El baloncesto es realmente un deporte global, pero para muchos, cuando piensan en el deporte, automáticamente piensan en la NBA y en muchos iconos deportivos. Jugadores como Michael Jordan, Shaquille O’Neal, Larry Bird, LeBron James y el fallecido Kobe Bryant, por nombrar solo algunos. Estos jugadores son tan grandes que tienen endosos y sus propias gamas de ropa como Air Jordans.
El deporte ha aparecido en películas de Hollywood y programas de televisión. Programas de secundaria como Buffy la Cazavampiros y otros casi siempre cuentan con el equipo de baloncesto de la escuela. Los Harlem GlobeTrotters llevaron sus habilidades alrededor del mundo a países donde el baloncesto rara vez se jugaba y ciertamente no se mostraba en la televisión. Cuando estuvieron en la BBC en 1975, entusiasmaron a muchos niños que nunca habían visto el baloncesto, ya que Inglaterra en ese momento estaba más preocupada por el fútbol, el rugby, el cricket y el boxeo.
¿Cómo empezó el baloncesto?
Cualquiera que haya estudiado la historia del baloncesto, así como jugado, conocerá la historia de James Naismith y sus canastas de melocotón. En el invierno de 1891 en Springfield, los estudiantes varones de la universidad local se vieron obligados a permanecer dentro debido a la nieve. Con las temporadas de fútbol y lacrosse acabadas, los chicos estaban llenos de energía y aburrimiento en igual medida y, por lo tanto, se frustraron. Dos maestros antes de Naismith habían intentado sin éxito encontrar actividades para mantener a los jóvenes bajo control y activos. James Naismith fue entonces abordado y encargado de encontrar algo nuevo para que los chicos hicieran.
Por suerte, James Naismith ya había estado trabajando en un juego, pero no lo había finalizado ni probado. El gimnasio tenía un balcón en cada extremo y James colocó una canasta de melocotón en la parte delantera de cada uno. A un hombre se le dio el trabajo de quedarse en cada balcón para quitar la pelota si se lanzaba (las cestas estaban intactas y los fondos no se retiraron por un tiempo después). Luego enumeró 13 reglas básicas para su juego y dividió a los chicos en dos equipos.
Este juego básico es de donde proviene el baloncesto moderno, aunque las reglas no han cambiado mucho desde entonces.
Popularidad en América
Primero el juego se extendió a los YMCA de los Estados Unidos y después los misioneros de estos YMCA, incluidos antiguos estudiantes de Naismith, viajaron a otros países e introdujeron al juego a los jóvenes allí. Las mujeres en los Estados Unidos también jugaron el juego, pero había tantas restricciones en su juego que no se volvió tan popular como los hombres. Las mujeres estaban restringidas por su ropa, no se permitía la presencia de hombres y, finalmente, se prohibieron los juegos intercolegiales de baloncesto femenino. Los tiempos eran muy diferentes.
Baloncesto alrededor del mundo
El juego fue llevado a Francia en 1893 por un antiguo estudiante de Naismith. De hecho, el joven fue uno de los jugadores en el primer juego. Los franceses pueden haber tenido un amor por Rulett, pero muy pronto se enamoraron del baloncesto y, a partir de ahí, el juego se extendió rápidamente por Europa, Portugal, España y Bélgica, y luego a Rusia.
Sorprendentemente en unos pocos años, en 1895, de hecho, el juego era conocido en América del Sur, China y Australia. Todo esto sin la ayuda de Internet o la televisión.
Baloncesto en Filipinas
Colonos y tropas estadounidenses trajeron el baloncesto a Filipinas en 1898. A medida que el sistema escolar oficial fue revisado por los estadounidenses, el baloncesto y el béisbol se introdujeron a los niños. Aunque ambos juegos fueron populares, fue el baloncesto el que se apoderó de los corazones de los filipinos.
Fue tan popular que solo 15 años después de ver por primera vez el juego, Filipinas ganó los Juegos de Pascua de 1913.El juego todavía es amado inmensamente y a los niños todavía se les enseña en la escuela. El país ganó el Campeonato Mundial FIBA de 1960 que ningún otro país asiático había hecho y en 1975 se fundó la Asociación de Baloncesto de Filipinas. Esta fue la primera liga de baloncesto profesional fuera de los Estados Unidos.
Federación Internacional de Baloncesto
La IBF o FIBA fue fundada en 1932 en Ginebra. Esta fue una prueba más de lo popular que el juego había crecido en todo el mundo, ya que la FIBA se estableció 12 años antes de que llegara la NBA. En 1960 FIBA Asia le siguió y para entonces el mundo era verdaderamente global.
China y el baloncesto
Otro país que realmente ha abrazado el deporte es China. Incluso cuando el Presidente Mao estaba en medio de su Revolución Cultural y condenaba todo lo que creía que era occidental o capitalista, dejó el baloncesto en paz. Se mantuvo como una forma de ejercicio y para ser jugado en el espíritu de amistad.
El deporte está extremadamente bien financiado en China y los exploradores buscan activamente en los sistemas escolares a los niños que pueden convertirse en jugadores prometedores. Se supone que los padres altos podrían producir niños altos con las estructuras correctas para el baloncesto moderno. Los niños son llevados a clases de deportes extraescolares y si muestran suficiente talento y promesa, serán retirados y enviados a academias de deportes de tiempo completo.
A pesar del gran deseo del gobierno de formar un gran equipo nacional, China sigue luchando por alcanzar las alturas (sin juego de palabras) que quieren. Hasta la fecha, solo ha habido seis jugadores chinos en la NBA, siendo el más famoso sin duda Yao Ming.
Hoy en día
La NBA es enorme y se ve en todo el mundo y hay juegos, mercancía y ropa adjunta. Puedes comprar zapatillas de baloncesto Jordan y ver documentales sobre tus estrellas favoritas. Puedes ver baloncesto en casinos y apostar en él en Las Vegas y con casas de apuestas deportivas si quieres. Hay máquinas tragamonedas basadas en el baloncesto y puedes encontrarlas en cualquier casino en línea. Si lo tuyo es jugar al baloncesto, los casinos en línea tienen muchos juegos para jugar, como póker, blackjack, etc., y secciones deportivas donde puedes encontrar juegos de baloncesto universitario y de la NBA. Sin duda, la NBA seguirá creciendo en popularidad, al igual que el deporte en general.