la agricultura comienza a sufrir inmensamente. El mundo está viendo una producción de alimentos más baja en casi 33.7 millones de toneladas de menos alimentos al año.
La buena noticia es que la erosión del suelo se puede frenar, controlar y prevenir con la educación y los materiales adecuados, como plantar vegetación como árboles.
¿Qué es la erosión del suelo?
Piense en el suelo por un segundo. ¿Qué te imaginas? Lo más probable es que sea suciedad oscura y suelta que se mueve suavemente y se desmorona en la mano. La parte que puedes agarrar del suelo se llama capa superficial del suelo. La definición científica de erosión del suelo es el desgaste y desplazamiento de la capa superficial del suelo.
La capa superior es la capa superior delicada, que también sirve como el componente más fértil de todo el ecosistema del suelo. Debido a su delicadeza, la capa superficial del suelo es fácilmente arrastrada por el viento o arrastrada por la lluvia.
La erosión del suelo es la causa directa de la muerte de la tierra, el aumento de la contaminación, el empeoramiento de las inundaciones y los deslizamientos de tierra, y la deforestación, todo lo cual puede provocar la obstrucción de las alcantarillas, el deterioro de las infraestructuras y menos alimentos para todos.
Cómo los árboles detienen la erosión
El proceso de erosión del suelo tiene tres partes principales:
- Desprendimiento, donde la capa superficial del suelo se separa del cuerpo del suelo.
- Transporte, donde la capa superficial del suelo se reubica en otro lugar, ya sea por las fuerzas del viento o del agua.
- Deposición, donde finalmente termina la tierra.
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Las fuerzas naturales a menudo causan erosión del suelo, pero el suelo a menudo es susceptible debido a factores combinados, como:
- Agua y viento
- Pendiente de pendiente
- Falta de vegetación
- Actividades humanas
La buena noticia es que hay varias maneras de ayudar a frenar y prevenir la erosión. Una de las formas más gratificantes es introducir árboles en áreas no protegidas, ya que los árboles protegen el suelo, evitan la escorrentía superficial y reintroducen nutrientes al mantener el suelo en su lugar.
#1: Los árboles Protegen el Suelo de las Fuertes Lluvias y el viento
¿Sabía que una de las principales causas de erosión del suelo es causada por el viento y el agua?
El agua puede desplazar el suelo en varias formas, como lluvia, olas, hielo, inundaciones o escorrentía excesiva en laderas. Las gotas de lluvia en la superficie de la tierra a menudo causan el desprendimiento de partículas del suelo, lo que hace que la capa superficial suelta fluya con el agua. El viento desplaza fácilmente el suelo en áreas donde no hay suficiente vegetación para proteger la capa superior, como en las regiones áridas y costeras.
Cuando los árboles se introducen como un método para detener la erosión, pueden ser apodados «cortavientos».»Los cortavientos son barreras contra el viento naturales, que se refieren a las ramas y hojas del árbol. Sirviendo como cortavientos, el viento pasa directamente sobre los árboles altos, lo que no solo ralentiza la velocidad del viento, sino que también protege el suelo directamente debajo.
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Gracias a sus sistemas de raíces profundas y ramas gruesas, son una excelente solución para proteger el suelo de cualquier condición climática.
#2: Los árboles Evitan la escorrentía superficial
Entre las causas de la erosión del suelo, la escorrentía superficial en laderas causada por el agua es una de las principales razones. La regla general es que cuanto más profunda sea la pendiente, más probable será la erosión. Hay otros componentes de la erosión del suelo por la longitud de la pendiente, como:
- Tamaño de grano del suelo
- Densidad aparente
- Rugosidad de la superficie
- Longitud de escorrentía
- Exceso neto de lluvia
- El coeficiente de fricción del suelo
Cuando una pendiente va cuesta abajo, naturalmente permite que caigan partículas sueltas. Y con la más mínima ráfaga de viento o cantidad de lluvia, es común ver el desplazamiento del suelo. Pero al introducir más vegetación, las plantas y los árboles pueden ayudar a ralentizar el proceso al actuar como una barrera en pendientes profundas.
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La clave para detener la erosión con árboles es elegir especies que tengan dos características:
- Sistemas de raíces profundas, lo que significa que funcionan bien en pendientes y pueden ayudar a ralentizar los deslizamientos de tierra y la escorrentía
- Altos y robustos con muchas ramas para servir como cortavientos
Con sus raíces profundas, los árboles pueden detener la erosión causada por deslizamientos de tierra. Son especialmente útiles en pendientes, donde sus densos sistemas radiculares ayudan a asegurar y proteger el suelo para que sea menos probable que se desprenda.
#3: Los árboles Invierten el agotamiento de nutrientes
El agotamiento de nutrientes es el resultado de la pérdida de nutrientes de las plantas en el suelo que es causada por una alta producción de nutrientes, lo que resulta en un balance de nutrientes negativo. Algunas de las causas de mayor producción de nutrientes podrían incluir actividades como lixiviación, cosecha de cultivos y erosión.
Desafortunadamente, la lixiviación y la cosecha de cultivos son actividades realizadas por personas. De hecho, la actividad humana causa diez veces más erosión que todos los procesos naturales combinados. A menudo, el cultivo excesivo, el riego excesivo y el pastoreo excesivo en las granjas pueden causar agotamiento del suelo, lo que a su vez conduce a un suelo débil que es susceptible a la erosión del suelo.
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Plantar árboles en áreas donde escasean los nutrientes es una de las mejores maneras de recuperar suelos sanos y vivos.
Las raíces profundas del árbol ayudan a descomponer la materia orgánica, que libera directamente nutrientes al suelo, causando el crecimiento de las plantas. Un mayor crecimiento de las plantas ayuda a proteger la capa superior del suelo del viento y el agua, lo que significa que es menos probable que el suelo se desprenda y se transporte.
Conclusión
La erosión del suelo es un fenómeno natural. Sin embargo, con la deforestación, las laderas profundas, la falta de vegetación y el aumento de las actividades humanas, el mundo está viendo cómo la erosión se acelera a velocidades más altas cada año. Y con más del 70 por ciento de la tierra del mundo erosionada, los agricultores no pueden suministrar tanta comida para la creciente población.
Pero todo el mundo puede hacer su parte cuando se trata del control de la erosión. Una técnica simple y efectiva que puede usar es introducir cubiertas de cultivos y plantar árboles en su tierra. Ayudan al medio ambiente local al proteger el suelo delicado del viento y la lluvia, lo que a su vez evita los deslizamientos de tierra y la escorrentía superficial.
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