Blog

El Amplio Mundo de la Ropa de segunda Mano

La gente a menudo se pregunta qué sucede con la ropa que donan a organizaciones benéficas en los Estados Unidos. Muchos creen erróneamente que sus donaciones están ayudando a vestir a los necesitados en las comunidades cercanas.

Es cierto que cierta cantidad de artículos donados puede distribuirse gratuitamente para ayudar a las personas a nivel nacional, pero esa cantidad representa una pequeña fracción de los casi 2 millones de toneladas de artículos que se entregan a organizaciones benéficas anualmente. Simplemente hay demasiada ropa no deseada y no hay suficiente necesidad doméstica en los Estados Unidos. Entonces, ¿a dónde va esa gran cantidad de textiles donados?

Según el Council for Textile Recycling, aproximadamente el 10-20 por ciento de los 2 millones de toneladas de textiles donados en los Estados Unidos terminan en los estantes de las tiendas de segunda mano nacionales. ¿Y el resto? Casi la mitad de lo que no se vende en el país (o alrededor de 1,6 millones de toneladas) se vende en el mercado internacional de ropa de segunda mano, y la gran mayoría de esa cantidad se revende en los mercados de segunda mano de los países en desarrollo.

Vendedores en un mercado de ropa de segunda mano al aire libre en Beira, Mozambique.

Estos mercados son centros robustos de actividad económica, y las personas dependen de ellos no solo como fuente de ropa, sino también como fuente de ingresos y empleo.

Por ejemplo, un estudio realizado por el Consejo Nórdico de Ministros reveló que los textiles de segunda mano exportados de los países nórdicos proporcionaban medios de vida a unos 10.000 comerciantes y sus familias en África.

Amor de segunda mano

Cada país tiene su propio afecto especial y el nombre correspondiente para la ropa de segunda mano. Por ejemplo, en África Oriental, la ropa de segunda mano se llama mitumba, en Zambia es salaula, en Ghana es broni wa wo, en Ruanda es chagua, y en América Central es ropa americana.

La pasión por la ropa de segunda mano es muy evidente en los mercados, con compradores ocupados buscando las mejores marcas y las mejores gangas y vendedores compitiendo en voz alta para atraer su atención.

Si nunca ha experimentado la emoción de un mercado de ropa de segunda mano al aire libre en un país en desarrollo, póngase su sombrero de viajero porque lo llevaremos a un recorrido relámpago…

Haiti

Pepe es el nombre que usan los haitianos para la ropa de segunda mano. Domina tanto el estilo como la economía de la nación insular.

Tate Watkins, reportera de Medium y ex crítica de la industria de la ropa de segunda mano, visitó Haití para explorar los mercados de pepe. Según Watkins, los haitianos adoptan la ropa de segunda mano y están extremadamente ansiosos por comprar marcas de mayor calidad a vendedores locales a precios asequibles.

Para saber más sobre los mercados haitianos, vea el documental de segunda mano Pepe, de Hanna Rose Shell y Venessa Bertozzi. La película analiza de cerca la historia y la cultura actual de la ropa de segunda mano en Haití.

Ghana

En Ghana, los mercados de segunda mano existen desde hace más de 30 años. Por ejemplo, el mercado de Kantamanto de Accra ha sido durante mucho tiempo una parte integral de la productividad y vitalidad económica de la ciudad.

Los zapatos son un producto popular y se importan principalmente de los Estados Unidos, Londres, Italia, Holanda, Francia y Corea.

República del Congo

En la República del Congo, hay un grupo bien conocido de hombres, los sapeurs, cuyo placer en exhibir la moda fina se ha hecho famoso. Sus armarios incluyen piezas extravagantes, con una sastrería pulida y una atención impecable al detalle.

Hace unos años, estos hombres fueron celebrados en un comercial de cerveza Guinness, que mostró su notable sentido de la moda, su equilibrio individual y su espíritu insumergible. En una región en la que prevalece la violencia y existe una dependencia interminable de la ayuda humanitaria para satisfacer las necesidades básicas, vestirse bien se ha convertido en una forma de trascender las circunstancias difíciles y abrazar la vida.

