Cómo el comercio internacional puede liberar el potencial de la economía cultural en los países en desarrollo

Existe un creciente interés por la economía creativa en los mercados emergentes en términos de su impacto en el empleo y el crecimiento económico, así como en los impactos sociales y culturales.

En Sudáfrica, por ejemplo, un estudio reciente del Observatorio Cultural de Sudáfrica, encontró que la economía creativa del país contribuyó con un 1,7% a la economía en 2016. Y que el sector creativo creció más rápido que la economía general de Sudáfrica, en un 4,9% entre 2011 y 2016, en comparación con el 1,6% de toda la economía.

Un importante contribuyente a este crecimiento es el comercio internacional de bienes y servicios culturales. El comercio cultural ofrece a los países en desarrollo la oportunidad de aprovechar el creciente interés mundial por los bienes y servicios culturales.

Un informe reciente sobre las perspectivas de la economía creativa muestra que el mercado mundial de bienes creativos se duplicó con creces entre 2002 y 2015. Su crecimiento promedio fue de más del 7% a nivel mundial. En los países en desarrollo, el crecimiento fue aún más rápido, con un 9%. Los informes también muestran que el comercio Sur-Sur de bienes y servicios culturales está aumentando.

En Sudáfrica, la exportación de bienes culturales creció un 10,3% entre 2015 y 2017. Desde 2011, las exportaciones de bienes culturales crecieron más rápidamente que las exportaciones totales de productos básicos.

Para África, habrá oportunidades aún mayores si los 54 países se adhieren a la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Esto crearía uno de los mercados únicos más grandes del mundo – 4 billones de dólares en gastos e inversiones – que ofrecería grandes oportunidades para el comercio cultural mutuamente beneficioso.

Sobre la base de una reciente reunión organizada por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) en Ginebra, este artículo describe algunas de las tendencias y desafíos en el crecimiento del comercio cultural internacional.

Beneficios potenciales

El comercio cultural puede considerarse el nexo entre creatividad y globalización. La distribución equitativa de la creatividad puede proporcionar una forma para que las economías de mercado emergentes se beneficien de ambas.

La economía cultural es también una fuente de innovación tanto en productos como en procesos. Estos pueden extenderse a otras industrias, aumentando su competitividad y productividad. Por ejemplo, un estudio de nueve países de América del Sur mostró que un aumento de las exportaciones de algunas industrias creativas (diseño, medios de comunicación y artes gráficas) aumentó las exportaciones de sectores no creativos en los años siguientes.

El comercio cultural también tiene valores no comerciales asociados a él. Por ejemplo, en» La riqueza creativa de las naciones», Patrick Kabanda argumenta que el comercio internacional de bienes culturales puede tener un impacto económico directo, así como ayudar a construir una marca o imagen de país. Esto, a su vez, puede tener un efecto positivo en la inversión y el comercio en otros sectores.

El punto importante, a los efectos del comercio de las artes, es que un modo (de suministro) puede conducir a otro, en un ciclo de auto-refuerzo que puede crear empleos, estimular la inversión, impulsar el crecimiento, fortalecer los vínculos entre las personas y las culturas y promover las artes.

Pero los posibles impactos positivos no se lograrán necesariamente de forma automática. Las economías emergentes necesitan políticas realistas y basadas en pruebas que se basen en su «economía cultural» específica para que los beneficios se materialicen.

Retos y tendencias

Las investigaciones realizadas en países desarrollados y en desarrollo muestran que la gran mayoría de las empresas de la industria cultural o creativa son microempresas que emplean a menos de 10 personas. En el África subsahariana, también hay un alto nivel de informalidad, con un informe de la Organización Internacional del Trabajo que estima que el sector informal representa el 66% del empleo en la región.

Las pequeñas empresas informales se enfrentan a dificultades particulares en la economía cultural del mundo en desarrollo. Esto afecta a su capacidad para beneficiarse del comercio internacional.

Uno de los factores clave que afectan a la capacidad de estas empresas para prosperar es el acceso al comercio electrónico, según un informe de la UNCTAD. Un informe reciente de PWC sobre las perspectivas del entretenimiento y los medios de comunicación en Sudáfrica, Kenia, Ghana y Tanzania subraya esto. Apunta a la creciente proporción de ingresos digitales en el sector.

Sin embargo, las pequeñas y medianas empresas africanas tienen bajas tasas de adopción de tecnologías de comercio electrónico como el dinero móvil. Esto significa que corren el riesgo de ser excluidos de la economía digital que facilita cada vez más el comercio. Esto también se traduce en una proporción generalmente baja de empresas de la industria cultural y creativa que tienen acceso a los mercados internacionales, como lo demuestran algunas investigaciones sudafricanas.

Otra área que afecta a las empresas del sector son los términos de comercio de propiedad intelectual del país bajo. Por ejemplo, las investigaciones han descubierto que los acuerdos comerciales con una cláusula de propiedad intelectual aumentan el tiempo de aplicación. Sin embargo, en el extremo positivo de la escala, las disposiciones sobre propiedad intelectual pueden aumentar las corrientes comerciales de los países en desarrollo a los países desarrollados.

Esto sugiere que la legislación sobre propiedad intelectual puede ayudar a que el comercio entre el norte global y el sur global sea más uniforme. Sin embargo, algunos autores argumentan que, en el caso de los contenidos culturales que pueden compartirse en línea entre todos los usuarios, las barreras comerciales tradicionales (como las cuotas y la legislación sobre propiedad intelectual) no se pueden hacer cumplir y no serán efectivas.

En Sudáfrica, el valor del pago de las importaciones de propiedad intelectual sigue siendo muy superior al valor de las exportaciones de propiedad intelectual.

Precariedad del empleo cultural

Otro desafío que debe abordarse es la precariedad de los empleos en el empleo cultural, especialmente para los jóvenes y las mujeres. Las estructuras de estímulo y apoyo, como las asociaciones industriales y los espacios de coworking, son importantes para mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores del sector cultural.

Un desafío adicional es la proporción sorprendentemente baja de mujeres jóvenes en ocupaciones culturales en comparación con los hombres jóvenes en países como Sudáfrica.

Este es un momento importante para que los mercados emergentes aprovechen el nexo entre globalización y cultura. Están creciendo nuevos socios comerciales con mercados emergentes, así como con economías tradicionales desarrolladas.

Existe un claro potencial para que el comercio cultural contribuya al desarrollo sostenible. Sin embargo, no se trata de una relación automáticamente positiva, y se necesitarán políticas específicas para gestionar los desafíos, especialmente para las microempresas.