Wir verbringen viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie man ein Foto macht und aufnimmt, aber wir sind möglicherweise nicht so gründlich, wenn wir darüber nachdenken, wie man ein fertiges Foto betrachtet. Mit Ausnahme des Studiums der Fotografie als bildende Kunst betrachten wir ein Foto normalerweise als eine technisch genaue Darstellung dessen, was der Fotograf gesehen hat. Ein Subjekt ist ein Subjekt ist ein Subjekt, um Gertrude Stein zu paraphrasieren. Und in aller Fairness, Einige Fotos – Schnappschüsse und Bilder, wirklich — sollen nicht mehr als greifbare Gegenstände sein, die uns an das erinnern, was wir gesehen oder erlebt haben. Schnelle Bilder einer Restaurantmahlzeit, Selfies und Schnappschüsse, die bei Veranstaltungen aufgenommen wurden, fallen häufig in diese Kategorie.
Rose ist eine Rose ist eine Rose ist eine Rose. – Gertrude Stein, „Sacred Emily“
Die meisten Fotografien bieten jedoch eine weitere Erfahrungsebene — ein Leseerlebnis, das so reich ist wie jede geschriebene Prosa —, wenn wir uns die Zeit nehmen, die Bildsprache des Fotos zu beobachten und zu verarbeiten. Ein Fotograf intervenierte in diesen Fotografien zwischen Subjekt und Betrachter, komponierte und rahmte die Elemente auf dem Foto, um eine Erzählung auszudrücken, den Fokus des Betrachters zu schärfen und Gefühle hervorzurufen. Diese Fotos handeln von etwas. Sie laden nicht nur zur Beteiligung des Betrachters ein; sie fordern dieses Engagement. Diese Fotografien geben Einblicke und Informationen, aber nur, wenn wir die visuelle Rhetorik interpretieren.
Wir lesen auch Fotos, um nicht visuell falsch informiert zu werden. Mehr als jede andere Kunstform repräsentiert ein Foto etwas Reales. Wir betrachten ein Foto nicht so sehr, wie wir es betrachten, und verwenden das Foto als visuelles Portal zu einer mentalen Neuschöpfung dessen, was wir erwarten zu sehen. Aber selbst das repräsentativste Foto ist eine Version der Realität, die der Fotograf für ein beabsichtigtes Publikum interpretiert. Indem wir ein Foto lesen, entschlüsseln wir das Foto und entpacken die Interpretation des Fotografen, anstatt das Foto so zu akzeptieren, wie es auf seinem Gesicht erscheint.
Wie man ein Foto liest
Es ist nichts festgelegt, wie man Fotos liest. Tatsächlich kann sich Ihre Herangehensweise an das Lesen eines Fotos je nach Zweck oder Verwendung des Fotos ändern. Zum Beispiel, wenn Sie ein Foto für historische Informationen betrachten, würden Sie Zeit damit verbringen, die kulturelle Voreingenommenheit des Fotografen und die vorherrschenden sozialen Einstellungen zum Zeitpunkt der Aufnahme des Fotos genau zu untersuchen. Im Gegensatz dazu, wenn Sie ein Foto für soziale Bedeutung betrachten, können Sie mehr Zeit damit verbringen, die Techniken zu betrachten, die ein Fotograf verwendet, um das Thema zu identifizieren.
Betrachter können sich über die Qualität oder Relevanz eines Fotos nicht einig sein, und sie können — und tun es normalerweise — mehrere Interpretationen desselben Bildes erzeugen. Es ist auch üblich, ein Foto in eine Richtung zu lesen und dann einige Zeit später, wenn Sie das Foto erneut besuchen, dasselbe Foto auf andere Weise zu lesen oder zu einer anderen Interpretation zu gelangen. Die Bandbreite der Interpretationen, die ein Foto zulässt, ist jedoch begrenzt. Die Grenze ist nicht, was der Fotograf das Foto bedeuten wollte, sondern was die interne visuelle Kohärenz des Fotos aufrechterhalten wird. Eine Interpretation, die ein Foto in unzusammenhängende oder widersprüchliche Teile zerlegt, ist ungültig.
Also, wie lesen wir Fotos? Obwohl es keine festen Regeln gibt, gibt es einige Richtlinien. Die Richtlinien basieren auf unserem Verständnis, wie wir zweidimensionale Darstellungen des dreidimensionalen Raums sehen und wie wir als Kultur visuelle Elemente, Symbole und Symbole interpretieren. Terry Barrett, ein amerikanischer Kunstkritiker, der sich auf das Lesen von Fotografie spezialisiert hat, schlägt vor, diese Richtlinien in einem Ansatz durchzuarbeiten, den ich als Formel ausdrücken werde:
Gegenstand + Form + Medium + Kontext = Inhalt
Ich habe diese Formel verwendet, um meine folgenden Richtlinien zum Lesen von Fotografie zu gestalten.
