Los códigos de barras han estado en uso desde principios de la década de 1970, inspirados en la mente del inventor Joe Woodland por los puntos y guiones del código Morse que había aprendido como explorador.
La simplicidad y elegancia del código de barras revolucionó la gestión del inventario minorista. Desde su introducción en 1974, los códigos de barras han sido indispensables para reducir los errores humanos y garantizar la visibilidad, la trazabilidad, la conectividad y el control de las cadenas de fabricación y suministro en todo el mundo.
La composición de un código de barras es simple, y diferentes tipos de códigos de barras pueden codificar información para una amplia gama de aplicaciones.
Un código de barras se compone de un patrón visual de líneas paralelas en blanco y negro (y más recientemente, arreglos geométricos más complejos). Las barras están dispuestas para representar dígitos, y a menudo también letras y símbolos. La información representada en un código de barras puede ser simple o compleja, dependiendo de las necesidades del usuario y los requisitos del sistema.
Pero estos sistemas solo funcionan cuando un escáner lee un código de barras. En este artículo, veremos cómo funcionan juntos los códigos de barras y los dispositivos de escaneo de códigos de barras.
¿Cómo Funcionan los Escáneres de Códigos de Barras?
Entonces, ¿qué leen los escáneres de códigos de barras?
Todos los lectores de códigos de barras utilizan una fuente de luz y sensores para detectar y medir la intensidad de la luz reflejada por los espacios en blanco dentro del patrón único de barras paralelas. La luz reflejada se detecta a través de un fotodiodo, produciendo una señal electrónica que corresponde al patrón del código de barras.
La señal electrónica pasa a través de circuitos, que la traducen de nuevo a los dígitos originales (y posiblemente también a letras y símbolos, dependiendo del tipo de código de barras) que el código de barras se generó para representar.
El sistema convierte los dígitos en texto significativo que funciona dentro de la base de datos del usuario, proporcionando información esencial a una velocidad increíble. Pero los diferentes tipos de lectores de códigos de barras son adecuados para diferentes aplicaciones.
Una evaluación de las tecnologías de escaneo de códigos de barras comienza con una mirada más cercana a los cuatro tipos principales de lectores de códigos de barras disponibles en el mercado.
¿CUÁLES SON LOS TIPOS MÁS COMUNES DE ESCÁNERES DE CÓDIGOS DE BARRAS?
Cada tipo de escáner diferente tiene ventajas y desventajas. El tipo correcto de lector de códigos de barras depende del sistema de códigos de barras seguido, el entorno de trabajo, el alcance, el costo y mucho más.
LECTORES DE BOLÍGRAFOS
Los lectores de bolígrafos tienen forma de bolígrafo o varita, cuya punta alberga una fuente de luz y un fotodiodo. Para leer un código de barras, el usuario arrastra la punta de la varilla de código de barras a través de las barras con un movimiento uniforme.
Las barras oscuras absorben la luz y los espacios en blanco la reflejan hacia atrás. El fotodiodo mide la intensidad de la luz y genera una forma de onda de voltaje que es un duplicado exacto del patrón en blanco y negro, barra y espacio en el código de barras. El lector decodifica la forma de onda en datos digitales.
Los lectores de bolígrafos suelen tener el precio más bajo, lo que los convierte en una forma accesible de incorporar códigos de barras en la gestión de inventario. Al mismo tiempo, pueden ser más temperamentales de usar que otros tipos de escáneres, porque la punta de la pluma debe entrar en contacto directo y pasar sin problemas sobre el código de barras. Esto puede introducir errores de usuario.
LOS ESCÁNERES LÁSER
Los lectores láser son increíblemente populares, incluso para entornos minoristas y de punto de venta. Son fáciles de usar, ya sea de mano o montados, y pueden leer códigos de barras de rangos más largos, de 6 pulgadas a 30 pies, dependiendo del dispositivo.
Los lectores láser utilizan un láser como fuente de luz. Un espejo alternativo u oscilante o un prisma giratorio escanean el rayo láser de ida y vuelta a través de un código de barras. Un fotodiodo dentro del escáner mide la intensidad de la luz reflejada desde los espacios en blanco dentro del código de barras, y genera una frecuencia específica que se traduce en la información digital.
LECTORES CCD (DISPOSITIVO DE CARGA ACOPLADA)
Los lectores CCD utilizan una serie de cientos de sensores de luz en formación de una sola fila. Actúan juntos como un único fotodiodo para medir la intensidad de la luz ambiental que se refleja en el patrón del código de barras.
Cada pequeño sensor genera un patrón de voltaje, y el lector ensambla los patrones individuales en un todo que corresponde al código de barras. A diferencia de los lectores de códigos de barras láser y lápiz, los escáneres CCD no dependen de una fuente de luz interna.
Los dispositivos CCD son especialmente precisos y son populares para su uso en aplicaciones minoristas. Pero una desventaja que presentan es que necesitan estar cerca del código de barras que se escanea. Además, no pueden escanear códigos de barras más grandes o más largos que su propia matriz de sensores.
LECTORES CON CÁMARA
Un escáner con cámara utiliza una pequeña cámara de vídeo para capturar la imagen del código de barras. El dispositivo aplica tecnología avanzada de procesamiento de imágenes digitales para decodificar el patrón de código de barras.
La tecnología es similar a los lectores CCD, pero los escáneres CCD utilizan sensores dispuestos en una sola línea, y los lectores basados en cámaras utilizan una disposición de sensores bidimensionales. Esto permite al escáner generar una imagen del código de barras.
Los lectores basados en cámara permiten una fácil implementación y un escaneo más rápido de códigos de barras 1D y 2D. Los escáneres omnidireccionales basados en cámaras pueden leer fácilmente códigos de barras incluso cuando no se presentan o alinean de manera ideal. A diferencia de los lectores láser, no tienen partes móviles, lo que puede significar una mejor durabilidad. También pueden leer códigos más robustos que otros lectores.
DESAFÍOS COMUNES PARA LEER CÓDIGOS DE BARRAS
Además de los pros y los contras de las tecnologías de escáner de códigos de barras, los códigos de barras en sí mismos a veces pueden presentar desafíos. Los errores de impresión evitables pueden incluir:
- Sangrado de tinta
- Márgenes de luz inadecuados
- Falta de línea horizontal
- Contraste de color insuficiente
- Códigos de barras impresos demasiado grandes o demasiado pequeños
- Problemas con sustratos transparentes, apagados o metálicos
- Problemas con bordes verticales, formas redondas, o distorsión
- Etiquetas de códigos de barras arrugadas o peladas
- Bandas, etiquetas y pegatinas que ocultan códigos de barras
- Y más
Si el escáner no lee el código de barras, es importante recordar que el código de barras en sí podría ser el problema. Las etiquetas, las tecnologías de impresión, el software y otros factores también pueden contribuir a los problemas. Es esencial asegurarse de que todos los aspectos de su sistema estén seleccionados y diseñados para que funcionen juntos.
Todos los factores que intervienen en la elección de un sistema de códigos de barras y una tecnología de lector son importantes por derecho propio, desde el costo y el mantenimiento hasta los tipos, niveles y cantidades de datos que necesita manejar.
Pero el factor más importante en su decisión es el experto con el que elija asociarse. Durante más de 20 años, hemos proporcionado eficiencia, precisión y conectividad inigualables con nuestras soluciones integrales para clientes de todo el mundo. Por lo tanto, si tiene preguntas, no dude en usar nuestro formulario de contacto para ponerse en contacto. Esperamos poder comunicarnos con usted directamente.
