Wir haben in dieser Nebensaison viel Zeit damit verbracht, über Straftaten zu sprechen. Aber genug davon.
Jetzt ist es Zeit, auf die andere Seite des Balls zu gehen. Denn während die Offensive einen größeren Einfluss auf die Gesamtleistung des Teams hat – und von Jahr zu Jahr konsistenter ist – als die Verteidigung, müssen Sie dennoch Widerstand leisten, um tatsächlich Fußballspiele zu gewinnen. Anstatt jedoch jedes Team von 32-1 auf dieser Seite des Balls zu durchlaufen, wie wir es in der Offensive getan haben, werden wir hier unsere Top-10-Abwehrkräfte enthüllen und dann eine Liste von Teams von außerhalb dieser Gruppe debütieren die beste Chance haben, die Party als beste Verteidigung im Fußball zum Absturz zu bringen.
Ohne weiteres …
Indianapolis Colts
Die Colts-Verteidigung machte in der vergangenen Saison einen Schritt nach vorne und belegte den achten Platz in Yards, den 11. Sie wurden vom inneren Druck von DeForest Buckner, dem rangigen Spiel von Darius Leonard und Bobby Okereke und einem starken Backend mit Talent von außen (Kenny Moore, Rock Ya-Sin, Xavier Rhodes) und oben (Julian Blackmon) angeführt. Sie sollten in diesem Jahr eine Top-10-Gruppe bleiben, aber es gibt einige mehr Fragezeichen am Rande als vor einem Jahr. Keiner der beiden besten Edge Rushers des Teams in Snaps aus der letzten Saison (Justin Houston und Denico Autry) ist auf dem Kader, und Indy wird auf Al-Quatin Muhammad, Tyquan Lewis, Kemoko Turay und die Rookies Kwity Paye und Dayo Odeyingbo zählen, um die Lücke zu schließen.
New Orleans Saints
Dies scheint ein Rückschritt für die Saints-Verteidigung zu sein, die in der vergangenen Saison eine von vier Einheiten war, die in Yards (vierter), Punkten (Fünfter) und DVOA (zweiter) unter die ersten fünf kamen. Aber es ist nicht ohne Grund. Trey Hendrickson, einer der produktivsten Pass-Rusher des Teams, unterschrieb in der Nebensaison bei den Bengals. Defensive Tackle Sheldon Rankins und Cornerback Janoris Jenkins sind nicht mehr in der Stadt. Spieler wie Cameron Jordan, Malcolm Jenkins und Demario Davis sind zwar immer noch sehr gut, aber Mitte 30. Eine Sache, die sich negativ auf ihre Leistung auswirken wird, ist auch etwas, das nicht wirklich unter ihrer Kontrolle steht: der Abgang von Drew Brees. Die Heiligen haben den Ball in den letzten Spielzeiten selten umgedreht, und sie haben auch ziemlich oft getroffen. Das hat dazu geführt, dass der Verteidigung von New Orleans eine günstige Feldposition eingeräumt wurde, wobei ihre Gegner in den letzten vier Jahren in der durchschnittlichen Startfeldposition den 24., 28., 30. und 30. Platz belegten. Besonders für den Fall, dass Jameis Winston den Starter unter der Mitte landet, wird sich das wahrscheinlich ändern.
Los Angeles Rams
Die Rams waren ein weiteres der oben genannten vier Teams, die in Yards (zuerst), Punkten (zuerst) und DVOA (vierter) die ersten fünf Plätze belegten. Sie belegten auch den ersten Platz in der DVOA, was darauf hinweist, dass sie im Laufe der Saison besser gespielt haben. Aber Defensive Coordinator Brandon Staley links und ist jetzt der Cheftrainer der Chargers, während John Johnson III und Troy Hill jeweils mit den Browns in freier Agentur unterzeichnet, Michael Brockers wurde zu den Lions gehandelt, und Morgan Fox unterzeichnet mit den Panthers. Das ist ein erheblicher Talentabfluss, und die Rams sollten deshalb einen Schritt zurücktreten.