Thema: Was ist auf dem Foto?
Beginnen Sie mit dem Lesen eines Fotos, indem Sie sich die Dinge auf dem Foto ansehen. Welche Personen, Orte und Dinge sind auf dem Foto enthalten? (Achten Sie darauf, direkt an die Ränder des Fotos zu schauen.) Listen Sie die Elemente auf und gruppieren Sie sie (mental oder auf Papier) in logische Kategorien.
Prüfen Sie, ob Aktivitäten erfasst wurden. Wenn ja, wie verwenden die Personen oder Aktivitäten die Objekte auf dem Foto? Gibt es eine Beziehung zwischen den Motiven auf dem Foto? Berühren oder schauen sie sich an? Oder gibt es eine bestehende Ordnung in den Fächern?
Auf dem Foto unten sind ein Junge, ein Ball, ein halboffener Eingang, eine Kamera und mehrere Schilder zu sehen. Es gibt auch Fenster, einen Kanal, ein Geländer, Stufen, viel Sonne und etwas Schatten. Es gibt eine Spielbeziehung zwischen dem Jungen und dem Ball. Es gibt auch eine Beziehung zwischen den Schildern (Carabinieri oder Polizei), dem Eingang und der Überwachungskamera. Der Kanal, Fenster, Stufen und Straße bieten alle eine Einstellung. Es gibt noch keine Beziehung zwischen dem Jungen und seinem Ball und der Polizei, aber die Vorfreude auf eine Beziehung ist ein greifbares Thema.
Wenn Sie sich ansehen, was auf dem Foto zu sehen ist, achten Sie darauf, auch zu berücksichtigen, was nicht auf dem Foto. Können Sie davon ausgehen, dass die fehlenden Elemente vorhanden sind, aber entweder absichtlich oder aus Notwendigkeit aus dem Rahmen gelassen wurden? Das heißt, hat der Fotograf das Foto eingerahmt, um das Element auszuschließen, oder ist das Element ausgeschlossen, weil es nicht möglich wäre, es in das Foto aufzunehmen? Auf dem obigen Foto deutet der Schatten auf dem Boden beispielsweise darauf hin, dass sich dahinter ein großer Baum befindet, aber es wäre unmöglich, diesen Baum in dieses Foto aufzunehmen. Ebenfalls fehlt ein Playmate. Spielt der Junge alleine mit dem Ball oder hat der Fotograf absichtlich einen Spielkameraden ausgeschlossen?
Formular: Wie ist das Foto zusammengesetzt?
Die Natur der Fotografie zwingt uns, mit einem Rahmen zu arbeiten und zu entscheiden, was aufgenommen und was ausgeschlossen werden soll. Innerhalb des Rahmens verwenden wir verschiedene Techniken, um den Betrachter um die enthaltenen Objekte zu führen und einige Objekte gegenüber anderen hervorzuheben. Diese Kompositionstechniken sprechen Bände darüber, was auf dem Foto ist und was der Fotograf zu kommunizieren versucht.
Schauen Sie sich an, was der Fotograf im Rahmen und mit welcher Technik hervorgehoben hat. Wie führt Sie der Fotograf durch den Inhalt des Rahmens? Berücksichtigen Sie die Platzierung des Motivs innerhalb des Rahmens und die Verwendung von Führungslinien, Schärfentiefe und Fokus. Hat der Fotograf eine Brennweite gewählt, die ein Objekt betont oder ein anderes abhebt? Was ist durch diese Techniken in den Fokus der Fotografie gerückt? Was sagen uns die Techniken des Fotografen zur Hervorhebung über das Motiv des Fotos?
Manchmal ist ein Fotograf in der Lage, Gegenstände absichtlich zu organisieren, bevor er das Foto einrahmt und aufnimmt. Dies wäre bei einem Stillleben, einer Produktaufnahme oder einem Porträt der Fall. In anderen Fällen ist der Fotograf mit der Situation konfrontiert und muss eine Perspektive wählen, die die Objekte innerhalb des Rahmens organisiert. Um zu sehen, wie ein Foto strukturiert und organisiert wurde, versuchen Sie, das Foto auf den Kopf zu stellen oder sich das Foto als flaches Stück Normalpapier mit Formen und Objekten und nicht als Darstellung des dreidimensionalen Raums vorzustellen. Welche Formen sehen Sie? Gibt es Linien oder Wiederholungen auf dem Foto? Was sagen diese Formen und ihre Platzierung über das Foto aus?
