Am 9. September 1850 wurde Kalifornien der 31. Staat in der Union, nur zwei Jahre von der mexikanischen Kontrolle entfernt und trat einer Nation im Expansionsmodus bei.
Nachdem Spanien Mexiko und den Westen 300 Jahre lang regiert hatte, erlangte Mexiko 1821 seine Unabhängigkeit und damit die Kontrolle über Kalifornien. Da sich die Vereinigten Staaten und Mexiko 1846 im Krieg befanden, verkündete der mexikanische Gouverneur in Kalifornien, dass Landkäufe in Kalifornien durch Ausländer als null und nichtig angesehen würden und dass die mexikanische Regierung die Eindringlinge nach eigenem Ermessen vertreiben könne.
Daher eroberte eine Gruppe kalifornischer Männer 1846 die Stadt Sonoma. Der sogenannte Bear Flag-Aufstand, unterstützt von US-Armeekapitän John C. Fremont, gab die Bewegungskontrolle der meisten von Kalifornien nördlich von San Francisco Bay. Es stellte Mexikos Ansprüche auf territoriales Eigentum in Frage und ebnete den Weg für die USA, bald die Kontrolle über die gesamte Pazifikküste zu übernehmen.
Der mexikanisch-amerikanische Krieg endete damit, dass Mexiko am 2. Februar 1848 den Vertrag von Hidalgo unterzeichnete, ohne zu wissen, dass neun Tage zuvor in Sutter’s Mill in Coloma am 24. Januar Gold entdeckt worden war.
Die Nachricht brachte Tausende und Abertausende von Goldsuchern nach Kalifornien, und mit ihnen kamen ihre Politik und sozialen Überzeugungen. Als Kalifornien 1849 die Staatlichkeit als Freistaat anstrebte, löste der Vorschlag eine Debatte in Washington, DC, aus, die sich auf das Gleichgewicht zwischen freien und Sklavenstaaten konzentrierte, als die Nation expandierte. Das von Senator Henry Clay ausgehandelte Ergebnis war der Kompromiss von 1850. Der Kompromiss gab Kalifornien als Freistaat zu, änderte den Fugitive Slave Act und schaffte den Sklavenhandel in Washington, DC, ab.
Folglich wurde Kalifornien ein Staat, ohne zuerst formal ein Territorium zu werden. Wie feierten die Kalifornier am 9. September 1850 ihre neu entdeckte Staatlichkeit?
Sie taten es nicht länger als einen Monat, laut einer aktuellen Geschichte der Los Angeles Times. Word reiste mit dem Schiff von Washington, D.C. nach Panama und wurde über Land in den Pazifischen Ozean transportiert. Ein Postdampfer trug es den Rest des Weges. Die Nachricht kam am 18.Oktober 1850 in San Francisco an, geschmückt mit „fliegenden Flaggen und einem riesigen Banner, das ankündigte: „Kalifornien gab zu!“
Eine Frau namens Mary Helen Crosby trug die offiziellen Dokumente in ihrem Regenschirm. Einen Tag später, Peter H. Burnett – der erste zivile amerikanische Gouverneur des Staates – machte einen verrückten Sprung in einer Postkutsche von San Francisco nach San Jose, „Mit lauter Stimme schreien,“Kalifornien ist in die Union aufgenommen!“
San Jose wurde Kaliforniens erste Landeshauptstadt, mit kurzen Zwischenspielen in Vallejo und Benicia, bevor er 1854 endgültig nach Sacramento zog.
Es ist zwar kein gesetzlicher Feiertag, aber Sie müssen zugeben, dass es ein historischer ist.