Rebate Checks sind in der Post, zum ersten Mal in einem Jahrzehnt

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Vor einem Jahrzehnt verwandelte New Jersey einen beliebten staatlichen Steuernachlassscheck in eine direkte Gutschrift auf Steuerrechnungen. Der Grund? Die Kosten für die Bearbeitung und den Versand der Schecks.

Jetzt in einem Wahljahr wendet sich der Staat wieder dem Postsystem zu, um neue Steuernachlässe zu verteilen.

Das Finanzministerium hat begonnen, „Middle Class Tax Rebate“ -Schecks an Tausende von einkommensqualifizierten Eltern zu senden, die in New Jersey Steuern zahlen. Finanzbeamte sagen, dass sie 100.000 gedruckte Schecks pro Woche verteilen wollen, wobei die „überwiegende Mehrheit“ von geschätzten 760.000 Empfängern mit unterhaltsberechtigten Kindern, die Einkommensqualifikationen erfüllen, ihre Schecks innerhalb von sechs Wochen erhalten soll.

Im Ausgabenplan für das Geschäftsjahr 2022 wurden laut Budgetdokumenten insgesamt 319 Millionen US-Dollar zur Finanzierung des Rabattprogramms bereitgestellt. Beamte des Finanzministeriums sagten letzte Woche, sie würden voraussichtlich 386,840 US-Dollar für das Papier und das Porto ausgeben, das zum Drucken und Versenden der Schecks erforderlich ist.

Die Schaffung des neuen Rabattprogramms erfolgt, nachdem Gouverneur Phil Murphy und andere Demokraten, die beide Häuser des Gesetzgebers kontrollieren, im vergangenen Jahr die Steuern erhöht haben, auch auf Millionäre, um eine jährliche Erhöhung des Staatshaushalts zu finanzieren.

Wahljahr

Die Rabattschecks werden auch verschickt, da Murphy, ein Demokrat der ersten Amtszeit, zur Wiederwahl steht und in einem Jahr, in dem alle 120 Legislativsitze auf dem November-Stimmzettel stehen.

Zu den Personen, die Anspruch auf die neuen Steuernachlässe haben, gehören Alleinerziehende mit einem Jahreseinkommen von bis zu 75.000 USD und Ehepartner (mit unterhaltsberechtigten Kindern), die jährlich bis zu 150.000 USD verdienen. Die Rabattprüfungen gehen direkt an diejenigen, die bereits staatliche Einkommensteuererklärungen für 2020 eingereicht haben.

Bisher betragen die Rabattschecks laut Treasury durchschnittlich 297 US-Dollar für qualifizierte Einzelanmelder und 425 US-Dollar für berechtigte Paare, die gemeinsam Steuererklärungen eingereicht haben. Alleinstehende und Paare ohne unterhaltsberechtigte Kinder haben keinen Anspruch auf die Rabatte.

New Jersey hatte eine Geschichte des Versands von Rabattschecks für das beliebte Homestead Property-Tax Relief Program des Staates. Aber das endete vor etwa einem Jahrzehnt, als der ehemalige Gouverneur Chris Christie diese Schecks in direkte Gutschriften für einzelne Grundsteuerrechnungen umwandelte.

Was 1977 geschah

Die ersten Rabattschecks des Staates wurden 1977 vom damaligen Gouverneur Brendan Byrne finanziert. Diese Rabatte festigten ihren Platz in der politischen Überlieferung des Staates und gingen im Oktober dieses Jahres aus, etwa einen Monat bevor Byrne, ein Demokrat der ersten Amtszeit, die Wiederwahl gewann.

Christies Richtlinienänderung — die auch die Lieferung der direkten Steuergutschriften bis später im Haushaltsjahr verzögerte, als der Staat im Allgemeinen mehr Bargeld zur Hand hatte — kam zu einer Zeit, als New Jerseys Budget immer noch von Einnahmeverlusten während der Großen Rezession 2007-2009 betroffen war.