Denver Broncos
Das wäre ein ziemlich großer Sprung für die Broncos, aber hört mich an. Zuallererst wird Von Miller zurück sein und er wird Platz für Bradley Chubb schaffen. Diese beiden waren seit 2018 nicht mehr zusammen auf dem Feld. Zweitens fügten die Broncos Kyle Fuller und Patrick Surtain II als Cornerback hinzu und festigten damit einen der tiefsten und vielseitigsten Secondaries der NFL. Und sie haben Vic Fangio – einer der besten defensiven Köpfe der Liga – das Sagen. Das Talent ist alles da, um dies wieder zu einer Top-Einheit zu machen.
Miami Dolphins
Hier ist, was wir nach der Free Agency-Periode 2020 über die Dolphins geschrieben haben:
Miami spritzte den Pot in Free Agency und übergab Verträge im Wert von 178,5 Millionen US-Dollar an Byron Jones, Kyle Van Noy, Shaq Lawson und Emmanuel Ogbah sowie die Unterzeichnung von Clayton Fejedelem, Elandon Roberts, Kamu Grugier-Hill und Kevon Frazier und zeichnete Noah Igbinoghene, Raekwon Davis, Brandon Jones, Curtis Weaver und Jason Strowbridge. Das ist eine Menge Talent in einer Offseason hinzuzufügen.
Insbesondere gibt es Grund, sich in Miamis Sekundarstufe gut zu fühlen, da Jones und Igbinoghene zusammen mit Xavien Howard eine der besten Cornerback-Einheiten der Liga bilden. Cheftrainer Brian Flores kam aus Neuengland nach Miami und weiß, wie man einen vielseitigen Verteidiger wie Van Noy einsetzt, und ist es gewohnt, einen Passrausch ohne einen einzigen dominanten Edge Rusher zu erzeugen, und sollte in der Lage sein, Lawson und Ogbah so einzusetzen, dass sie ihre Stärken betonen und minimieren ihre Schwächen. Miami ist nicht annähernd der Favorit in der AFC East, aber wenn die schiere Menge an Talenten, die in der Verteidigung hinzugefügt werden, zu einer Einheit in oder in der Nähe der Top 10 verschmelzen kann, können die Dolphins vielleicht überraschen und herausfordern für die neue Nr. 7 Samen in der Konferenz.
Und dann… genau das ist passiert. Miami belegte bis Ende des Jahres den 11. Mit Brian Flores an der Steuerung, Jones und Howard, die die Dinge außen verriegeln, Justin Coleman, der vorbeikommt, um den Slot zu spielen, und Jaelan Phillips und Jevon Holland, die der Mischung hinzugefügt wurden, sollte die Dolphins Defense diesmal eine Top-10-Einheit sein.
Pittsburgh Steelers
Bud Dupree zu verlieren tut weh, aber Alex Highsmith hat in der letzten Saison einen soliden Job gemacht, und die Steelers haben Quincy Roche in der sechsten Runde abgeholt, und er sollte auch helfen. Er wurde im Pre-Draft-Prozess unterschätzt, da er der drittbeste Edge-Typ der University of Miami in dieser Klasse war. Pittsburgh ist auch immer noch nur mit Talent auf allen drei Ebenen geladen, mit TJ Watt, Cameron Heyward, Stephon Tuitt, Tyson Alualu, Devin Bush, Vince Williams, Joe Haden, Minkah Fitzpatrick, Terrell Edmunds, Cameron Sutton und Justin Layne alle Rückkehr aus dem letztjährigen Team. Die einzige wirkliche Sorge hier ist die Tiefe der zweiten Einheit, die in den letzten Jahren durch die Einschränkungen des Teams in der Obergrenze geschwächt wurde.