In der folgenden Fotografie führt der Fotograf mit Linien und Formen den Betrachter an der Person im Vordergrund vorbei zur zweiten Person, die das Motiv ist. Die Stuhlreihe im Vordergrund, der Lichteinfall aus den entfernten Fenstern und die Dielen im Boden weisen auf die Großmutter hin, die in der Mitte rechts auf dem Foto sitzt — eine kompositorische Stärke des Rahmens. Der Fotograf verwendet den Torbogen auch, um einen Rahmen um die Großmutter und in der Ferne die Eltern zu schaffen. Wenn der Betrachter an der Großmutter vorbei zu den Eltern und Fenstern im Hintergrund gezogen wird, lenkt die Linie, die die Möbel entlang der rechten Wand erzeugen, das Auge des Betrachters zurück zur Großmutter. Die Komposition des Fotografen sagt Ihnen, dass die Großmutter die Matriarchin ist, die Stärke in diesem Foto einer Familie mit drei Generationen.
Licht und Schatten sind auch Objekte in einem Foto, also achten Sie darauf, sie beim Lesen eines Fotos zu berücksichtigen. Beachten Sie, wo Licht und Schatten platziert sind. Was sind ihre Formen? Wo sind Licht und Schatten in Bezug auf den Rahmen des Fotos? Was in Licht und was in Schatten gelegt wurde. Was sagt der Umgang des Fotografen mit Licht und Schatten über das Foto und seine Geschichte aus? Auf dem obigen Foto strömt beispielsweise Licht aus den Fenstern im Hintergrund ein und wäscht die Eltern in Glanzlichtern aus, beleuchtet aber die Großmutter perfekt. Der Junge, der den größten physischen Raum auf dem Foto einnimmt, liegt im Schatten. Hinter ihm kommt Licht aus dem Fenster, aber es ist ein schwaches Licht, das weder das Gesicht des Jungen noch das Buch, das er liest, beleuchtet. Was sagt die Verwendung von Licht und Schatten durch den Fotografen über den Jungen und seinen Platz in der Familie aus?
Medium: Welche Materialien und Verfahren wurden verwendet?
Medium sind die Materialien und Prozesse, die zur Herstellung der Kunst verwendet werden. Für ein Foto kann dies die Ausrüstung (Kamera und Objektiv), das Aufzeichnungsmedium (digital oder Film, und wenn Film, die Größe und Art), den Entwicklungsprozess oder Anpassungen und die endgültige Präsentation (gedruckt oder Web, und wenn gedruckt, die Größe und Art des Papiers und Rahmung).
Historische Fotos werden notwendigerweise Schwarz-weiß sein, aber moderne Fotos können Farbe oder Schwarz-Weiß sein. Betrachten Sie die Wahl des Fotografen und was das für die Geschichte des Fotos bedeutet. Wenn ein Foto mit Film aufgenommen wird, kann sogar die Wahl des Filmmaterials einen signifikanten Unterschied in der Darstellung eines Motivs machen. Ist der Film kontrastreich und körnig, oder ist es ein langsamer, glatter Film mit unendlicher Tonalität? Wenn das Foto in Farbe ist, werden die Farben verstärkt oder verändert, oder wenn das Foto schwarzweiß ist, wurde das Foto getönt? Wurde das Foto mit einem Smartphone oder einer Großformatkamera aufgenommen? Ist es wichtig? Hat der Fotograf ein bestimmtes Objektiv — zum Beispiel ein Fischauge — verwendet, um etwas im Rahmen hervorzuheben?
Berücksichtigen Sie bei der Betrachtung des Mediums auch die Auswahl des Fotografen im Kontext der damaligen Standards und Praktiken der Fotografie. Ein modernes Foto in Schwarzweiß würde uns etwas über die Absicht des Fotografen erzählen, aber dasselbe Foto, das vor siebzig oder achtzig Jahren aufgenommen wurde, wäre notwendigerweise in Schwarzweiß. In ähnlicher Weise fügt ein moderner Fotograf, der einen historischen fotografischen Prozess verwendet — zum Beispiel Kollodiumplatten — dem Foto Bedeutungsschichten hinzu.
