Todo el mundo, y me refiero a todos, está trabajando en un libro. Para algunos, es solo una chispa de una idea que no ha llegado al papel; para otros, son miles de palabras guardadas en un cajón o guardadas en una computadora portátil vieja. De cualquier manera, la misma pregunta está destinada a surgir eventualmente: ¿Qué se necesita para publicar esta cosa?
Después de años de leer envíos para una agencia literaria y una editorial de Big Six (incluyendo todo, desde libros increíbles que bombardearon hasta títulos que odiaba pero que todos los demás en el mundo amaban), puedo decir con seguridad: No hay una manera fácil de publicarse y convertirse en un autor exitoso. Es un viaje raro, largo, pero – ¡Por suerte!- hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo en su viaje. Este es el consejo que le doy a cada aspirante a autor.
Leído. mucho.
Más específicamente, lee en tu género. Necesitas saber cómo se ven los buenos libros, para que puedas tomar nota de lo que los hace tan exitosos e incorporar esas cosas en tu escritura. Pero no te limites a los libros más vendidos: leer libros mediocres e incluso malos puede ser igual de útil al mostrarte dónde los autores fallan y qué errores comunes debes evitar.
Además, todos los géneros, desde el romance hasta la autoayuda y la ficción literaria, tienen ciertas convenciones que debe tener en cuenta como autor. Al leer libros publicados en tu género, podrás hacer algunas comparaciones útiles: ¿Es tu personaje YA demasiado joven? ¿Tu Nueva novela para adultos demasiado casta? ¿Tu ficción literaria es demasiado baja en angustia masculina de 20 y tantos?
Si no estás a la par con los estándares de tu género (por ejemplo, si tu protagonista de 25 a cinco años lee como un niño de 12 o tus giros argumentales son clones del único libro que has leído), no importa lo bueno que sea tu escritura: los editores se darán cuenta y te rechazarán de inmediato. Los editores compran libros porque los aman, pero también necesitan poder venderlos a los lectores, y si la descarada camarera de tu novela romántica muere de consumo en lugar de casarse con el duque, todos tenemos un problema.
Escribe todo el Libro
No esperes vender a un editor solo una idea—los agentes no recogerán nuevos clientes sin un manuscrito completo, y la mayoría de las editoriales no aceptan envíos sin agentes. (Y honestamente, si un editor acepta tomar su libro sin un agente, entonces usted tiene que preocuparse por la posibilidad de un contrato depredador, por lo que siempre aconsejo a los autores que recurran a un agente para tener un experto de su lado.) En el extremo inferior, los libros para adolescentes y adultos generalmente oscilan entre 80,000 y 100,000 palabras, aunque algunos lo componen hasta un par de cientos de miles (Te estoy mirando, Harry Potter).
La única excepción a la regla de» escribirlo primero » es la no ficción; con este género, puede consultar a un agente con solo un esquema y algunos capítulos de muestra. (Las memorias no cuentan como de no ficción en este sentido, lo siento.)
Dicho esto, los autores de no ficción no suelen ser elegidos únicamente por su escritura, sino también por su plataforma personal existente y sus conexiones. Por ejemplo, no importa cuánto consejo tengas para las mujeres de negocios si no tienes la plataforma de Sheryl Sandberg para venderlo. Y las grandes historias por lo general son escritas por periodistas y profesores, personas que han pasado años demostrando su experiencia y escribiendo chuletas. Así que si planeas seguir ese camino, ten en cuenta que construir ese tipo de audiencia puede llevar más tiempo que escribir una novela completa.
Aceptar que la publicación es lenta
Normalmente, los editores compran libros un año o más antes de que se publiquen. Por lo tanto, si vendiera su libro mañana, podría tener una copia terminada en sus manos en 18 meses, si tiene suerte. Los editores tienen que permitir múltiples reescrituras y tiempo suficiente para alinear publicidad, ventas y marketing. En resumen, su libro podría tardar mucho tiempo en ver la luz de la librería.
