Don habló en un almuerzo en la Iglesia Bautista de Belén el viernes 26 de septiembre de 2008, justo antes de la Conferencia de Desear a Dios. Don habló durante una hora sobre cinco tendencias en la iglesia estadounidense que le preocupan:
Curiosamente, Don nos animó a reconocer las cosas buenas de nuestra cultura actual. Dijo que tenemos muchos más comentarios buenos disponibles que hace cincuenta años. Sin embargo, las iglesias principales tienen menos conversiones que nunca. Esta es una tendencia contradictoria, según Carson.
entiendo que esto significa que sabemos más y tener acceso a más información, pero no está resultando en más conversiones. Aparentemente sabemos más acerca de Dios, pero menos acerca de Su misión de buscar y salvar a los que están perdidos. Nuestras iglesias principales se están enfocando en la diferencia minuciosa entre el supralapsarismo y el infralapsarismo, por ejemplo, pero están ignorando el llamado a conocer a Dios y a seguir su envío a la casa de nuestro vecino. Debe haber una tensión constante entre los estudios bíblicos en grupo y el compartir la fe de uno. De lo contrario, terminamos en un grupo sagrado en algún lugar discutiendo sobre lo no esencial.
Don dijo que los evangélicos se identifican a sí mismos en expresiones de evangelismo como grupos (Grupos de Salud / Riqueza,grupos de Apertura, grupos arminianos, etc.). Carson dijo que la Conferencia Nacional de Pastores (NPC, por sus siglas en inglés) es lo más inclusiva posible — algunos oradores son estelares mientras que otros son simplemente heréticos — pero incluyen tantos representantes tribales únicos como sea posible. «Incluso los círculos reformados se están agrupando», dijo Carson, » y el centro se está vaciando a favor del evangelicalismo vago y diluido.»
Carson astutamente dijo que el evangelio de los viejos tiempos estaría alrededor hasta que Jesús venga mientras cree (como dijo Don con humor, «no como un profeta o el hijo de un profeta, sino como uno que trabaja para una organización sin fines de lucro») que en 25 años nadie se llamará a sí mismo «emergente», pero muchos todavía estarán centralizados en el evangelio.
Me pregunto qué reemplazará al centro a medida que las variadas subculturas del evangelicalismo se trasladen a los márgenes. Para los confesionistas ortodoxos, el centro es el lugar perfecto para el evangelio. Necesitamos pastores que llamen a su pueblo «de vuelta» al centro de la ciudad del evangelio sin ceder a la huida a los suburbios del evangelicalismo diluido, como dijo Carson.
Las tendencias más peligrosas en cualquier edad son las tendencias que la mayoría de la gente no ve.
La ortodoxia siempre se centra en el pasado, pero las nuevas expresiones del evangelicalismo son las más peligrosas. Carson recordó las universidades que alguna vez fueron cristianas, como Princeton y Yale, que fueron dirigidas por pastores/teólogos, pero que se hicieron tan grandes que contrataron administradores que no eran tan exigentes con las tendencias actuales; solo con las del pasado. Un líder formalmente ortodoxo se meterá en problemas si no es astuto hacia las tendencias actuales del evangelicalismo.
Carson argumentó que el liberalismo de la década de 1920 ya no es el problema, a pesar de que algunas iglesias todavía están luchando contra esa sombra. Los temas actuales como la justificación, la inerrancia, la primacía de la familia, los roles de género, la sexualidad, la pornografía, la modestia, las relaciones raciales (muy pocas iglesias integradas por razas), la tolerancia, el consumismo y el florecimiento humano son los temas actuales.
Creo que la mayoría de los plantadores de iglesias son hombres que se cansaron de luchar por problemas pasados en sus iglesias mientras la gente está perdiendo las guerras contra los problemas actuales de hoy. En mi opinión, las iglesias principales continuarán perdiendo a sus mejores hombres que quieren ser guerreros en una guerra real, no en las recreaciones de las guerras religiosas de los últimos cuarenta años. Mientras continuemos abordando estas batallas modernistas, Satanás y su fuerza demoníaca gobernarán el terreno en nuestras iglesias con tácticas de distracción que consumen nuestra energía.
Hay una tendencia en nuestras iglesias a ser consumidas por la preocupación social.
En el punto más intrigante de su charla, Don dijo que el Evangelio más el cuidado de los pobres era un pareado inseparable. Advirtió que si el evangelio se asumía simplemente (y no se articulaba claramente), nuestra pasión por la justicia social eclipsaría el evangelio. Si bien no estamos exaltando intencionalmente la preocupación social por el evangelio, la gente aprende lo que nos entusiasma (el evangelio sobre el cuidado de los pobres). Carson advirtió, » Nuestra pasión debe ser primero el evangelio y no asumir que se entiende.»Continuó,» Debemos tener cuidado de mantener el evangelio central y no convertir nuestras respuestas al evangelio como el objetivo principal.»
Además, Carson exhortó a estos líderes cristianos a que dedicaran nuestro tiempo a la oración y al ministerio de la Palabra y permitieran que nuestro pueblo comenzara y mantuviera esfuerzos en la preocupación social. Dijo que debemos distinguir entre lo que la iglesia como iglesia debe hacer y lo que la comunidad de creyentes en la iglesia debe hacer (personalmente no vi la diferencia, pero parecía sugerir que el pastor estaba exento de ejemplificar una efusión del evangelio en la comunidad a través de esfuerzos sociales).
Nuestra vocación, dijo Carson, es hacer el bien en la ciudad (Jer. 29), porque la persona tiene un destino eterno y nos preocupamos por ellos. Todos somos pobres mendigos diciéndoles a otros pobres mendigos dónde pueden encontrar pan. Don concluyó esta sección advirtiéndonos de no hacer que los temas del evangelio y la preocupación social fueran antitéticos.
5. Hay una tendencia en nuestras iglesias a enfatizar el discipulado sobre el evangelio.
Carson enfatizó la enseñanza de todo el concilio de Dios centrado en Cristo crucificado como el poder del evangelio y la salvación. Si vemos el evangelio como lo que nos» salva » y si vemos el discipulado como el lugar real donde se lleva a cabo la transformación real, no es un enfoque bíblico. Carson dijo que esta tendencia tiene una tendencia a llevarnos a ver el discipulado como legalismo; como lo que agrada a Dios.
Es perturbador para mí que algunas iglesias vean el discipulado como un curso de estudio formulado en lugar de un viaje de por vida como un pecador salvado por gracia. Seguir a Jesús no se logra completando 8 clases en el sótano de una iglesia. Es un abandono total de nosotros mismos en favor de la persona, el trabajo y la misión de Jesús.
Necesitamos ser conscientes de las tendencias actuales en la iglesia de hoy y pastorear nuestra iglesia con énfasis en el evangelio. Cualquier cosa menos conduce a la religión narcisista y lejos de Jesús.