Auf dem folgenden Foto können Sie nicht erkennen, ob der Fotograf ursprünglich in Farbe oder Schwarzweiß aufgenommen hat, aber Sie können feststellen, dass das Schwarzweißfoto getönt wurde, um einen kalten, launischen Look zu erzeugen oder zu verstärken. Die fehlende Komprimierung deutet darauf hin, dass das Foto mit einem Weitwinkelobjektiv aufgenommen wurde, und selbst damit hat der Fotograf ein beeindruckend breites Panorama geschaffen. Wie fügen diese Entscheidungen dem Foto hinzu? Beeinflussen sie Ihre Gefühle über die Ansicht?
Berücksichtigen Sie bei der Betrachtung des Mediums auch, wo und wie das Foto angezeigt wird. Dasselbe Foto kann unterschiedliche Interpretationen erhalten, je nachdem, ob es in einer Galerie aufgehängt, in einer Zeitschrift gedruckt oder auf einer persönlichen Website angezeigt wird. Wie würden Sie das obige Foto lesen, wenn es als Bannerbild in einem Reisemagazin oder in Material verwendet würde, das sich für Umweltbewusstsein einsetzt? Wäre Ihre Lektüre anders, wenn das Foto 6 Fuß breit auf Leinwand gedruckt, gerahmt und in einer Kunstgalerie aufgehängt würde?
Kontext: Unter welchen Umständen wurde das Foto gemacht?
Der Kontext beinhaltet eine breite Betrachtung der zusammenhängenden Bedingungen, unter denen das Foto gemacht wurde und betrachtet wird. Dies schließt die Kultur ein, in der das Foto gemacht wurde; zum Beispiel die Zeit, soziale Überzeugungen und kulturelle Praktiken, die das Bild hervorgebracht und den Fotografen beeinflusst hätten. Ein Stillleben mit einer reichen Darstellung von Meeresfrüchten, tropischen Früchten und Kristallen könnte eine Wertschätzung von Textur, Licht und Tönen sein, aber wenn das Foto in den späten 1800er Jahren aufgenommen wurde, als Meeresfrüchte, tropische Früchte und Kristall außerordentlich teuer und schwierig waren zu erhalten, wäre das Foto auch ein Ausdruck von Reichtum. Was wäre, wenn dasselbe Foto während einer Lebensmittelkrise aufgenommen worden wäre: Wie würde das Ihre Interpretation verändern?
Das folgende Foto könnte unterschiedlich gelesen werden, je nachdem, wo das Foto aufgenommen wurde. Das Foto würde eine Geschichte erzählen, wenn es in einem Wartezimmer eines Krankenhauses aufgenommen würde, und noch eine andere, wenn das Foto an einer Transithaltestelle aufgenommen würde. Was ist, wenn das Foto in einem Park oder in einem belebten Zug aufgenommen wurde? Wie verändert sich die Geschichte, wenn die Person im geblümten Outfit ein Verwandter, Freund oder Fremder ist?
Überlegungen zum Kontext sind tief und verworren, wenn es darum geht, Fotografien von Konflikten zu lesen. Fotos, die von einem Journalisten aufgenommen wurden, der in eine Konfliktgruppe eingebettet war, haben eine andere Perspektive als Fotos, die von einem externen Beobachter oder einem lokalen Journalisten aufgenommen wurden. In ähnlicher Weise erzählen heimlich aufgenommene Fotos wahrscheinlich eine andere Geschichte als die von einer Pressestelle aufgenommenen. Weitere Überlegungen sind, wer welche Fotos veröffentlicht und wer wen fotografiert. Fotos, die von den Aufständen während des Arabischen Frühlings veröffentlicht wurden, wurden sowohl von ausländischen als auch von lokalen Fotografen aufgenommen. Wie würde die eigene Kultur des Fotografen Ihre Lektüre der Fotografien beeinflussen?
Tim Hetherington, ein britischer Kampffotojournalist, ist bekannt für seine Versuche auszudrücken, wie der Kontext von Konflikten die Kampffotografie prägt und wie die Kampffotografie Konflikte prägt. Hetherington nannte es „die Rückkopplungsschleife“: nachrichten, Filme und Fotografien des Krieges beeinflussen junge Menschen, die diese Bilder dann nachspielen, wenn sie sich in Konflikten befinden. Fotografien dieses Konflikts prägen dann die Nachrichten, Filme und Fotografien des Krieges. Und so weiter.