Ahora, si está escribiendo un segundo o tercer libro, podría tener una ventana más corta: en ciertos géneros, su editor podría querer publicar algunos libros en rápida sucesión o podría haber aceptado varios títulos en una serie mientras aún los está escribiendo, acortando la ventana entre el envío de manuscritos y la publicación. O, si un evento actual de repente hace que la demanda de su libro se dispare, si es un astrobiólogo, por ejemplo, y SETI encuentra pruebas de vida alienígena, es probable que su fecha de venta aumente bastante rápido. De lo contrario, tienes que abrazar el ritmo del mundo editorial: Las cosas pasan. Finalmente.
No persigas tendencias
Con ese largo período de tiempo en mente, date cuenta de que incluso si la idea de tu libro era completamente única cuando empezaste a escribir, para cuando la pongas en los estantes, tu triángulo amoroso distópico o triángulo amoroso vampiro o triángulo amoroso zombi va a estar muy, muy desactualizado. (¿He mencionado que publicar es lento? Esto no quiere decir que una gran historia no explote de todos modos, pero solo hay tantas novelas sexis de sirena que un agente o editor, o el público, para el caso, puede leer sin que sus ojos se vean vidriosos.
Si realmente te apasiona algo popular y tienes una historia única que contar, hazlo. Pero tenga cuidado de escribir una novela de moda, rellene el espacio en blanco con el único propósito de escribir algo moderno. Para cuando lo difundas al mundo, será tan exagerado que nadie querrá leerlo, y habrás pasado un año de tu vida escribiendo algo que en realidad no te gusta.
No lo hagas Por el Dinero
No puedo decirte cuántas veces, después de unas copas en la hora feliz, he escuchado a alguien decir: «Solo voy a escribir una novela y ganar mucho dinero.»Esa es mi señal para sacar un bolígrafo, una servilleta y mis habilidades matemáticas básicas y aplastar algunos sueños. (Esto también puede ser la razón por la que nadie quiere salir a tomar algo conmigo.)
Con un contrato de publicación tradicional, obtendrá un anticipo de regalías cuando venda su libro a un editor. Los avances de los libros pueden variar ampliamente dependiendo de la editorial, el género, la amplitud de la red y la audiencia existentes, y una serie de otros factores. Puede obtener tan poco como 2 2,000 o tanto como 2 2 millones (adivine cuál es más probable), pero de cualquier manera, pagará el 15% de eso a su agente, y el resto se pagará en tercios o trimestres en los próximos dos años. Así que incluso un adelanto de 2 200,000 no terminará siendo la ganancia inesperada que imaginaste.
Después del adelanto, ganarás una regalía por cada copia vendida, pero primero debes «ganar» el adelanto, por lo que si recibes un adelanto de 2 2,000 y ganas un dólar en regalías por cada copia vendida, no verás otro cheque hasta que hayas vendido 2,000 copias. Al igual que los anticipos, las tasas de regalías pueden variar ampliamente, y muchos autores nunca ven otro dólar después de su adelanto.
Si decides autopublicarte, es posible obtener una tarifa de regalías mejor de la que obtendrías de la mayoría de los editores tradicionales, pero renunciarás a un adelanto y tendrás que enfocarte en mucho más que solo escribir: Tendrás que encargarte de tu propia edición, creación de portadas, marketing, publicidad y ventas. Aunque Amanda Hocking, Hugh Howey y, por supuesto, E L James han demostrado que es posible mover un montón de copias por su cuenta, ese nivel de éxito no es de ninguna manera la norma. De hecho, la mitad de todos los autores auto-publicados ganaron menos de 5 500 en 2011, por lo que tendrá que decidir si el costo de oportunidad vale la pena.
Esto es todo para decir: Publicar es el esquema más lento posible de enriquecerse rápidamente (en el que probablemente no se enriquecerá). Irrumpir en la publicación de grandes ganancias es como convertirse en un actor de primera categoría: ser talentoso definitivamente ayuda, pero la suerte juega un papel importante y las probabilidades no están a su favor.
Pero, si te gusta escribir, y si estás dispuesto a dedicar el tiempo y la energía para hacerlo bien, hazlo. Una buena historia sobre grandes personajes, contada bien, se venderá cada vez.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no de ninguna editorial.