Ein wesentlicher erster Schritt zur Zucht von Pantherophis guttatus (früher als Elaphe guttata klassifiziert) besteht darin, zu lernen, Ihre Kornnattern richtig zu züchten. Überprüfen Sie immer sofort nach dem Erwerb, um zu vermeiden, dass ein gleichgeschlechtliches Paar jahrelang aufgezogen wird, bevor Sie den Fehler finden. Das Sondieren auf Hemipene ist die bevorzugte Methode, und das Knallen (manuelles Umkehren der Hemipene) funktioniert gut bei jugendlichen Proben.
Die meisten Herpetokulturisten praktizieren einen Zeitplan der ökologischen Konditionierung ihrer Kornnattern in Züchtergröße (typischerweise solche, die eine Gesamtlänge von ungefähr drei Fuß erreicht haben). Meiner Meinung nach sind Temperatur und Photoperiode wichtige Auslöser für die Fortpflanzung von Hühneraugen. Lassen Sie Hühneraugen eine kühlere Zeit erleben, die natürlich mit den kürzeren Tageslängen des Winters zusammenfällt. Jahrzehntelange Erfahrung hat uns gelehrt, dass diese Periode nicht sehr genau oder konstant sein muss, sondern nur merklich niedriger, so dass die Fortpflanzungssysteme der Schlangen wissen, dass es diese Zeit ist. Die innere Bildung männlicher und weiblicher Geschlechtszellen benötigt diese kühlere Ruhezeit.
Foto von Bill Love
Der Autor stellte diesem Weibchen feuchtes Nistmaterial in einer dunklen Fellbox zur Verfügung, um ihr Gelege darin abzulegen.
Ich strebe eine kühle Jahreszeit im Bereich von 45 bis 65 Grad Fahrenheit für 60 bis 75 Tage an, aber es ist kein Faktor, der kritisch überwacht oder kontrolliert werden muss. Ärgern Sie sich nicht über die seltsamen Extreme. Solange es für den größten Teil der Ruhephase im Allgemeinen kühler und dunkler bleibt, reicht das anscheinend aus, um einen normalen Winter zu replizieren. Eine Winterschlaftemperatur, die konstant über diesem Niveau liegt, kann dazu führen, dass Schlangen Fettreserven verbrennen (wenn sie nicht gefüttert werden) und dünner und schwächer in die Frühjahrs-Fortpflanzungssaison eintreten, als sie sein sollten. Temperaturen in den 50er Jahren sind wahrscheinlich die besten, wenn Sie sie aufrechterhalten können. Hühneraugen während der gesamten zwei- bis zweieinhalbmonatigen Kühlperiode minimal stören, außer zum Reinigen und Nachfüllen von Wasserschalen.
Um die Photoperiode zu manipulieren, halten Sie Kornnattern während der kühlen Zeit in einem vollständig abgedunkelten Raum. Stellen Sie einen Timer so ein, dass die Lichter für 9 bis 10 Stunden pro Tag leuchten, wenn Sie sich entscheiden, den Frühlingsbeginn zu beginnen. Erhöhen Sie die Lichtdauer in den nächsten Monaten alle zwei Wochen um 15 bis 30 Minuten.
Simulieren Sie gleichzeitig die Ankunft des Frühlings für Ihre gesamte Kollektion, um sicherzustellen, dass alle Hormone der Kornnattern im Einklang fließen. Sie möchten, dass die Fortpflanzungsphysiologie Ihrer Männer und Frauen darauf vorbereitet ist, sich gleichzeitig fortzupflanzen.
Das Ausscheiden nach dem Winterschlaf, oft mehrere Wochen und viele Mahlzeiten nach Beginn der Aufwärmzeit, wird allgemein als zuverlässiges Signal für den Beginn der aktiven Brutzeit angesehen. Erfahrung hilft, die subtilen Anzeichen des Eisprungs bei Frauen zu erkennen – hauptsächlich die prall gefüllten hinteren Körperhälften. Ihr Aussehen ähnelt sehr dem Aussehen von wohlgenährten Schlangen, außer dass die Ausbuchtungen dazu neigen, seitlicher und weicher und matschiger zu sein.
Wenn ein Weibchen bereit ist, sich zu paaren, wird auch das Männchen bereit sein! Das Besprühen des Brutgeheges und seiner Bewohner mit einer Zerstäuberflasche mit Wasser bei Raumtemperatur erhöht die Luftfeuchtigkeit, was die Verbreitung und Erkennung der Pheromone des Weibchens verbessert. Das Männchen interessiert sich normalerweise sofort für jede neue Schlange in seinem Gebiet. Wenn eine Frau entdeckt wird, versucht er dann, ihre Körper auszurichten. Wenn die Kloakenöffnungen der Schlangen einander zugewandt sind, drückt ein plötzlicher Puls einen Hemipenis in das Weibchen. Die Schwänze steigen typischerweise langsam nach oben, teilweise ineinander verschlungen und fast nebeneinander nach 5 oder 10 Sekunden. Das Paar bleibt in dieser Position für 10 bis 20 Minuten im Durchschnitt gesperrt.
