Los bancos de alimentos locales ofrecen ayuda a aproximadamente 14 millones de personas en el Reino Unido, incluidos 4,5 millones de niños, que viven por debajo del umbral de pobreza.
Los bancos de alimentos están diseñados para ofrecer apoyo de emergencia a las personas durante una crisis. Además de aliviar la presión inicial al proporcionar alimentos esenciales a corto plazo, los bancos de alimentos y bebés pueden brindar apoyo adicional para que las personas no tengan que volver al banco nuevamente.
Pero como cada banco de alimentos en el Reino Unido sirve a diferentes áreas, cada banco tiene diferentes necesidades y requisitos.
¿Qué es un banco de alimentos y cómo funciona?
Los bancos de alimentos proporcionan alimentos enlatados y secos gratuitos, nutricionalmente equilibrados a quienes los necesitan. Esto podría incluir a personas que se han visto afectadas por una crisis financiera inesperada, como redundancias, facturas inesperadas o la pandemia de coronavirus en curso.
Los profesionales de la atención, como los trabajadores sociales, el personal escolar y los visitadores de salud, identifican a las personas que necesitan ayuda y les entregan un vale de alimentos para su banco de alimentos local. Este bono proporciona un paquete de alimentos no perecederos de tres días del banco. Otros problemas, como el aumento de la pobreza del período, significan que los bancos de alimentos también aceptan y ofrecen donaciones de artículos de tocador dentro del paquete.
Crédito: Getty
Pero además de proporcionar estos artículos de emergencia, los bancos de alimentos funcionan para que las personas no tengan que volver a usarlos. El personal especializado puede proporcionar apoyo adicional para ayudar a las personas a resolver problemas con sus finanzas, como deudas, problemas de salud mental y falta de acceso a las prestaciones del gobierno. Algunos bancos también ofrecen servicios como cuidado de niños y cursos educativos.
Todos los bancos de alimentos dependen de donaciones públicas, que se recaudan en supermercados, escuelas y empresas locales.
The Trussell Trust opera la mayoría de los bancos de alimentos del Reino Unido, con 1200 bancos de alimentos en todo el país.
¿Cómo encuentro bancos de alimentos cerca de mí?
Visite el sitio web de Trussell Trust para encontrar su banco de alimentos más cercano en www.trusselltrust.org/map ingresando su código postal o ciudad más cercana. Si no puede viajar a su banco de alimentos local debido a los costos de transporte, puede llamarlos y verificar si pueden entregar su paquete de alimentos.
También hay una serie de bancos de alimentos privados/independientes, administrados por iglesias locales u organizaciones benéficas. Es posible que los encuentre anunciados en su periódico local y, por lo general, puede visitar uno de estos sin una referencia. FoodCycle ayuda a conectar a las personas dentro de su comunidad local para ayudar a reducir el desperdicio de alimentos y la pobreza. Al igual que los bancos de alimentos, son mantenidos y administrados por voluntarios que generalmente tienen acuerdos con supermercados locales para cocinar alimentos para las personas sin hogar y pobres. Hay 40 ubicaciones en todo el Reino Unido.
Crédito: Getty
FairShare es una organización benéfica que utiliza alimentos que de otro modo se desperdiciarían al final de la cadena de fabricación y los regala a personas sin hogar y pobres. Los donantes incluyen Sainsbury’s y Nestlé. Fueron solo una de las organizaciones que vieron una demanda de paquetes de alimentos después de que los diputados votaran en contra de las comidas escolares gratuitas para los niños durante las vacaciones de medio trimestre del año pasado.
Cómo obtener alimentos de un banco de alimentos
La forma más fácil de obtener alimentos de un banco de alimentos es llamar a Citizens Advice, donde un asesor podrá emitirle un vale para obtener un paquete de alimentos de emergencia de su banco de alimentos local.
- Si vives en Inglaterra o Gales, llama al 0808 208 2138.
- Si vives en Irlanda del Norte, llama al 0800 915 4604.