Mozambique

En una pieza invitada para el New York Times, la escritora Zahara Bolouri describió la emoción y la actividad que rodea la llegada de ropa usada en el lejano Mozambique. Su ensayo «La felicidad es un paquete de ropa Usada» pinta una imagen vívida de cómo los aldeanos responden a un envío de ropa, donde cualquier cosa, desde bolsos Louis Vuitton hasta camisetas coloridas, son arrebatados por los compradores.

África Oriental

Mientras que la ropa de segunda mano es extremadamente popular en África Oriental, la Comunidad de África Oriental (CAO), una organización intergubernamental que incluye a Burundi, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda, propuso eliminar sistemáticamente la importación de ropa de segunda mano para 2019. La prohibición tenía como objetivo proteger la fabricación local de textiles, que ha ido disminuyendo a lo largo de los años.

Desde entonces, todos, excepto Rwanda, han decidido reconsiderar la prohibición colectiva. Sin embargo, la cuestión sigue siendo si la prohibición de Rwanda puede realmente lograr su objetivo previsto, a saber, reforzar un sector textil en dificultades a expensas del mercado de segunda mano popular y robusto. Hasta ahora, la política parece haber tenido éxito en alentar una afluencia de fábricas chinas.

C& H Garment Factory es una empresa china que estableció una planta de fabricación en Rwanda, situada en la Zona Económica Especial de Kigali. Los impuestos son bajos en esta zona especial y la planta se beneficia de la Ley de Crecimiento y Oportunidad en África de los Estados Unidos (AGOA, por sus siglas en inglés), que le permite exportar ropa a los Estados Unidos libre de impuestos durante 15 años. Los costos de mano de obra en Ruanda también son más baratos en comparación con China.1

Los críticos creen que prohibir la ropa de segunda mano en la CAO no impulsará la industria local y que fábricas como C&H no alterarán la popularidad de la ropa de segunda mano, cuyo comercio ha sido integral para la economía local durante décadas y se ha convertido en un fenómeno cultural por derecho propio.

En respuesta a la prohibición de Ruanda, Estados Unidos ha decidido suspender el acceso libre de impuestos de Ruanda a los mercados estadounidenses. Uno de los criterios de elegibilidad para permitir el acceso libre de aranceles en virtud de la AGOA es que un país debe eliminar progresivamente las barreras a los productos estadounidenses. La prohibición de Rwanda representa una violación de esta política.

De segunda mano para el Planeta

Los mercados de ropa de segunda mano están ayudando a ahorrar recursos textiles al reutilizar ropa que tiene mucho valor restante. Por lo tanto, están ayudando a reducir los daños ambientales asociados con la fabricación y eliminación de prendas de vestir, que es un tema de creciente preocupación.

Como señaló la Fundación ClimateWorks, si las tendencias de consumo de prendas de vestir continúan como lo han hecho, se espera que los impactos del cambio climático de esta industria se dupliquen para 2030. Esto significa que en 12 años la industria de la confección emitirá una sorprendente cantidad de 4,9 gigatoneladas métricas de CO2.

Si bien los mercados de segunda mano no pueden mitigar completamente las tendencias perjudiciales en la industria de la moda, pueden hacer una contribución significativa a la reducción del C02 y al mismo tiempo proporcionar empleo a los países en desarrollo. Ayude a apoyar estos mercados de segunda mano donando su ropa hoy mismo.

__________________________
NOTAS
1 En otros lugares, las inversiones chinas en África están empujando a los productores locales a la quiebra. Por ejemplo, los nigerianos protestaron contra los fabricantes chinos que comenzaron a fabricar telas tradicionales en nuevas fábricas y luego venderlas a precios más baratos, lo que socava la industria indígena.

Ver Todas las Publicaciones del Blog