Gravide Weibchen fressen in der Regel noch drei bis fünf Wochen nach der Paarung gierig, bevor die sich vergrößernden Eier in ihren Eileitern das Passieren von Nahrung oder Fäkalien unangenehm machen. Ihr Appetit wird nachlassen oder ganz aufhören, wenn sich die Weibchen ihrem pränatalen Schuppen nähern. Beachten Sie, dass Männer während der Brutzeit oft die meisten oder alle Lebensmittel ablehnen. Bieten Sie weiterhin einmal pro Woche Essen an, aber machen Sie sich keine Sorgen, es sei denn, Ihr Mann wird dünn oder sieht ungesund aus. Entfernen Sie ihn in diesem Fall aus dem Raum, in dem sich die Weibchen befinden, und verlängern Sie seine Photoperiode, um ihn wissen zu lassen, dass die Brutzeit vorbei ist.
Kurz vor dem pränatalen Schuppen (der kurz vor der Eiablage, typischerweise vier bis sechs Wochen nach der Paarung) ist die Zeit, um einen Nistbehälter für das Weibchen vorzubereiten. Gravide Hühneraugen suchen einen geheimen, geschützten Ort mit hoher Luftfeuchtigkeit, um ein Gelege von Eiern abzulegen. Durchscheinende Kunststoff-Aufbewahrungswannen mit Schnappdeckeln haben sich als ideal für unsere Nistkastenbedürfnisse erwiesen. Ein einzelnes rundes Eingangsloch, etwa das Doppelte des breitesten Durchmessers des Weibchens, wird oben in eine Schachtel geschnitten, die mindestens zwei Schlangen von der Größe Ihres Weibchens aufnehmen kann.
Weibliche Hühner graben sich gerne in das Nistkastensubstrat ein und schieben es zur Seite, um eine Nisthöhle zu bilden. Sphagnum Moos ist ein ausgezeichnetes Substrat. Feuchtes Vermiculit oder zerknitterte Papiertücher sind auch in Ordnung. Stellen Sie den Nistkasten in den Käfig, wenn Sie zum ersten Mal eine Trübung der Augen des Weibchens bemerken. Sie kann es bequem finden, sich in einer feuchten Nische auszuruhen, um ihre alte Haut vor dem pränatalen Schuppen zu lösen.
Hühner legen ihre Eier in der Regel 30 bis 45 Tage nach der Paarung. Dies ist in der Regel ein bis zwei Wochen nach ihrer pränatalen Schuppen. Sie können die Kupplung zu jeder Tages- und Nachtzeit legen, und der Prozess kann in abnormalen Fällen von ein oder zwei Stunden bis zu ein paar Tagen dauern. Sobald wir bemerken, dass sie das Gelege gelegt hat, nehme ich die Eimasse weg. Wenn sie extrem dünn ist, biete ich ihr ein oder zwei Fuzzy-Mäuse an, kleiner als ihr eigener Durchmesser, sofort als winzigen Schub, bevor ihre Augen wieder undurchsichtig werden. Einige Frauen akzeptieren solche Snacks sofort; andere lehnen sie ab.
Die durchschnittliche Anzahl der Eier pro Gelege liegt zwischen 10 und 30 Eiern. Junge oder untergroße Exemplare neigen dazu, eine geringe Anzahl von physisch großen Eiern zu legen. Gute Eier sind ziemlich winterhart und schlüpfen normalerweise, auch wenn einige in der Kupplung sterben und verrotten, während sie sich an die guten klammern. Meine bevorzugten Inkubationsmedien sind Sphagnum-Moos oder grobes Vermiculit. Wenn das Material feucht, aber nicht nass genug ist, um beim Zusammendrücken Wasser zu tropfen, und ungiftig ist, sollte es funktionieren, um Maisschlangeneier zu inkubieren. Eine Temperatur von 90 Grad Fahrenheit scheint die Obergrenze zu sein, die toleriert wird, ohne Geburtsfehler und Mortalität zu erhöhen, Aber Jungtiere scheinen robuster zu sein, wenn Eier in den unteren bis mittleren 80ern inkubiert werden.
Eier dellen oft mehrere Tage vor dem Schlüpfen nach innen. Wenn sie viel früher dellen, sind sie zu trocken. Wenn sich Schimmel oder Pilze auf Eiern oder Substrat bilden, sind diese möglicherweise zu feucht und müssen ausgelüftet werden. Ein altes Sprichwort sagt: „Gute Eier werden nicht schlecht“; dh wenn Temperatur und Luftfeuchtigkeit mehr oder weniger stimmen, schlüpfen sie.