Es ist eine Konvention von Historikern, die Geschichte einer Region mit ihrer Geographie zu beginnen. Sie tun dies zum Teil, weil das Drama der Geschichte im „Theater“ ihres geografischen Hintergrunds gespielt wird; und teilweise wegen des Faktors, der in der Geopolitik als „Determinismus der Geographie“ bekannt ist.“
Es ist gesagt worden, dass nicht nur Institutionen, sondern auch Geographie, Klima und viele andere Bedingungen sich vereinen, um die Einflüsse zu bilden, die durch aufeinanderfolgende Generationen den Charakter von Individuen und Nationen prägen, und der Charakter spielt eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung ihrer Geschichte.
Die arabische Halbinsel ist die Wiege des Islam. Der Islam wurde darin „geboren“ und „aufgewachsen“ und war bereits „ausgewachsen“, als er daraus hervorging. Es war in den arabischen Städten Mekka und Medina, dass die klassische islamische Identität entwickelt wurde, und der Islam tatsächlich „jelled.“ Ein Verständnis der Geographie Arabiens ist daher notwendig, um die Dynamik seiner Geschichte zu verstehen.
Es folgt eine Zusammenfassung der Geographie der arabischen Halbinsel:
Arabien hat wie jede andere Region die Art von Gelände, die diejenigen, die darin leben und sich durch sie bewegen, formt und verändert. Es ist ein strenges, düsteres und unwirtliches Land und ist oder war bis zum Eindringen von Öl eine ständige Herausforderung für den Verstand des Menschen. Sein Überleben hing von seiner Fähigkeit ab, sich damit abzufinden.
Entgegen der landläufigen Meinung ist Arabien nicht nur eine Wüste aus Sand. Es hat eine beträchtliche Vielfalt in der Konfiguration seiner Oberfläche, deren hervorstechende Merkmale brodelnder Sand sind, lila Berge, gezackte Schluchten, groteske Gipfel, die einen kupfernen Himmel aufspießen, bröckelige Felsen, steinige Ebenen, überraschende geometrische und konische Formen von Klippen, ständig wechselnde Sanddünen und Oasen, und Trugbilder von Seen, Bäche und Gärten.
Obwohl der größte Teil der Oberfläche der Wüste trostlos und trostlos ist, hat Arabien viele Teile, die sehr fotogen sind. Sie besitzen eine eigentümliche, rhythmische, eindringliche, schwer fassbare und illusorische Schönheit – die Schönheit von strukturiertem Sand, der wie die Wellen des Meeres für immer in Bewegung ist.
Diese Schönheit ist noch vergänglicher als die Schönheit der Muster von Farn und Feder im Frost und noch vergänglicher als die Schönheit von frisch gefallenem Schnee. Die Wellen des Sandes erstrecken sich bis zum Horizont und darüber hinaus, in einer Welt der Stille und Leere. Die Sonne macht helle Schuppen auf dem Sand, und der Wind macht seltsame, surrealistische und „futuristische“ Muster darin, um sie einige Momente später auszulöschen.
So schafft, zerstört und erschafft der Wind ständig Schönheit. Und diese Schönheit, in all ihren unendlichen Ähnlichkeiten, wird geboren, um unsichtbar in der Wüstenluft zu erröten und unbemerkt zu vergehen und zu verschwinden. In der Unermesslichkeit des Sandes verändert sich die Landschaft ständig und nimmt für immer neuere und fantastischere Formen an und „bewegt“ sich unregelmäßig von einem Ort zum anderen. Sand kann zu massiven Dünen aufgestapelt werden, die sich mehr als 150 Meter über dem Grundgestein erheben können.
Je nach Windrichtung und Windstärke nehmen die Dünen eine Vielzahl von Formen an, wie die spektakuläre Mondsichel oder lange parallele Grate oder große Pyramidenmassive, die als Sandberge bezeichnet werden können.
Wenn die Wüste viele Gesichter hat, hat sie auch viele Stimmungen, und die meisten von ihnen sind unvorhersehbar. In einem Moment mag es täuschend gutartig und ruhig sein, aber im nächsten Moment kann es bösartig, temperamentvoll, bedrohlich und tückisch werden wie ein turbulenter Ozean. Ganze Karawanen von Männern, Kamelen und Pferden, sollen darin verschwunden sein, verschlungen, als ob, durch den grausamen und hungrigen Sand.
