9 Información sobre la Selva Tropical que Todos Deben Saber

las Selvas tropicales son esenciales para la vida en la Tierra. No solo proporcionan aire, agua, medicinas, alimentos y refugio a una multitud de seres vivos, sino que también son una de nuestras mejores defensas naturales contra el cambio climático debido a su capacidad para absorber los gases de efecto invernadero de la atmósfera.

Cuando los fundadores de Rainforest Alliance se establecieron hace más de treinta años para salvar las selvas tropicales del mundo, aprendimos rápidamente que para hacerlo, tendríamos que transformar el sector agrícola (el principal impulsor de la deforestación en todo el mundo), así como la silvicultura y el turismo. Desde el principio, nuestro enfoque ha sido trabajar con agricultores y comunidades indígenas y forestales para cultivar medios de vida rurales sostenibles que incentiven la conservación.

Hoy, trabajamos en más de 60 países para detener la deforestación e iniciar la reforestación, mejorar los medios de vida y proteger la biodiversidad. Aunque las selvas tropicales cubren solo el 2 por ciento de la superficie de la Tierra, estas centrales ecológicas son fundamentales para casi todos los aspectos de la salud del planeta, incluida nuestra capacidad para respirar.

Esto es lo que todos deben saber sobre las selvas tropicales:

Las selvas tropicales son una poderosa solución climática natural

No solo regulan las temperaturas globales, sino que también enfrían y regulan los microclimas locales y limitan la reflectividad de la Tierra, lo que a su vez estabiliza las corrientes oceánicas, el viento y los patrones de lluvia. En un análisis de 2017 publicado en la revista científica PNAS, los científicos del clima concluyeron que las soluciones climáticas naturales, incluida la conservación/restauración de bosques y la agricultura sostenible, podrían proporcionar más de un tercio de la mitigación climática global necesaria para estabilizar el calentamiento por debajo de 2 °C.

Los bosques tropicales se han convertido en emisores netos de carbono.

En un desarrollo angustioso, un estudio de 2017 publicado en la revista Science revela que los bosques tropicales que una vez sirvieron como sumideros de carbono de la Tierra ahora emiten más carbono del que absorben, debido a la deforestación y la pérdida de bosques causada por los seres humanos. Sin embargo, no podemos darnos el lujo de renunciar a los bosques tropicales. Restaurarlos y su capacidad de secuestrar carbono es uno de los varios pasos críticos que debemos tomar para abordar nuestra crisis climática global.

Las selvas tropicales cubren menos del 3% del área de la Tierra, sin embargo, son el hogar de más de la mitad de las especies de animales terrestres de nuestro planeta

Tigres de Bengala, gorilas de montaña, orangutanes, jaguares y ranas venenosas azules son solo algunos de los magníficos animales que se encuentran en las selvas tropicales. Lamentablemente, muchas de estas especies están al borde de la extinción, y su existencia continua es crucial para mantener el equilibrio de ecosistemas de selva tropical maravillosamente eficientes, pero delicados.

Las selvas tropicales desempeñan un papel esencial en el mantenimiento del limitado suministro de agua dulce de la Tierra

Las selvas tropicales añaden agua a la atmósfera a través del proceso de transpiración, mediante el cual las plantas liberan agua de sus hojas durante la fotosíntesis. La deforestación reduce la humedad liberada a la atmósfera, lo que hace que disminuyan las precipitaciones. Esta es la razón por la que la pérdida de bosques a menudo conduce a la sequía. Los bosques también son filtros naturales de agua, impidiendo que la contaminación y los desechos fluyan hacia los suministros de agua y ralentizando el movimiento del agua de lluvia para que fluya hacia las reservas subterráneas. Los científicos estiman que alrededor del 15% del agua dulce del mundo fluye solo de la cuenca del Amazonas.

Las plantas de la selva tropical se utilizan en algunos de los medicamentos más importantes del mundo que salvan vidas.

Más del 60% de los medicamentos contra el cáncer se originan de fuentes naturales, incluidas las plantas de la selva tropical, según una investigación publicada en el International Journal of Oncology. Debido a que las selvas tropicales son tan ricas en biodiversidad, tienen un enorme potencial para descubrimientos futuros. Los compuestos de las plantas de la selva tropical ya se utilizan para tratar la malaria, las enfermedades cardíacas, la bronquitis, la hipertensión, el reumatismo, la diabetes, la tensión muscular, la artritis, el glaucoma, la disentería y la tuberculosis, entre otros problemas de salud. Y muchos anestésicos, enzimas, hormonas, laxantes, mezclas para la tos, antibióticos y antisépticos disponibles en el mercado también se derivan de plantas y hierbas de la selva tropical.

Una franja de selva tropical del tamaño de 40 campos de fútbol desaparece cada minuto

Según Global Forest Watch, nuestro planeta pierde tierras forestales tropicales equivalentes al tamaño de Bangladesh cada año. Solo en 2017, perdimos 15,8 millones de hectáreas de bosques tropicales; en total, los seres humanos han destruido casi la mitad de la cubierta forestal original del mundo.

1 de cada 4 personas en todo el mundo depende de los bosques para su sustento.

Casi 1.6 mil millones de personas, más del 25% de la población mundial, dependen de los recursos forestales para su sustento, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, y la mayoría de ellas (1,2 mil millones) utilizan árboles en granjas para generar alimentos e ingresos. Generar medios de vida sostenibles basados en los bosques que incentiven la conservación es un enfoque probado para salvar los bosques del mundo.

Puede ayudar a conservar los bosques tropicales eligiendo productos que lleven el sello Rainforest Alliance Certified (Sugerencia: ¡solo #FollowTheFrog!).

La Norma de Agricultura Sostenible de Rainforest Alliance incluye requisitos diseñados para proteger los bosques en pie, incluidos los residuos forestales nativos para granjas grandes y prácticas que fomentan la salud del suelo y aumentan la productividad en las tierras agrícolas existentes (reduciendo así la presión para expandirse talando bosques). Beneficio adicional: los requisitos de sombra para las fincas de café y cacao con certificación Rainforest Alliance también contribuyen a una mejor calidad de los cultivos.

Trabajar en asociación con comunidades rurales es un enfoque efectivo y comprobado para mantener los bosques en pie y conservar los recursos naturales

Rainforest Alliance trabaja de la mano con comunidades indígenas, forestales y agrícolas para promover iniciativas de desarrollo sostenible que cultivan la prosperidad rural, que es clave para la conservación exitosa de los bosques en pie y otros recursos naturales. Desde 2011, los productores rurales y las comunidades indígenas que participan en estas iniciativas han ganado revenue 191 millones en ingresos al tiempo que protegen sus recursos naturales.