Walden Magazine //01 de enero de 2010
Tenga un mayor impacto al aprender cómo los profesores y exalumnos de Walden superaron los obstáculos de investigación más difíciles.
Ya sea que usted sea un estudiante actual o un graduado de doctorado, realizar investigaciones es una parte integral de ser un académico-practicante con las habilidades y la credibilidad para lograr un cambio social. Afortunadamente, muchos de los desafíos de investigación que enfrentará, desde elegir un tema hasta encontrar participantes del estudio, mantenerse cuerdo durante todo el proceso y cada paso intermedio, ya han sido abordados por miembros de la comunidad Walden. Aquí, comparten sus ideas sobre cómo superar los siete principales desafíos de investigación.
Desafío: Elegir el tema correcto
Su tema de investigación es la base sobre la que descansa todo lo demás, por lo que es crucial elegir cuidadosamente. «No puedes hacer nada más hasta que descubras el enfoque básico de tu tema», dice la Dra. Susann V. Getsch ’08, quien obtuvo su doctorado en Psicología en Walden. El tema de su disertación, Educando a los Estudiantes con Trastornos Generalizados del Desarrollo: Una Exploración de los Mandatos Gubernamentales y las Perspectivas de los Maestros, estaba cerca de su corazón: Getsch tiene un hijo en el espectro autista. Después de intentar por primera vez «enfrentarse al mundo entero» con su investigación, Getsch eligió centrarse en cómo los maestros de educación especial seleccionan los protocolos para las aulas con estudiantes con autismo en el contexto de No Child Left Behind y la Ley de Educación para Personas con Discapacidades. Ella comparte sus recomendaciones para elegir un tema de investigación efectivo.
- Desarrolle un tema factible.Determine qué recursos tiene disponibles (tiempo, dinero, personas) y elija un tema en el que pueda hacer justicia. Getsch desechó una idea de estudio inicial de replicar el estudio de otro investigador porque sería demasiado intensivo en recursos.
- Lea todo lo que pueda sobre el tema. Getsch «tropezó» con la teoría de sistemas, un marco interdisciplinario para comprender los sistemas en la ciencia y la sociedad. El tema estaba fuera de su lectura obligatoria en clase, pero en última instancia proporcionó el marco teórico de Getsch.
- Encuentre una base teórica para apoyar su tema. La clave es tener un contexto teórico general para sus resultados. «Me emocioné mucho cuando encontré estas teorías que se ajustaban a mi estudio como un guante», dice Getsch.
- Asegúrese de que el tema mantenga su interés. Pasarás al menos un año en una disertación o en cualquier proyecto de investigación grande, por lo que tiene que ser lo suficientemente convincente como para llegar hasta el final.
- Busque un nicho en el que pueda marcar la diferencia My Mi opinión es que realmente debería ofrecer algo nuevo en el campo», dice Getsch.
- remember pero recuerda que no puedes cambiar el mundo con una disertación. El presidente del comité de tesis de Getsch, el Dr. Stephanie Cawthon, la ayudó a concentrarse en el quid de lo que quería explorar. «Señaló suavemente que no podía cambiar el mundo entero con mi disertación, pero que podía agregar al cuerpo de conocimientos», dice Getsch.
- Permítase cambiar de marcha. Getsch admite que el tema con el que comenzó fue «de ninguna manera» con el que terminó.
- Afina tu tema en función de las aportaciones de otros. «Aproveche todas las oportunidades que pueda para elegir los cerebros» de los expertos, recomienda Getsch. «Crucé disciplinas. Volvía loca a la gente. Y cada vez, revisaba ligeramente en función de lo que la última persona me enseñó.»
Desafío: Elegir la Metodología correcta
Una vez que haya elegido un tema, necesitará una metodología, un procedimiento para realizar su investigación, para avanzar.
La Dra. Linda Crawford, miembro de la facultad en el programa de doctorado de Walden, ha recibido el premio Bernard L. Turner dos veces por presidir a ganadores de tesis sobresalientes. Ella ofrece varias técnicas para ponerse en el camino correcto a la hora de elegir la metodología adecuada para su estudio.
«La mejor manera de elegir es no elegir.En otras palabras, dice Crawford, » la metodología que se utiliza proviene de la pregunta de investigación, no de sus preferencias personales por un diseño u otro.»Ella recomienda abstenerse de elegir entre una metodología cualitativa o cuantitativa hasta que:
- Complete la oración: «El problema es Complete la oración: «El propósito de este estudio es is»
Formule sus preguntas de investigación. - Deja que tus respuestas te guíen.
