Un lector de Nueva York preguntó: Soy un buceador avanzado certificado en aguas abiertas. ¿Esto me ayudará a convertirme en buceador comercial en alta mar? Probablemente no. Un buzo comercial de nivel básico necesita una gran cantidad de capacitación adicional. Esto incluye principalmente el uso de varios tipos de equipo de buceo, muchos tipos de herramientas y numerosas habilidades para realizar tareas específicas. Los buzos se utilizan para servicios de inspección y reparación en el petróleo en alta mar. Además, se requieren servicios de buceo tanto en la costa como en alta mar en la instalación de tuberías de entrada y salida de plantas de energía, en tiradores de tuberías y en la construcción de puertos. Ya sea que el problema sea la protección catódica de una plataforma, el salvamento de un buque o la soldadura submarina, los buceadores necesitan una amplia capacitación y experiencia para mantener las instalaciones submarinas en funcionamiento.
Un buceador comercial se define como aquel que trabaja bajo el agua por un pago. Dentro de esa definición hay varias categorías. Cada clase se divide de acuerdo con el propósito de la inmersión en lugar del tipo de equipo utilizado. Además, no todos los que trabajan en la industria del buceo comercial diver. Los empleados que trabajan en una tienda de buceo o que tripulan barcos no son necesariamente buceadores.
Todas las categorías de buceadores necesitan mucho más para ellos hoy que hace una década o dos. Se ha sugerido que la razón principal de esto es que la ciencia y la tecnología del buceo han cambiado tanto que las técnicas se han vuelto más complejas e involucradas. Posiblemente esto es parte de la razón. Sospecho que la verdadera razón puede ser más compleja que eso.
Technifacts ha formado parte de la revista Skin Diver durante más de 30 años. Una revisión de las preguntas recibidas, y algunas soluciones a los problemas, indican que no todas las materias de buceo recreativo se desarrollan y enseñan sobre la base de la necesidad de saber. Me parece que una serie de materias se enseñan con considerable detalle, pero no son aplicables para desarrollar un perfil de buceo seguro. Otros temas están completamente descuidados o apenas mencionados, pero son importantes, algunos incluso críticos, para la seguridad del buceo.
La física y la fisiología del buceo son elementos fijos. No han cambiado durante los cientos de años que hemos sido parte del entorno submarino. A pesar de ello, se han producido cambios radicales y amplios en la enseñanza de estas materias. Technifacts ha preparado una lista de temas en los que los cambios sugeridos podrían mejorar el entrenamiento de buceo y la seguridad de buceo. Si desea recibir una copia de la lista, envíe un sobre con su dirección y sello a E. R. Cross, Technifacts, c/o Skin Diver Magazine, 6420 Wilshire Boulevard, Los Ángeles, CA 90046-5515. Con el fin de mejorar el entrenamiento de buceo y la seguridad, se le invita a indicar las áreas que cree que deben enfatizarse más. Además, enumera los temas que crees que tienen demasiada importancia. Además, enumere las habilidades y materias que ahora se enseñan que deben modificarse para cumplir con la tecnología o las técnicas actuales. Los comentarios sobre su entrenamiento en comparación con su experiencia posterior como buceador son importantes. Technifacts apreciaría saber de usted.
¿QUÉ TAN PROFUNDO ES PROFUNDO?
Para ayudarnos a reconocer y aceptar nuestras limitaciones de buceo, Technifacts plantea periódicamente la pregunta: ¿Qué tan profundo es profundo? El lugar más profundo de todos los océanos es el Mindanao Profundo en el Pacífico occidental. Tiene unos 10.850 metros (35.588 pies) de profundidad. La presión a esa profundidad es de casi 16.000 psi. Una tripulación de dos personas en el batiscafo Trieste hizo la única inmersión hasta el fondo. Encontraron formas de vida que vivían bastante bien en el fondo en casi 6.000 brazas. Con nuestro límite de buceo recreativo de 130 pies, apenas estamos en camino al fondo oceánico más profundo. Entre los dos extremos de cuán profundo podemos bucear y la profundidad máxima, hay algunas respuestas interesantes a la pregunta de cuán profundo es profundo. La respiración profunda o las inmersiones de buceo por parte de individuos en aras de los registros producen poca o ninguna información científica que beneficie el buceo.
