¿Cómo Funciona la Seguridad Aeroportuaria?

Dado el estado actual del mundo, hay puntos de control físicos, escáneres de equipaje y detectores de metales en casi todas partes. Con eso en mente, no es una sorpresa que en los aeropuertos, algunos de los centros de transporte más concurridos, la seguridad se vuelva cada día más estricta.

Los dispositivos y máquinas utilizados para fines de seguridad aeroportuaria utilizan ciencia de muchos campos diferentes. Estas máquinas se pueden clasificar ampliamente en algunas categorías:

Detectores de metales que utilizan electromagnetismo:

Estos se utilizan en aeropuertos como uno de los primeros y muy básicos niveles de un control de seguridad, principalmente para encontrar armas como puñales, pistolas, cuchillos, etc., todos los cuales están hechos de metal. También se utilizan en lugares como centros comerciales y teatros.

Un detector de metales consiste en un generador de corriente alterna y una bobina. La corriente alterna que se produce induce un campo magnético variable en la bobina. Si un objeto metálico conductor está cerca, se producen «corrientes de foucault» en el objeto debido a la variación del campo magnético. Esas corrientes de foucault producen un campo magnético propio. Por lo tanto, el campo magnético neto cambia repentinamente, un cambio que es detectado por un dispositivo llamado magnetómetro. El magnetómetro luego activa la alarma, por lo que después de un complicado ida y vuelta entre los campos eléctrico y magnético, el objeto metálico se detecta con éxito.

Los dispositivos de detección de metales pueden ser de mano o de paso en la naturaleza. Por lo tanto, se supone que las personas con marcapasos (que tienen contenido metálico) no deben pasar a través de estos dispositivos de detección de metales.

Escáneres que usan las propiedades de los rayos X

Dato curioso: Superman usó una vez su visión de rayos X para determinar el color de la ropa interior de Lois.

Además, los rayos X tienen una amplia variedad de aplicaciones más útiles.

Dado que los rayos X son ondas electromagnéticas de una longitud de onda comparativamente pequeña y de alta frecuencia, tienen una energía muy alta, pero no tienen un poder de penetración muy alto. La cantidad de energía de rayos X absorbida por diferentes materiales es diferente cuando se pasan rayos X a través de ellos. Por lo tanto, la intensidad de los rayos transmitidos nos da una idea del material del objeto. Las ondas reflejadas o «dispersas» también tienen una intensidad diferente cuando se reflejan de diferentes materiales. Debido a esto, tenemos dos tipos de escáneres.

Medición de la intensidad después de la transmisión a través del material.

Los escáneres de equipaje utilizan esta tecnología. Una vez que el equipaje está dentro, un lado del escáner libera rayos X. Estos rayos X pasan a través de la bolsa y parte de la energía de los rayos X es absorbida por los diversos objetos de la bolsa, mientras que los espacios vacíos no bloquean los rayos X y las ondas pasan sin ningún cambio en la intensidad. Estas ondas luego golpean el primer detector en forma de placa. Antes de golpear el segundo detector, el material entre los dos detectores bloquea las ondas de baja energía, de modo que solo las ondas de alta energía golpean la segunda placa. Se comparan las salidas de estas placas, lo que nos ayuda a conocer los materiales de los diversos objetos dentro de la bolsa.

Una imagen se construye digitalmente, describiendo no solo las formas, sino también el material de los objetos dentro de las bolsas representándolos con diferentes colores. Los materiales más densos como el metal o el vidrio están representados por colores más oscuros, mientras que los alimentos y la tela, etc. están representados por colores más claros.

Medición de la intensidad después de la dispersión de las ondas después de que golpean el material

Además de transmitirse a través del material después de que se absorbe su energía, los rayos X también se dispersan desde la superficie. En este caso, se mide la intensidad de las ondas dispersas. Esto es menos dañino, ya que los rayos no tienen que pasar por completo a través del objeto, por lo que las máquinas que utilizan esta tecnología se utilizan como escáneres de cuerpo completo para los seres humanos. Similar a lo mencionado anteriormente, la intensidad de la luz dispersa varía con el material. Hay otros dos tipos de máquinas que utilizan esta propiedad: las que utilizan tecnología de rayos X de retrodispersión y las máquinas con tecnología de ondas milimétricas.

La principal diferencia es que una imagen 3D de retrodispersión. Los escáneres de ondas milimétricas también son mucho más seguros, ya que emiten mucha menos energía.

Máquinas utilizadas para detectar explosivos y drogas ilegales:

Para la detección de explosivos se utiliza una tecnología conocida como Espectrometría de Movilidad iónica. En este método, las partículas de la muestra en su fase gaseosa se ionizan y se mide su «movilidad iónica». La movilidad iónica es una relación entre la velocidad de deriva del ion y el campo eléctrico debido a la carga iónica.

El método que utiliza la medición de la intensidad de rayos X después de la transmisión a través de una muestra también se puede usar para detectar drogas ilegales y explosivos. En este caso, hay una base de datos de todos los colores aceptables, y si la salida no coincide con ninguno de estos colores, se alerta a las autoridades.

Además de utilizar máquinas, también se utilizan perros entrenados para detectar ciertos olores. El esfuerzo más reciente y emocionante en seguridad es el entrenamiento de abejas! Se pueden usar junto con software de video avanzado, y aunque esto aún no se ha ejecutado, la idea por sí sola es realmente fascinante.

Con todo, creo que los cambios en el control de seguridad de los aeropuertos a lo largo del tiempo, desde el registro físico hasta los escáneres de equipaje de rayos X, los detectores de metales electromagnéticos y los ejércitos de abejas guardianas, son solo otro ejemplo de lo maravilloso que puede ser el crecimiento de la ciencia. Es como Winston Churchill dijo una vez: «Mejorar es cambiar; ser perfecto es cambiar a menudo.’