- Determine qué tipo de diseño y metodología pueden responder mejor a sus preguntas de investigación. Si sus preguntas incluyen palabras como «explorar», «comprender» y «generar», es una indicación de que su estudio es cualitativo. Mientras que palabras como «comparar», «relacionar» o «correlacionar» indican un estudio cuantitativo. El diseño sale del estudio, en lugar de ser impuesto en el estudio.
- Perfeccione el diseño de su estudio. Una vez que tengas claro si vas en una dirección cuantitativa o cualitativa, puedes comenzar a mirar con más detalle la metodología. Esto se determinará al averiguar «de quién va a recopilar datos, cómo va a recopilar los datos y cómo los analizará una vez que los recopile», dice Crawford.
- Sé transparente como el cristal. Para un estudio cualitativo, puede usar grupos de enfoque y entrevistas, por ejemplo, para recopilar datos, mientras que un estudio cuantitativo puede usar puntajes de pruebas o resultados de encuestas. De cualquier manera, la metodología debe ser tan clara que cualquier otro investigador capacitado debe ser capaz de recogerla y hacerlo exactamente de la misma manera.
- Sé honesto sobre tus habilidades. Pregúntate a ti mismo: «Esto es lo que exige el estudio: ¿tengo las habilidades para hacerlo?», dice Crawford. Si no es así, determine si puede desarrollar las habilidades o reunir a un equipo de investigación.
- Tómese su tiempo con el proceso de planificación. «Vale la pena consultar a otros investigadores, hacer un estudio piloto para probarlo, antes de salir a gastar el tiempo, el dinero y la energía para hacer el gran estudio», dice Crawford. «Porque una vez que empiezas el estudio, no puedes parar.»
Desafío: Formar un equipo de investigación
La investigación nunca se hace en el vacío. Una vez que su tema y metodología estén en su lugar, necesitará un equipo de investigación que lo apoye, así como participantes del estudio.
La Dra. Lynette Savage ‘ 09, Doctora en Ciencias Aplicadas de la Gestión y la Decisión, recomienda reunir una red de asesores antes de comenzar su investigación:
- Solicite comentarios útiles.Savage sugiere que «cultives amistades con personas que te ayudarán a pensar críticamente» sobre tu tema. Estas personas son invaluables para ayudarte a considerar tu idea desde un ángulo o perspectiva diferente.
- Investiga a tu comité. Si necesitas un comité formal, elige a tu presidente cuidadosamente, dice Savage, » porque vas a trabajar estrechamente con él o ella por un tiempo.»Ella recomienda entrevistar a su presidente potencial y a los miembros del comité para asegurarse de que haya una coincidencia y discutir por adelantado lo que cada parte necesita para pasar por el proceso. Esto incluye preguntar con quién se siente cómodo trabajando su presidente:» El presidente ayuda a negociar las cosas si el comité no puede llegar a un acuerdo, por lo que necesita llevarse bien con todos los demás», explica Savage.
- Sea claro sobre sus necesidades.Del mismo modo, cuando se trata de encontrar mentores u obtener ayuda para tareas como crear una herramienta de encuesta o escribir una pregunta de investigación, Savage sugiere ser muy claro sobre lo que necesita de ellos. «La gente está muy dispuesta a ayudar cuando vienes estructurado y preparado», dice.
Desafío: Encontrar participantes del estudio
Una vez que haya reunido a su equipo, es hora de llevar a cabo su estudio, y eso significa encontrar participantes.
El Dr. Rodney Lemery ‘ 08, Doctor en Salud Pública, logró superar un gran desafío para reclutar participantes para su estudio: «Al igual que muchos investigadores de epidemiología, estaba tratando de dirigirme a una ‘población oculta’: hombres que tienen relaciones sexuales con hombres», explica. Lemery comparte cómo, a través de ensayo y error, reclutó a 125 participantes para su estudio.
- No malgaste tu dinero.Lemery primero intentó contratar a un grupo de marketing por correo electrónico de terceros para enviar su encuesta a 50,000 hombres autoidentificados que se ajustaban a sus criterios. Si bien el marketing por correo electrónico puede funcionar en algunos casos, es un riesgo costoso: Lemery gastó 2 2,500 y obtuvo solo cuatro sujetos.