- Si vive en Escocia, busque su centro de Asesoramiento al Ciudadano local con su código postal.
Todas las líneas están abiertas de lunes a viernes, de 9am a 5pm, pero están cerrados los días festivos.
En el otro extremo de la línea, el asesor capacitado le preguntará sobre sus circunstancias, ingresos y necesidades. También le preguntarán si es usted el único que necesita el paquete de emergencia o si hay otras personas que viven en su hogar que también lo necesitan.
Puede obtener hasta tres vales (solo uno a la vez) para cualquier crisis, lo que le da un total de 9 días de comida. Estos cupones se intercambian individualmente por alimentos de emergencia de tres días en su banco de alimentos local.
Si bien puede ser referido a un banco de alimentos por muchas razones diferentes, puede ser difícil obtener un cupón a menos que se enfrente a circunstancias extremas. Según Trussell Trust, las referencias principales a los bancos de alimentos en 2018-2019 se debieron a que los ingresos no cubrían el costo de lo esencial, cambios en los beneficios de una persona o demoras en recibir sus beneficios.
Crédito: Getty
Además de llamar directamente a la Oficina de Asesoramiento a los Ciudadanos, también puede obtener asesoramiento y una referencia:
- Un médico, incluido su médico de cabecera local
- Jobcentre
- Trabajador social
Puede obtener una referencia al banco de alimentos si:
- Ha sido despedido o ha reducido sus horas de trabajo
- Las facturas inesperadas lo han dejado sin dinero
- Un cambio en sus circunstancias ha afectado su derecho a la prestación o la cantidad reducida que recibe
- Se ha retrasado el pago de la prestación
- Se le ha rechazado un préstamo de crisis
- Abuso doméstico
- Tiene bajos ingresos o está endeudado
La pandemia de coronavirus ha exacerbado estas necesidades, por lo que la dependencia de los bancos de alimentos es actualmente mayor que antes.
Bancos de alimentos sin referencia: ¿puede ir a uno sin referencia?
La Oficina de Asesoramiento a los Ciudadanos explica que puede visitar un banco de alimentos local independiente sin una referencia, pero si no hay ningún local para usted, deberá obtener una referencia.
Crédito: Getty
Cómo obtener ayuda de un banco de alimentos
Cualquier ayuda adicional que necesite de un banco de alimentos, ya sea apoyo para solicitar beneficios, ayuda de vivienda o asesoramiento sobre deudas, la mejor manera de encontrarla es ponerse en contacto directamente con el banco de alimentos. Visite el sitio web de Trussell Trust para encontrar su banco de alimentos local.
También puede utilizar la función de búsqueda de subvenciones de Trussell Trust en su sitio web para averiguar si hay subvenciones gubernamentales a las que pueda tener derecho. Del mismo modo, hay otra función en el sitio que le ayuda a averiguar si tiene derecho a algún beneficio.
¿Cómo puedes convertirte en voluntario de un banco de alimentos?
Según Trussell Trust, hay más de 40.000 voluntarios de bancos de alimentos que operan en todo el Reino Unido.
Donaciones de bancos de alimentos: Encuentre sus bancos de alimentos locales y llámelos para preguntarle qué es lo que más necesita y dónde dejarlo. Las donaciones de su banco de alimentos son vitales durante las vacaciones de verano escolares, con cifras que muestran que 87,496 paquetes de alimentos se entregaron a niños en el Reino Unido durante las vacaciones de verano de 2018, un aumento del 20% con respecto al verano de 2017.
Voluntarios de bancos de alimentos: Conviértase en voluntario de bancos de alimentos en su banco de alimentos local. Encontrar más información en su página web – llame o correo electrónico para obtener más información. Los voluntarios pueden ayudar clasificando y empaquetando paquetes de alimentos, o Donando dinero
; Si no tiene tiempo para donar, siempre puede donar dinero. Ya sea directamente o a través del sitio web de Trussell Trust.