Saturn (rechts) mit Jupiter am Nachthimmel über Burnsville, NC, im Dezember während eines Ereignisses, das als große Konjunktion bekannt ist. Peter Zay / Agentur Anadolu über Getty Images Beschriftung ausblenden
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Saturn (rechts) mit Jupiter am Nachthimmel über Burnsville, N.C., im Dezember während eines Ereignisses, das als große Konjunktion bekannt ist.
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Jetzt könnte es an der Zeit sein, den Staub von diesem Fernglas abzuwischen und das Familienteleskop aus dem hinteren Teil des Schranks zu holen: Saturn steht kurz vor seiner besten und hellsten Show, sieht schicker aus als zu jeder Zeit des Jahres – eine Leistung, der einige Wochen später Jupiter folgen wird.
Der beringte Planet wird am Sonntag für die Menschen in Nordamerika in Opposition sein. Was genau bedeutet das? Stellen Sie sich vor, Erde und Saturn sind Zeiger auf einem Zifferblatt, sagt Phil Plait, ein Astronom und langjähriger naturwissenschaftlicher Pädagoge. „Ungefähr einmal im Jahr reihen sich Saturn, Erde und Sonne aneinander“, sagt er gegenüber NPR.
Es ist die perfekte Jahreszeit, um etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang nach draußen zu gehen und tief im Ost-Südosten nach Saturn zu suchen.
„Der hellste ‚Stern‘, den Sie nicht weit über dem Horizont sehen werden, ist Jupiter, und Saturn ist das schwächere gelbliche Objekt, das etwa zwei Fäuste auf Armlänge oben rechts zu sehen ist“, schreibt Rick Fienberg von der American Astronomical Society in einer E-Mail an NPR.
„Sie sollten es nicht mit etwas anderem verwechseln. Es gibt einige helle Flecken am Himmel, aber sie werden hauptsächlich im Westen sein „, fügt Plait hinzu.
Mit dem Fernglas solltet ihr ein Gefühl für die Saturnringe bekommen
Was werdet ihr sehen? Mit bloßem Auge wird Saturn etwas heller als normal erscheinen, aber „die meisten Gelegenheitsbeobachter werden überhaupt keine große Veränderung bemerken“, sagte Sarah Burcher, Public Program Manager am Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona., erzählt NPR. Mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop — und gutem Sehen — haben Sie jedoch das ganze Jahr über die besten Chancen, einige wirklich interessante Details zu erfassen.
Auch mit einem Fernglas kann man die Ringe erahnen. Mit einem anständigen, kleinen Teleskop – einem 4-Zoll-Reflektor zum Beispiel — sollte das Detail herausspringen – einschließlich einer großen Lücke in der Mitte des Ringsystems, bekannt als Cassini-Abteilung (nach dem in Italien geborenen Astronomen und Mathematiker Giovanni Domenico Cassini), sagt Wayne Schlingman, Direktor des Arne Slettebak Planetariums an der Ohio State University.
Wenn Sie Glück haben, können Sie auch einen Blick auf Titan werfen, den größten Mond des Saturn.
„Durch ein kleines Teleskop ist Titan eigentlich ziemlich einfach“, sagt Plait. „Wenn Sie einen Blick darauf werfen, sehen Sie vielleicht einen kleinen Stern direkt neben Saturn. Das könnte sehr gut Titan sein – Sie können online gehen und Planetarium-Software finden“, um es zu bestätigen.
Saturn wird für ein paar Wochen am besten zu sehen sein
Viele astronomische Ereignisse sind ein One-Shot-Deal. Bewölkter Himmel, schlechtes Sehen oder Versagen, einen Weckalarm zu setzen, und sie werden ganz verpasst. Nicht so bei Saturns (oder Jupiters) Opposition.
Du hast ein paar Wochen und die ganze Nacht Zeit, Saturn von seiner besten Seite zu sehen.
„Also fang jetzt an zu schauen und ärgere dich nicht, wenn es am 1. August bewölkt ist – schau einfach jeden Abend danach weiter“, schreibt Fienberg.
Fortgeschrittenere Amateurastronomen haben seit Wochen besonders beeindruckende Bilder von Saturn aufgenommen, während sich die Opposition nähert. Typischerweise „stapeln“ diese Hinterhof-Sterngucker die klarsten Bilder, die sie bekommen können, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
Sam Lojacono, ein Mathematik- und Naturwissenschaftslehrer aus dem Bundesstaat New York, interessiert sich seit seiner Jugend für Astronomie. Aber er hat Astrofotografie erst seit der Pandemie aufgenommen. Mit Reflektorteleskopen mit Öffnungen von 8 Zoll und 12 Zoll hat er zunehmend Erfolg beim Fotografieren von Saturn, da er „durch das Teleskop größer wird“, erzählt er NPR.
„Leider habe ich alle zwei Tage mit drei Tagen Regen zu kämpfen, und die Atmosphäre ist sehr instabil“, beklagt Lojacono. „An manchen Tagen kann ich eine klare Aufnahme machen, an anderen Tagen sieht das Bild nur träge aus.“
Nach Saturns Opposition mach dich bereit für Jupiter
Er bekommt auch schon ein paar schöne Aufnahmen von Jupiter. Der größte Planet im Sonnensystem erreicht Opposition um August. 19.
Burcher sagt: „Jupiters Opposition wird meiner Meinung nach ein aufregenderes Ereignis sein.“ Die Oberfläche des Planeten“ist visuell weitaus dynamischer als der Saturn, und wenn er näher an der Erde liegt, können diese Merkmale deutlicher werden.“
Wenn Sie kein eigenes Teleskop haben — oder wenn das, das Sie besitzen, auf der winzigen Seite der astronomischen Instrumentierung steht —, könnte es sich lohnen, ein größeres Zielfernrohr zu suchen, möglicherweise über einen örtlichen Astronomieclub.
„Größere Teleskope können auch dazu beitragen, Farbe hervorzuheben, um Wolkenbänder auf der Oberfläche von Saturn oder den auffälligen Orangeton von Titan zu unterscheiden“, sagt Burcher. „Sie können auch andere Saturnmonde wie Enceladus, Rhea oder Dione sehen. Diese werden als Lichtpunkte erscheinen, wie Sterne, innerhalb weniger Ringbreiten des Planeten.“