Hace apenas 30 años, casi nadie había oído hablar de Internet o correo electrónico. Hoy en día, alrededor de 3 mil millones de personas usan Internet en todo el mundo.
El correo electrónico ha cambiado permanentemente la forma en que nos comunicamos, tanto en nuestro trabajo como en nuestra vida personal. Es una de las tecnologías más revolucionarias jamás creadas. Pero antes del correo electrónico, se desarrollaron otras tecnologías que también cambiaron nuestros entornos de trabajo para siempre; ninguna más que la propia computadora.
Hoy en día, la computadora es el lugar de trabajo moderno. Casi todas las profesiones dependen de una computadora hasta cierto punto para hacer su trabajo. Desde minoristas en línea hasta médicos, casi todos usan una computadora para registrar tareas, ya sea una transacción o notas de pacientes.
Entonces, ¿cómo y cuándo cambió la tecnología la forma en que trabajamos?
Las primeras computadoras
La primera computadora se desarrolló en Londres en la década de 1950, mucho antes de lo que mucha gente piensa. Se realizó una adición simple y fue utilizado por primera vez por una panadería. Se decía que esta máquina tomaba «el peaje» de sumar, lo que atraía a muchos negocios. Pero el verdadero cambio de juego llegó con el lanzamiento del software de procesamiento de textos a finales de la década de 1960 y principios de los 70.
El procesamiento de textos se definió en los primeros días como una combinación de «personas, procedimientos y equipos que transforman las ideas en comunicaciones impresas».»A medida que las computadoras se hicieron más comunes, el procesamiento de textos se convirtió en el software que se ejecuta en una computadora personal, en lugar de una máquina de procesamiento de textos. El primer procesador de textos se llamaba Lápiz eléctrico. Fue lanzado en 1976 y desarrollado por Michael Shrayer, quien quería usar su PC para escribir, pero encontró que no existía ningún software para habilitarlo.
En este momento, casi un tercio de las mujeres trabajadoras en los Estados Unidos desempeñaban funciones de secretaría. El procesador de textos fue aclamado como una invención feminista que ampliaría las responsabilidades y las tareas que las mujeres en estos roles podrían realizar. Pero para otros, el procesador de textos y la computadora pondrían sus trabajos en una posición precaria, porque la tecnología ahora podría hacer algunas de las tareas que las personas antes habían hecho por sí mismas.
Algunas de las funciones que se vieron más afectadas por la llegada del procesador de textos fueron secretarias, contables y oficinistas, cuyas funciones incluían mecanografía, procesamiento de datos y procesamiento de números.
Informática y finanzas
El equivalente financiero del procesador de textos era VisiCalc. Abreviatura de’ calculadora visible’, VisiCalc se creó a finales de la década de 1970 y fue la primera hoja de cálculo de computadora; un precursor de Excel, por así decirlo. Podía recalcular líneas enteras de sumas cambiando solo un número y vendió más de 700,00 copias en seis años.
Sin embargo, tenía sus limitaciones, lo que significaba que los competidores podían copiar algunos aspectos del software pero agregar sus propios elementos más sofisticados. Uno de estos competidores era Lotus 1-2-3.
Cuando Lotus 1-2-3 llegó en 1983, las ventas de VisiCalc cayeron masivamente. Lotus aprovechó la oportunidad de comprar VisiCalc en 1985 y rápidamente dejó de vender el producto para dominar el mercado.
El futuro
La computadora y el software de computadora han cambiado las cosas que podemos hacer en el lugar de trabajo y la forma en que trabajamos. La informática ha transformado el negocio y, a medida que se desarrollen nuevas tecnologías que mejoren y aumenten sus capacidades, seguirá haciéndolo.