- Aproveche la potencia de una red. El siguiente intento de Lemery de llegar a su grupo objetivo fue más exitoso. Usó lo que se llaman técnicas de muestreo de «bola de nieve»:» dirigirse a un grupo en particular, localizar a defensores dentro de esa red social » y luego pedirles que recomendaran a otros que podrían estar dispuestos a participar en el estudio. «Casi se obtiene un efecto dominó, si funciona», explica Lemery.
- no tenga miedo de llegar. Lemery también se acercó a investigadores establecidos en su campo para orientación y trabajo en red. «Estaba muy nervioso, pero seguí adelante de todos modos y contacté a dos investigadores muy conocidos, y uno de ellos resultó ser un defensor clave en mi investigación y reclutamiento», explica. «Si hubiera escuchado mi miedo, nunca habría recibido a 45 de mis participantes.»Su consejo a otros que buscan mentores:» Simplemente hazlo, lo peor que puede pasar es que la gente pueda decir que no.»
Desafío: Lograr que las instituciones participen
A veces, reclutar participantes en el estudio requiere pasar por instituciones, lo que puede poner barreras, particularmente si su investigación es controvertida o sensible, y esto presenta un desafío adicional.
La Dra. Eileen Berg ‘ 09, Doctora en Educación (EdD), realizó su estudio doctoral sobre la relación entre los sindicatos de docentes y los educadores en todas las escuelas y distritos de Ontario, Canadá, y encontró una fuerte resistencia debido a la naturaleza política de su tema. Y El Dr. Christopher Plum ‘ 09, Doctor en Educación, necesitaba observar las reuniones del Programa de Educación Individualizada (IEP), en las que se desarrolla un plan para ayudar a los estudiantes con discapacidades, para llevar a cabo su investigación. Estas reuniones a menudo son muy difíciles para los padres y estudiantes, y obtener el permiso de acceso requerido de los distritos escolares, así como de los padres, estudiantes y psicólogos escolares que asisten a cada reunión. Berg y Plum ofrecen sugerencias para obtener la aceptación institucional:
- No te detengas en el primer rechazo.»Fui a ver a uno de los superintendentes y me dijo: ‘Eso es interesante, pero no vas a obtener ningún apoyo de este distrito escolar'», dice Berg. «Así que comencé a aplicar a diferentes distritos y obtuve todos estos rechazos: la influencia de los sindicatos en Ontario era tan fuerte que nadie quería participar.
- Seguir vías alternativas. Después de una extensa investigación en línea y en red, Berg finalmente encontró una organización que promovería el estudio a los directores y otra organización que accedió a publicar un aviso sobre el estudio en su boletín para maestros.
- Perseverar. «Si se trata de un tema extremadamente candente, se bloquearán las puertas», dice Berg. «Tienes que perseverar, hacer contactos, establecer contactos con la gente, hacer llamadas telefónicas y preguntar: ‘¿Cómo puedes ayudarme?’ … Solo enviar correos electrónicos no funcionará.»
- Construir relaciones. Plum está de acuerdo en que al ir a través de las instituciones para encontrar participantes del estudio, la clave «está tratando de formar relaciones con las personas que lo ayudarán a obtener acceso.»
- Aprende a venderte. «Tienes que vender mucho de ti mismo y de lo que intentas hacer», dice Plum. Pero, advierte, hay una delgada línea entre ser persistente y no apagar a la gente. «Ese es el arte», dice. «Hay que pulirlo y entender la importancia de construir ese nivel de confort. Las personas que son los guardianes tienen que creer que estás entrando objetivamente y que lo que produce tu investigación tendrá un impacto potencialmente positivo en la institución de alguna manera. ¿Cómo agrega valor?»
- Esté preparado. Plum también hace hincapié en la importancia de tener todos sus formularios e información, como una copia de su resumen y una memoria usb con documentos de respaldo, a mano en todo momento, en caso de que alguien quiera más información.
- La importancia de la imagen. Finalmente, Plum dice: «la presentación es importante, todo pinta un cuadro en términos de cómo te vas a encontrar.»
Desafío: Mantenerse motivado y Trabajar en su Plan
A veces, en el transcurso de un gran proyecto de investigación, el mayor desafío puede ser interno: mantener la motivación para seguir adelante a pesar de los obstáculos en su investigación y las presiones del trabajo y los compromisos personales.