Diese Richtlinienänderung sollte zu dieser Zeit schätzungsweise 10 Millionen US-Dollar pro Jahr einsparen.

Christie, ein zweijähriger Republikaner, der stolz darauf war, direkt mit den Wählern zu sein, porträtierte den Versand von Rabattschecks als eine Möglichkeit, „sicherzustellen, dass die Menschen in Trenton wiedergewählt werden.“ Seit er die Praxis beendet hat, funktioniert das Homestead-Programm weiterhin als direkte Gutschrift für Grundsteuerrechnungen, wobei Schecks nur in bestimmten Fällen verschickt werden.

Letztes Jahr, als der Gesetzgeber ein völlig neues Rabattprogramm einführte, um die Schecks zu bezahlen, die diesen Monat ausgingen, schrieben sie Sprache in ein Gesetz, das auch die Steuern auf Millionäre erhöhte und klarstellte, dass die Rabattschecks gedruckt und an die Empfänger gesendet würden hauptsächlich im Juli 2021.6487Das Gesetz auf diese Weise zu schreiben, bedeutete, dass die Steuernachlässe nicht als direkte oder rückzahlbare Gutschrift für staatliche Einkommensteuererklärungen bereitgestellt werden konnten, obwohl Einwohner, die sich für die Rabatte qualifizieren, ihre Steuererklärungen für das Steuerjahr 2020 in nur wenigen Monaten beim Staat einreichen würden.

Was ist mit den Kosten?

Gefragt nach der Kosteneffektivität des Versands gedruckter Schecks, anstatt die Rabatte als direkte Gutschriften bereitzustellen, wies die Sprecherin des Finanzministeriums, Danielle Currie, auf das Gesetz von 2020 hin, mit dem das Rabattprogramm eingeführt wurde.

„Der Gesetzgeber war klar in seiner Absicht, Rabatte an qualifizierte Steuerzahler im Juli zu senden, wie im Gesetz beschrieben“, sagte sie. „Wir sind derzeit dabei, diesen Monat Rabatte in Übereinstimmung mit dem Gesetz zu gewähren.“

Natürlich werden die neuen Rabatte — die sich für einige Empfänger auf der Grundlage ihrer staatlichen Einkommensteuerschulden im Jahr 2020 auf bis zu 500 US-Dollar belaufen können — vielen Einwohnern in einem Bundesstaat, in dem die Arbeitslosenquoten nach der Coronavirus-Pandemie weiterhin über dem nationalen Durchschnitt liegen, eine willkommene Erleichterung bieten.

In Erklärungen, die nach Murphys Verabschiedung des Haushalts für das Geschäftsjahr 2022 Ende Juni abgegeben wurden, betonten die demokratischen Gesetzgeber die Auswirkungen der Rabatte.

„Das Budget beinhaltet keine Steuererhöhungen, aber es stellt sicher, dass ungefähr 760.000 New Jerseyaner einen Steuerrabatt von bis zu 500 US-Dollar erhalten“, sagte die Vorsitzende des Haushaltsausschusses der Versammlung, Eliana Pintor Marin (D-Essex).

‚Nur ein zirkuläres Erschießungskommando‘

Dennoch kritisierten viele republikanische Gesetzgeber Murphy und die Mehrheit der Demokraten dafür, dass sie das Rabattprogramm während eines Wahljahres eingeführt hatten, und verwiesen auf die Kommentare von Christie vor einem Jahrzehnt.

Sie kritisierten auch Murphy und Demokraten für die Verwendung von Mitteln aus dem höheren Satz, der auf Millionäre erhoben wird, um die neuen Rabatte zu zeichnen.

„Das ist nur ein kreisförmiges Erschießungskommando“, sagte Senator Declan O’Scanlon (R-Monmouth) während einer Pressekonferenz im letzten Monat.

„Menschen zu besteuern und dann ein paar Pfennige an andere Menschen zurückzugeben, ist keine wirkliche Steuererleichterung, sondern eine Nettosteuererhöhung“, sagte er.