Los buzos comerciales en alta mar, tierra adentro y costa ahora trabajan con equipo de casco convencional suministrado por aire de superficie a profundidades de 180 a 200 pies. El buceo está permitido por las regulaciones de la OSHA a esas profundidades bajo condiciones limitadas. De 200 a 300 pies, se utilizan plataformas de buceo que utilizan helio y oxígeno como medio de respiración. A 300 pies, el buceo se realiza generalmente en un sistema de gas mixto similar, excepto que los descensos y ascensos se realizan en una campana. El(los) buceador (s) sale (n) de la campana solo el tiempo suficiente para realizar lo que (por lo general) es un tiempo de trabajo corto. Este tipo de buceo a veces se conoce como buceo con rebote de campana.
El buceo de saturación completa se ha llevado a cabo a profundidades de casi 2,000 pies. Una inmersión de saturación clásica para una tripulación de ocho buceadores fue de 600 pies durante 30 días. Se necesitaron varios días adicionales para la descompresión. Hay algunos indicios de que los seres humanos que bucean a profundidades superiores a los 2,000 pies pueden estar sujetos a daños en los tejidos, además del potencial real de curvas y otros problemas fisiológicos.
Profundidades limitadas para buceadores es solo el comienzo en el trabajo en alta mar. Desde unos 300 pies de profundidad, la industria de alta mar ahora utiliza sofisticados ROV o AOV. En profundidades donde los buceadores pueden trabajar, los sistemas ROV y AOV a veces los soportan. En aguas más profundas de lo que pueden tolerar los buceadores, los ROV realizan el trabajo.
Ocean News and Technology, (P. O. Box 2174, Palm City, FL 3499-7174 EE.UU.), informó en su número de noviembre a diciembre sobre algunas profundidades de producción en alta mar. Petrobras ha establecido un nuevo récord, habiendo comenzado la producción en el pozo South Marlim 3B en 5,607 pies de agua. Esto supera a las conchas Mensa (a 5,499 pies) en el Golfo de México. Entonces Ocean News pregunta, ¿Qué sigue? Petrobras tiene Roncador a 6.022 pies. Shell tiene el Baba ultra profundo esperando a 7.626 pies. La exploración en 10,000 pies de agua ya ha comenzado.
Frente al Gabón (en el Golfo de Guinea de África Occidental) se ha arrendado un tramo para la explotación de petróleo ultraprofundo. La profundidad hasta el fondo del océano es de apenas más de 16.000 pies. Los ROV se pueden diseñar para manejar cualquier tarea razonable a esta profundidad.
Las diversas clases de buceadores ya han alcanzado sus límites físicos y fisiológicos de buceo seguro. Para el buceador recreativo en el aire, ese límite es de 130 pies. Para el buzo comercial con casco de aire suministrado, es probablemente de 200 pies. Para el buzo con casco de gas mixto, es probablemente de 300 pies con un buzo con rebote de campana que va a 600 pies para duraciones cortas. Para el buzo de saturación de gas mixto, quizás 2.000 pies. Sospecho que este debería ser el límite de presión al que un ser humano debería ser sometido. Más allá de eso yace la presión potencial y posiblemente los problemas de volumen de tejido relacionados con la presión.
Probablemente no haya fondo en el extremo profundo, siempre y cuando la industria tenga el incentivo de trabajar más profundo. La tecnología, en forma de sistemas ROV y AOV, está disponible. Los buceadores especialmente entrenados, ya familiarizados con las condiciones del océano, están disponibles para operar los sistemas especiales. En la actualidad se desconoce la riqueza total de los recursos oceánicos. A medida que se conozca la riqueza, independientemente de cuán profunda sea, alguien encontrará la manera de llegar a ella y cosecharla.