La Dra. Latrice Y. Walker ’08 completó su doctorado en Educación en solo ocho trimestres (mientras trabajaba «sin parar» en su negocio). Comparte sus estrategias para mantener una actitud optimista y segura y mantener el rumbo con cualquier proyecto de investigación a gran escala.
- Sigue tu pasión y tu propósito. «El primer componente de la motivación es trabajar en algo que te apasiona, en lo que crees», explica Walker. «Es cíclico: si te apasiona lo que estás investigando, la investigación aumentará tu pasión por completar tu investigación.»La pasión, dice, proviene de la creencia de que su trabajo tendrá algún tipo de impacto social, de que una injusticia en el mundo podría mejorarse» incluso en un 10 por ciento.»
- Controla tu actitud. «Cuando hay tanto que hacer, la actitud marca la diferencia», dice Walker. «No puede haber duda en tu mente de que puedes hacer esto. Debes creer que puedes superar este proceso.»Para mantenerse positiva, sugiere pensar en la mente como en un jardín: «Tenemos que arrancar los pensamientos negativos como malas hierbas y plantar constantemente pensamientos positivos.»
- Recompénsate. «Haz que las recompensas formen parte de tu plan de trabajo y luego regálate esas recompensas», dice Walker. «Podría ser ir al cine, salir a comer, pasar tiempo con su familia—sea lo que sea, hacer algo significativo para usted.»
- Pedir ayuda. Walker acredita a su familia, especialmente a su esposo, por ayudarla a manejar todos sus compromisos. «Si compartes tus metas con las personas que te importan, podrán participar y ayudarte a alcanzar esas metas», dice. «Pero solo comparta sus sueños y metas más grandes con personas que van a ser positivas y de apoyo.»
Desafío: Tratar con Sus Datos
Cuando haya completado su estudio, el desafío final es saber cómo dar sentido a los datos que ha recopilado.
Dr. Ronald Paige ‘ 07, Doctor en Educación, se enfrentó a más de 900 páginas de historias transcritas de las entrevistas que realizó. Paula Dawidowicz, miembro de la facultad de Educación y Liderazgo Richard W. Riley, es la autora de Literature Reviews Made Easy: A Quick Guide to Success. Paige y Dawidowicz ofrecen consejos para trabajar con sus datos.
- Encárgate de la investigación. Paige se dio cuenta de que, para abordar su gran volumen de investigación, tenía que conectar su propia investigación con la investigación existente. Basado en un «enorme estudio de la literatura», tenía los parámetros para organizar su investigación. Dawidowicz agrega que sus datos deben presentarse de una manera que demuestre cómo su investigación agrega al cuerpo de conocimiento.
- Vuelva a su metodología. Paige acredita un curso de metodologías de investigación impartido por su mentora y presidenta del comité, la Dra. Linda Crawford, preparándolo para lidiar con sus datos. «Los libros que teníamos que leer eran excelentes», dice, » y comparamos metodologías en clase, eso fue muy útil.»
- Escuche los datos. «Cuando tienes ese tipo de datos cualitativos y los miras en frío, el mayor desafío no es mirarlos con ideas preconcebidas, literalmente tienes que dar un paso atrás y esperar a que los datos cobren vida y empiecen a hablar», dice Paige.
- Aproveche la tecnología. «La clave en la investigación cualitativa es buscar patrones, y ahí es donde tener un programa de software—usé uno llamado hiperinvestigación—fue invaluable», dice Paige. «No podría haberlo hecho sin eso.»
- Mantén la concentración. Dawidowicz advierte que no debe distraerse con datos irrelevantes mientras hace su análisis. Ella sugiere «mantener un ojo muy de cerca» en sus preguntas de investigación y su hipótesis, » porque a veces los datos que recopila lo alejarán de eso.»
- Tiene en cuenta los sesgos. Dawidowicz explica que, en un estudio cuantitativo, el investigador necesita abordar los sesgos de los individuos que completan la encuesta antes de que los resultados puedan generalizarse a una población más grande. Mientras que el trabajo cualitativo requiere que los investigadores discutan » cómo su sesgo o interpretación puede haber jugado en sus conclusiones.»
- Deje que los datos impulsen su presentación. Dawidowicz dice: «Los datos deben guiar la forma en que presentas lo que estás haciendo. Es tu trabajo organizarlo en torno a las preguntas de investigación.»