Baltimore Ravens
Ja, sie ließen Matt Judon in freier Hand gehen. Nein, sie haben das Top-Talent von Earl Thomas bei Safety immer noch nicht wirklich ersetzt, nachdem sie ihn in der letzten Nebensaison entlassen hatten. Aber das war letztes Jahr eine Top-10-Einheit (Siebter in Yards, Zweiter in Punkten, Neunter in DVOA), Don Martindale ist einer der besten Defensivkoordinatoren der Liga, und die Raben sind immer noch überall absolut gestapelt. Calais Campbell, Derek Wolfe, und Brandon Williams vorne. Patrick Queen und Malik Harrison in der Mitte. Marcus Peters, Marlon Humphrey, Jimmy Smith und Tavon Young an der Ecke. DeShon Elliott und Chuck Clark bei Safety. Oh, und sie fügten Odafe Oweh und Daelin Hayes in den Entwurf ein, um Pernell McPhee und Tyus Bowser am Rande zu ergänzen. Sie entwarfen Shaun Wade – eine der besten Slot-Ecken des Landes im Jahr 2019, bevor er 2020 als Außenecke abgefackelt wurde – in der fünften Runde und landeten den winzigen Ballfalken Ad’Darius Washington als ungezogenen Free Agent. Wieder einmal sollte dies eine Hochflur-, Hochdeckeneinheit sein.
Cleveland Browns
So große Hoffnungen ich auf die Ravens habe, sie sind für die Browns noch höher. Sie sollten die am besten verbesserte Verteidigung in der Liga sein. John Johnson III könnte die beste Free-Agent-Unterzeichnung der Offseason gewesen sein, eine perfekte Übereinstimmung von Fähigkeiten und Teambedarf. Er wird die Deckung des Teams mit seiner Fähigkeit diversifizieren, das Mittelfeld zu spielen und sich in zwei hohe Looks zu drehen und Spiele am Ball zu machen. Cleveland fügte auch Troy Hill (in der freien Agentur) und Greg Newsome II (im Entwurf) zu Denzel Ward und Greg Williams an der Ecke hinzu, plus sie haben Grant Delpit, der von der Verletzung zurückkommt, und Ronnie Harrison für eine volle Jahreszeit. Sie unterzeichneten Jadeveon Clowney und Takkou McKinley Myles Garrett am Rande zu ergänzen, und brachte in Malik Jackson und Tommy Togiai mit Jordan Elliott und Andrew Billings in der Mitte zu arbeiten. Werfen Sie in Linebacker Anthony Walker und Jack-of-all-Trades Jeremiah Owusu-Koramoah, und dies könnte die vielseitigste Gruppe in der NFL sein.
Tampa Bay Buccaneers
Das einzige, was mich davon abhält, die Browns mit dem Platz 1 zu salben, ist der Prove-it-Faktor. Die Bucs haben das in Pik. Sie kehren alle zurück 22 Starter aus der Verteidigung der letzten Saison, die in Yards den sechsten Platz belegte, Achter in Punkten, und Fünfter in DVOA. Sie brachten Joe Tryon, um Jason Pierre-Paul und Shaq Barrett zu buchstabieren, und KJ Britt, um sich hinter Lavonte David und Devin White zu entwickeln. Sie können mit Vita Vea, Ndamukong Suh, Steve McLendon und William Gholston im defensiven Innenraum eine Reihe verschiedener Looks bieten. Sie haben immer noch Todd Bowles. Das einzige Problem hier ist das Alter, mit JPP, Suh und David alle in oder in der Nähe ihrer Mitte der 30er Jahre. Aber das sollte kein großer Nachteil sein, zum größten Teil.
Washingtoner Fußballmannschaft
Wussten Sie, dass Washington in der vergangenen Saison Zweiter in Yards, Vierter in Punkten und Dritter in DVOA wurde? Wussten Sie, dass Chase Young, Montezuma, Da’Ron Payne, Jonathan Allen und Matt Ioannidis alle zurück sind und dass Ioannidis mit nur 27 Jahren der älteste der Gruppe ist? Sie fügten rangy Linebacker Jamin Davis im Entwurf hinzu, und unterschätzter Cornerback William Jackson III in der freien Agentur. Ron Rivera ließ diese Jungs letzte Saison absolut über das ganze Feld fliegen, und sie sind dieses Jahr noch talentierter als vor einem Jahr.