Hay más de 500 aceleradoras de inicio en los EE.UU. y más de 1000 en todo el mundo. La mayoría de las aceleradoras están alineadas con las universidades (en más del 35%), algunas son financiadas por el gobierno (principalmente por el gobierno local) en un 29% y algunas (15%) obtienen subvenciones de personas e instituciones ricas como Kauffman Fund. El resto (21%) son aceleradoras de financiación privada como 500 startups, Angel Pad, etc.
Primero, la definición de un acelerador de semillas, para que podamos entender el alcance del programa:
Un programa de duración determinada, basado en cohortes, que incluye tutoría y componentes educativos, que culmina en un evento de lanzamiento público o un día de demostración.
Si bien no hay datos confiables sobre cuántos de estos aceleradores están funcionando bien, graduando grandes compañías y sobreviviendo, hay algunos datos sobre cómo se las arreglan para mantenerse a flote y «mantener las luces encendidas».
La mayoría de las aceleradoras, recaudan algo de dinero para invertir en las nuevas empresas que financian. Muchos (más del 61%) ofrecen algún tipo de espacio para que sus startups operen durante la cohorte. Las aceleradoras también tienen un personal de 1 a 5 personas (algunas incluso más, pero el promedio es de 1,8) para administrar el programa, apoyar a las nuevas empresas y reclutar, seleccionar e involucrar a la comunidad local y al ecosistema de emprendedores.
Todo esto cuesta dinero. En los estados unidos, que es por lo general más de $400K (que la barra baja) y en otros países, más de $250 por año.
Normalmente, el costo del espacio y el mantenimiento es aproximadamente del 30% al 40% del presupuesto, el costo de las personas aproximadamente del 40% al 45% y, finalmente, el costo de los programas, el marketing, etc. tiende a ser alrededor del 20%. Esto excluye la inversión en las nuevas empresas.
Mientras que los inversores en el acelerador están dispuestos a financiar las nuevas empresas (y tomar un porcentaje de participación en ellas), la mayoría no está dispuesta a pagar una «tarifa de gestión» por ejecutar el programa.
Después de haber entrevistado y hablado con muchos programas de acelerador, durante el último año, tengo una lista de 9 maneras diferentes en que los programas han tratado de aumentar los costos operativos del acelerador. Pensé en documentar esto para que fuera útil.
- Patrocinio: El medio más utilizado para recaudar fondos operativos es tener un gran patrocinador corporativo. Algunas organizaciones gubernamentales locales también patrocinan estos aceleradores como un medio para conectarse con la comunidad. Muchas aceleradoras también recaudan patrocinio de firmas locales legales, contables y de bienes raíces que se benefician de la comunidad de startups o desean dirigirse a emprendedores y talentos de startups con sus productos y servicios. Casi el 60% de las empresas y el 30% de todos los fondos del presupuesto operativo son patrocinados por los 15 aceleradores que conozco.
- Eventos: Muchas aceleradoras organizan eventos que ayudan a futuros empresarios, participantes de la comunidad y empresas locales. Estos eventos suelen ser oportunidades de networking y cobran a los asistentes una cantidad nominal de dinero para cubrir los costos, habilitar el marketing para el acelerador y pagar por el «recurso de marketing» en el acelerador. Algunos programas aceleradores también organizan hackatones y otros organizan grandes eventos de la industria para generar efectivo operativo. Por lo general, los problemas con la ejecución de estos eventos son que requieren recursos y tiempo, pero si puede generar suficiente dinero en efectivo de estos eventos, puede apoyar a 1-2 recursos que pueden ayudar con otras actividades en el acelerador durante los días que no son eventos.
- Programas de residencia para emprendedores: Un programa relativamente nuevo es el EIR, donde los empleados de grandes empresas o aquellos en empresas más pequeñas que quieren aprender a ser más emprendedores, terminan pasando tiempo en el acelerador a cambio de una tarifa. Las tarifas típicas son de entre $25K y 5 50K en los Estados Unidos. Estos programas EIR son programas de inmersión total y duran 6-12 meses o 1-2 cohortes. Durante el programa, el EIR está pasando por todo el proceso de principio a fin y «aprendiendo en el trabajo». Muchos de los participantes terminan convirtiéndose en inversores o emprendedores al final del programa y regresan a sus empresas, aprendiendo sobre metodologías lean, enfoques de innovación y cómo construir una idea y llevarla al mercado.
- Subvenciones: Tanto los donantes gubernamentales como los privados suelen otorgar subvenciones (normalmente sin condiciones) a aceleradoras para apoyar el espíritu empresarial, que promueve el empleo local, hace que una ciudad sea más atractiva para las empresas más grandes y también ayuda a la economía local.
- Alquileres: Muchos aceleradores cobran una parte de su inversión como tarifa por el espacio durante el programa por asiento. Por lo tanto, si el acelerador invierte $100,000, y la startup tiene 3 fundadores y empleados, entonces se pueden cobrar 5 5000 por mes de la startup durante los 3-4 meses que están en el espacio del acelerador. Este es más el dominio de los espacios de coworking, pero muchos aceleradores están empezando a hacer esto también.
- Informes de investigación: Pocos aceleradores que conozco escriben informes de investigación basados en sus datos de inicio para empresas más grandes. Estas empresas pagan por los informes de investigación sindicados para que puedan usarlos en sus presentaciones internas. Estos informes de investigación tienden a centrarse en un área particular de experiencia y también en un dominio del mercado. No es inusual ver a las empresas pagar 5 50K por un informe sindicado para el año sobre las nuevas empresas dentro de un área específica de su interés.
- Academias de código y escuelas de Hackers: Muchos aceleradores también se han unido a escuelas de codificación, que enseñan programación a talentos nuevos e interesados. Esto sirve para dos propósitos. En primer lugar, la aceleradora puede recaudar dinero mediante la realización de capacitación y, en segundo lugar, los graduados se convierten en una buena fuente de talento para las startups de la aceleradora, que pagan una tarifa para reclutar el talento.
- Búsqueda de innovación para empresas más grandes: Muchas empresas más grandes también buscan reclutar talento, adquirir empresas y aprender sobre nuevas interrupciones e innovaciones. Estas empresas están dispuestas a pagar un poco de dinero a los exploradores que pueden ayudar a rastrear, reclutar y administrar un grupo de talento empresarial de inicio. Muchos aceleradores ofrecen este servicio a empresas más grandes.
- Consultoría de distribución, Ventas, Diseño y Marketing: Algunos aceleradores de etapas tempranas también proporcionan el equivalente de la escuela de «codificación» para no desarrolladores al ejecutar programas de capacitación de marketing y ventas. La diferencia es que los graduados son empleados por el programa acelerador y terminan siendo consultores de las startups que cobran una tarifa por sus servicios.
Estos son los diversos programas que he visto, y me encantaría su opinión si me he perdido alguno que haya visto.