- Dibuja en los detalles. «Una buena cita o un buen punto extraído de una encuesta cuantitativa, esa información siempre puede darnos una mayor idea de lo que realmente ocurrió», dice Dawidowicz.
Apoyo a la investigación:
The Walden Advantage
Debido a que Walden se dedica a crear profesionales académicos que marcarán la diferencia en sus campos, los estudiantes de los programas de posgrado de Walden tienen un nivel excepcional de apoyo para realizar investigaciones que pueden afectar el cambio social. Además del apoyo proporcionado por miembros de la facultad, mentores y miembros del comité de disertación, los estudiantes graduados de Walden tienen acceso a los recursos específicos del Centro de Apoyo a la Investigación y el Centro para el Éxito Estudiantil.
El Centro de Apoyo a la Investigación puede ayudar a los estudiantes con muchos de los desafíos específicos de investigación descritos en este artículo. Por ejemplo, cuando se trata de elegir un tema y una metodología, el centro actualiza regularmente su sitio Web con nuevos recursos sobre diferentes áreas de contenido y ofrece sesiones de pósters en las residencias de enero y julio.
«Estas son buenas oportunidades para ver la investigación que están realizando los estudiantes y profesores de Walden y para hablar con los presentadores», explica el Dr. George Smeaton, ex director ejecutivo del centro. Los estudiantes también pueden discutir sus proyectos de investigación a través de las Comunidades de Becas en la Práctica del centro, un foro en línea para que grupos de personas interesadas en el mismo tema se reúnan electrónicamente.
Smeaton dice que otros recursos valiosos para llevar a cabo investigaciones incluyen el acceso a un gran número de conjuntos de datos a través del Consorcio Interuniversitario para la Investigación Política y Social y el acceso a un grupo de participantes de estudiantes, exalumnos y profesores de Walden para encuestas basadas en la Web. Además, el centro ofrece un curso de estadística para estudiantes que necesitan mejorar sus habilidades para llevar a cabo investigaciones y proporciona directrices y rúbricas para desarrollar tesis y disertaciones.
El Centro de Apoyo a la Investigación también ofrece a los estudiantes de posgrado asistencia para obtener fondos para proyectos de investigación, ayuda con la publicación de investigaciones y acceso a la Junta de Revisión Institucional (IRB), que garantiza que la investigación de Walden cumpla con los estándares éticos y las regulaciones federales de la universidad.
Más apoyo está disponible a través del Centro para el Éxito Estudiantil (CSS), que proporciona los siguientes recursos centrados en el estudiante:
- Planificación y Desarrollo de la carrera: Herramientas prácticas en línea para la planificación completa de la carrera, la gestión y el ciclo de ascenso, así como consultas individuales.
- Residencias académicas: Oportunidades para que los estudiantes de doctorado y algunos de maestría se reúnan con el profesorado, establezcan contactos con otros estudiantes y desarrollen habilidades de investigación.
- Biblioteca Walden: Amplios recursos digitales, así como personal dedicado que ayudará a los estudiantes a identificar, evaluar y obtener los materiales que necesitan para su investigación.
- Centro de escritura: Soporte integral para escritura académica, que incluye tutoría, cursos de escritura, consultas individuales y muestras y plantillas.
- Cursos de Éxito estudiantil: Cursos complementarios para estudiantes que deseen mejorar o refrescar sus habilidades en un área en particular.
Dr. Lorraine Williams, directora ejecutiva del CSS, explica que las unidades individuales del CSS » trabajan de forma sinérgica para apoyar a los estudiantes en su investigación.»Por ejemplo, el Centro de Escritura trabajará con los estudiantes individualmente—así como en sesiones de habilidades grupales en residencias, y también dirigirá a los estudiantes a cursos de escritura de posgrado apropiados, si es necesario, y trabajará en colaboración con la biblioteca para ayudar a los estudiantes a crear una revisión de literatura. «Todos trabajamos en estrecha colaboración como equipo y diseñamos estrategias sobre la mejor manera de apoyar a nuestros estudiantes», dice Williams.
Obtenga más información sobre el apoyo académico en Walden.
- Lea el artículo de la Dra. Paula Dawidowicz sobre la construcción de una revisión de la literatura.
- Leer más Consejos de supervivencia para el doctorado de la Dra. Susann V. Getsch.
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