Um die Frage zu beantworten, wie schnell sich die Erde dreht, müssen Sie zwei Dinge wissen: Wie lange es dauert, bis sich die Erde vollständig dreht, und den Umfang der Erde. Die Zeit, die die Erde benötigt, um sich zu drehen, damit die Sonne an derselben Position am Himmel erscheint, die als Sonnentag bezeichnet wird, beträgt 24 Stunden. Die Zeit, die die Erde benötigt, um eine volle Umdrehung um ihre Achse in Bezug auf entfernte Sterne abzuschließen, beträgt tatsächlich 23 Stunden 56 Minuten 4, 091 Sekunden, was als Sternentag bezeichnet wird.
Um herauszufinden, wie schnell sich die Erde dreht, benötigen wir nur den Umfang unseres Planeten. Am Äquator beträgt sein Umfang ungefähr 40.075 Kilometer, wenn man dies durch die Länge des Tages teilt, bedeutet dies, dass sich die Erde am Äquator mit etwa 1670 Kilometern pro Stunde dreht.
Diese Rotationsgeschwindigkeit ist jedoch nicht auf dem ganzen Planeten konsistent. Wenn Sie sich nach Norden oder Süden bewegen, wird der Umfang der Erde kleiner, so dass die Spingeschwindigkeit abnimmt, bis sie an beiden Polen am langsamsten ist. Und das alles ist nichts im Vergleich zu den 107.000 Stundenkilometern, mit denen die Erde die Sonne umkreist.
Wenn wir so schnell durch den Weltraum reisen, warum können wir es dann nicht fühlen?
Einfach ausgedrückt, da sich die Erde mit konstanter Geschwindigkeit dreht, dreht sich auch alles darauf. Wenn wir mit der gleichen Geschwindigkeit fahren, können wir den Spin nicht spüren. Es ist wie Autofahren. Obwohl du dich bewegst, bist du dir der Geschwindigkeit nicht bewusst, weil sie konstant ist. Erst wenn Sie die Geschwindigkeit ändern, bemerken Sie, dass Sie unterwegs sind, z. B. wenn Sie auf das Gaspedal treten oder einen Notstopp einlegen.
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Hier auf der Erde hat sich eine Geschwindigkeitsänderung vollzogen, die jedoch viel zu langsam ist, um sie zu bemerken. Vor Millionen von Jahren betrug ein Tag der Erde etwa 22 Stunden, und die Geschwindigkeit der Erde sinkt seit mehr als einer Milliarde Jahren, wobei die Tage jedes Jahrhundert um etwa 2 Millisekunden zunehmen.
Diese Verlangsamung wird durch Reibung verursacht, die durch die Meeresströmungen, Gezeiten und den Wind verursacht wird, der an der Erdoberfläche zieht. Die globale Erwärmung könnte die Dinge jedoch wieder beschleunigen. Mit steigendem Meeresspiegel könnte diese Massenänderung dazu führen, dass sich die Erde schneller dreht und die Länge jedes Tages um 0,12 Millisekunden verkürzt, was dramatische Auswirkungen auf die Kalibrierung von Atomuhren und GPS-Systemen hätte.
Was wäre, wenn die Erde aufhören würde, sich zu drehen?
Ohne eine große äußere Kraft ist dies unmöglich. Aber wenn die Erde aufhören würde, sich zu drehen, würde sich die Atmosphäre weiterhin mit der Geschwindigkeit der Erdrotation drehen, so dass alles, was nicht an der Oberfläche befestigt ist, einschließlich Bäume und Gebäude, von den starken Winden weggefegt würde.
Jede Seite des Planeten würde sechs Monate ununterbrochenes Sonnenlicht und sechs Monate Dunkelheit bekommen. Ohne die Zentrifugalkraft des Spins würden sich die Ozeane allmählich in Richtung der Pole bewegen und einen riesigen Superkontinent über den Äquator bilden.
Aber wir würden nicht von der Erde geschleudert werden. Die Schwerkraft und die Zentrifugalkraft des Erdspins halten uns auf dem Boden. Damit wir uns schwerelos fühlen, müsste die Zentrifugalkraft hochgefahren werden. Am Äquator müsste sich die Erde mit 28.437 Stundenkilometern drehen, um in den Weltraum zu fliegen.