Der Kontext umfasst auch die Absicht eines Fotografen, wenn er das Foto aufnimmt. Absicht ist kein definitiver Hinweis auf Bedeutung, aber sie trägt sicherlich zu dem bei, was auf einem Foto gelesen wird. Die Arbeit eines Fotografen kann auch von Einflüssen geprägt sein, die über die Absicht und bewusste Aufmerksamkeit eines Fotografen hinausgehen. Richard Avedon wollte einen frischen Blick auf den amerikanischen Westen bieten, als er die Fotografien für seine Sammlung „In the American West.“ Avedons Fotografien der Not und des Leidens der Arbeiterklasse im Westen wurden jedoch als ausbeuterisch kritisiert, da Avedons Perspektive durch seinen Erfolg als Werbefotograf aus dem Osten unbewusst verzerrt wurde. Ändert die Kritik, wie Sie seine Sammlung lesen? Avedon hatte vor dem Start seines American West-Projekts eine schwere Krankheit erlitten. Ändert das Ihre Lesart seiner Fotografien? Was wäre, wenn Avedon, wie behauptet wurde, einige Leute verkleidet hätte, um als jemand fotografiert zu werden, der sie nicht waren?
Fotografen fotografieren oft besser als sie wissen. -Minor White
Die Geschichte eines Fotos wird auch von der Person geprägt, die das Foto betrachtet. Wir lesen Bilder aus der Perspektive unserer eigenen Weltanschauungen und Werte. Ich bin fasziniert von visuellem Geschichtenerzählen, daher werde ich dokumentarische Fotografien mit mehr Begeisterung aufnehmen als abstrakte. In ähnlicher Weise würde ich wahrscheinlich Fotos von Konflikten in der Ukraine anders lesen als ein Ukrainer. Das soll nicht heißen, dass bestimmte Perspektiven gültiger sind als andere oder sogar, dass die Perspektive des Fotografen die einzig richtige Ansicht ist. Edward Weston wetterte gegen diejenigen, die versuchten, seine Fotografien von grünen Paprikaschoten mit sexueller Bedeutung zu versehen. Weston behauptete, dass ein Objekt um seiner selbst willen fotografiert wird. Die Tatsache, dass viele in Westons Bildern immer noch sexuelle Absichten sahen, sagt ebenso viel über den Betrachter aus wie über das Foto selbst. Aber wenn Weston keine sexuellen Bilder mit seinen Paprikaschoten beabsichtigte, bedeutet das, dass die Zuschauer, die es dort sahen, falsch lagen? Der Test wäre, ob die innere Konsistenz der Fotografie die sexuelle Interpretation des Betrachters aufrechterhalten könnte.
Es ist Ekel und Müdigkeit darüber, dass meine Arbeit von denen beschriftet und in eine Schublade gesteckt wird, die ihren eigenen offensichtlich abnormalen, frustrierten Zustand mitbringen: das sexuell arbeitslose Aufstoßen von Irrelevanzen aus einem unverdauten Freudschen Ferment. -Edward Weston
Inhalt: Welche Geschichte erzählt das Foto?
Wenn wir das Thema, die Form, das Medium und den Kontext einer Fotografie zusammen betrachten, können wir einige Schlussfolgerungen über den Inhalt einer Fotografie ziehen. Durch die Untersuchung von Fotografien können wir die im Rahmen enthaltene visuelle Darstellung in Worten ausdrücken. Wir können uns oft die Bedeutung eines Fotos vorstellen, Aber wenn wir uns die Zeit nehmen, ein Foto zu lesen, erhalten wir oft mehr Einblick in das Foto selbst und was das Foto oder der Fotograf ausdrückt. Schließlich hilft uns das Lesen von Fotos beim Schreiben von Fotos. Das Verständnis der visuellen Kompetenz ist für das Erstellen eines Fotos ebenso relevant wie für das Lesen eines fertigen Fotos.
Nicht jedes Foto enthält komplexe Inhalte und nicht jede Lektüre zeigt alle Nuancen in einem Bild. Edward Weston behauptete, dass ein Objekt um seiner selbst willen fotografiert wird. Minor White argumentierte, dass man ein Objekt um seiner selbst willen fotografieren kann, aber man könnte es auch fotografieren, oder ein Betrachter könnte es interpretieren, für was sonst das Objekt sein könnte. Und Alfred Stieglitz glaubte, man fotografiere ein Objekt mit der Absicht, auch eine emotionale Reaktion zu provozieren. Unabhängig von der Ebene der Analyse, die der Fotograf beabsichtigt oder der Betrachter unternimmt, ist sicher, dass die Entwicklung von Fähigkeiten in visueller Kompetenz Sie mit einer reichhaltigeren Erfahrung sowohl beim Erstellen als auch beim Betrachten von Fotos belohnen wird.
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