Si has pasado algún tiempo en Twitter, Instagram o TikTok durante el último año, probablemente hayas encontrado una publicación que te anime a aflojar la mandíbula. Todos, desde Tyler Oakley hasta Domino’s y las Naciones Unidas, se han metido en la acción. Y por muy molesto que pueda ser que te ordenen practicar el autocuidado en una pizzería, «aflojar la mandíbula» no es solo un meme. En realidad es un buen consejo.
Bruxismo, alias apretar la mandíbula o rechinar los dientes es una de las muchas reacciones naturales de estrés de nuestro cuerpo. Después de los años que acabamos de experimentar, no es de extrañar que más personas lo estén experimentando (y luego twitteando sobre ello). A veces puede parecer que todos estamos estresados por los demonios que se desplazan, encorvados sobre nuestras pantallas con mala postura y mandíbulas apretadas. Los dentistas también lo han notado.
«Mi horario solía reservar de seis a ocho semanas de anticipación. Ahora estoy reservando de cinco a seis meses de anticipación», dice el Dr. Jennifer Buchanan, dentista y especialista en dolor orofacial con sede en San Rafael, California. Su práctica se centra en pacientes que sufren de dolor causado por bruxismo, apnea del sueño y una serie de otros problemas. El resultado no es solo dolor muscular, sino que a veces también dientes molidos, porque podemos morder con hasta 250 libras de fuerza.
Así que, además de prestar atención a los recordatorios aleatorios en tus feeds de redes sociales, ¿qué se supone que debes hacer cuando notas que te duele la mandíbula? «La tensión de la mandíbula a veces le dice que su cuerpo necesita más apoyo, pero realmente puede sentirse mejor sin herramientas, guardias nocturnos o guardias de día», dice el Dr. Buchanan. «Cuando notas dolor, lo primero es cambiar tus hábitos diurnos.»Aquí hay algunos lugares para comenzar.
Revise la postura de su boca.
Prepárate para esto: Tus dientes no deben tocarse durante el día. «Cuando observamos estudios de pacientes con y sin dolor muscular en la mandíbula, un porcentaje mucho mayor de personas con dolor muscular en la mandíbula se tocan los dientes juntos durante el día», dice el Dr. Buchanan.
Para experimentar cómo debe sentirse su boca cuando está descansando, siga adelante y diga la palabra «mío» en voz alta. La mandíbula debe dejarse caer suavemente abierta y hacia adelante, con los dientes ligeramente separados y la punta de la lengua descansando justo detrás de los dientes delanteros superiores. Si esta no es la posición de descanso de tu cuerpo, no te estreses…porque eso podría empeorar las cosas.
Usa todos esos buenos mecanismos para hacer frente al estrés.
¿Se despierta sintiéndose bien y luego comienza a notar dolor en la mandíbula al final del día? ¿O te despiertas sintiéndote terrible y se pone mejor? Si se trata de lo primero, es probable que estés apretando inconscientemente durante todo el día en situaciones estresantes. Hacer cosas como hacer ejercicio, escribir un diario y dormir bien por la noche ayudará a reducir los niveles de cortisol que podrían estar causando que te aprietes en primer lugar.
Afloje todo el cuerpo, no solo la mandíbula.
Ya sea que encuentre un punto de control digital o simplemente note dolor muscular al mediodía, tómese ese momento para aflojar todo su cuerpo en lugar de solo su mandíbula. «Respire suavemente para que sus costillas se ablanden y se expandan», dice el Dr. Buchanan. «Ruede un poco los hombros y mueva las costillas con un poco de estiramiento suave. Infle suavemente sus mejillas con aire como un Gilespie mareado y haga el sonido n para recordarse a sí mismo de esa postura de la boca.»
Masajee los músculos para obtener alivio.
Comencé a usar masajes faciales para aliviar el dolor en la mandíbula después de encontrar—qué más—un TikTok sobre la técnica adecuada de gua sha de Sandra Lanshin Chiu, acupunturista, herbolaria china y fundadora de Treatment by Lanshin healing studio. «Para la tensión de la mandíbula específicamente, el Gua Sha facial puede ser utilizado por personas en casa como una práctica de autocuidado», dice Chiu. «Profesionalmente, a menudo lo usamos para restaurar la circulación saludable y aliviar la tensión de los músculos del cuello y los hombros, que son áreas importantes para aliviar la tensión de la mandíbula.»
Cada noche, sigo el gua sha de Sandra para el tutorial de ATM para aliviar el estrés físico del día. Comencé simplemente usando mis dedos para deslizar a lo largo de mi cuello y músculos maseteros, luego me gradué en una herramienta de jade gua sha después de decidir que quiero seguir con ella. Se siente increíblemente bien, como usar un rodillo de espuma en tus músculos más tiernos para derretir el estrés como la mantequilla.
Quizás consiga un guardia nocturno.
Si te despiertas por la mañana con dolor en la mandíbula, es una buena idea ir al dentista para asegurarte de que no tienes signos de rechinar, como dientes desgastados o callos en las mejillas. Si es así, es posible que desee proteger sus dientes con un protector nocturno (básicamente un retenedor). Si eres el tipo de persona que se queda hasta tarde buscando en Google afecciones de salud, definitivamente has visto que se sugieren como una cura para el dolor de mandíbula. Pero El Dr. Buchanan solo hace guardias nocturnos para el 20% de sus pacientes, y ve los casos que justifican ir a un especialista en primer lugar.
«Un protector nocturno protegerá sus dientes, pero no cambiará si rechina o aprieta», dice el Dr. Buchanan. «Algunas personas molerán más, pero para otras personas despertarán con menos dolor. Algunas personas se benefician de él, pero lo primero que hago es cambiar tus hábitos diurnos.»