In einem Sandsturm, der mehrere Tage andauern kann, werden Sonne, Mond, Sterne, die Konturen der Landschaft und der Horizont ausgelöscht, und hoch aufragende Staubsäulen drehen sich verrückt und blitzen surreale Schatten über die Oberfläche der tosenden Wüste.
Im Sommer erzeugt die vertikale Sonne thermische Wirbelwinde, die das Land wie mit einer Fackel versengen, und die Wüste wird zu einem Verbund aus zwei Elementen – Wärme und Sand. Manchmal folgt auf einen Staubsturm ein lebhafter Schauer, der einen „Doppelregenbogen“ aufweist – einen vollen Regenbogeneinsatz mit einem kleineren. So fügen sich Schrecken und Schönheit seltsam in den „Lebenszyklus“ der Wüste ein.
Aber durch alles und für immer bleibt die Wüste fern, still, unheimlich, wild, abscheulich und furchtbar; und es bleibt überwältigend in seiner riesigen und schrecklichen Einsamkeit. Einige Leute glauben, dass die brütende Wüste ihre eigene „Mystik“ hat, die Männer zutiefst betrifft. Vor diesem Hintergrund spielte der Araber – der Sohn der Wüste – sein Leben.
Arabien ist die größte Halbinsel der Welt, aber die Araber selbst nennen es Jazirat-ul-Arab (die Insel Arabien), was es in gewissem Sinne ist. Im Osten vom Persischen Golf, im Süden vom Arabischen Meer und im Westen vom Roten Meer begrenzt, wird es im Norden vom großen „Sandmeer“ der syrischen Wüste begrenzt.
Im Umriss ist Arabien ein Viereck mit einer Fläche von 1,2 Millionen Quadratmeilen. Die Küste des Roten Meeres vom Golf von Aqaba im Norden bis zum Bab-el-Mendeb im Süden ist 1200 Meilen lang; und die Entfernung von Bab-el-Mendeb im Westen nach Ras-el-Hadd im Osten ist ungefähr gleich.
In der Konfiguration ist Arabien ein riesiges Plateau, das sich sanft von Ost nach West erhebt. Mit Ausnahme des Jemen und der Täler in den westlichen Gebirgszügen ist das ganze Land sandig oder felsig, trocken und unfruchtbar.
Im Folgenden sind die politischen Spaltungen der arabischen Halbinsel (1992):
1. Das Königreich Saudi-Arabien
2. Die Republik Jemen
3. Das Sultanat Oman
4. Die Vereinigten Arabischen Emirate
5. Der Staat Katar
6. Der Staat Bahrain
7. Der Staat Kuwait
Es folgt eine kurze Beschreibung jeder dieser sieben politischen Einheiten:
1.Das Königreich Saudi-Arabien
Das Königreich Saudi-Arabien macht 850.000 Quadratmeilen der arabischen Halbinsel aus. Seine Bevölkerung wird auf zehn Millionen geschätzt, und seine Hauptstadt ist Riad.
Die „maritimen“ Provinzen des Königreichs sind Hijaz und Aseer am Roten Meer. Die schmale Küstenebene von Tihama verläuft parallel zum Roten Meer.
Die Partnerstädte Mekka und Medina liegen in der Provinz Hijaz. Hijaz ist daher das heilige Land des Islam. Die Bevölkerung von Hijaz wird auf zwei Millionen geschätzt, und seine Fläche beträgt 135.000 Quadratmeilen. Andere Städte und Gemeinden in Hijaz sind Jeddah, der Hafen von Mekka und das wichtigste Handelszentrum des Landes; Yenbo, der Hafen von Medina; Ta’if, eine Bergstation im Südosten von Mekka und die Sommerhauptstadt des Königreichs; Khyber, Tabuk und Tayma.
Das „große Design“ des Islam wurde in Hijaz perfektioniert, und die Geschichte seiner Geburt und seines Wachstums ist untrennbar mit dieser Provinz verbunden, die es zum Zentrum der muslimischen Welt macht.
Aseer ist der relativ fruchtbare Streifen von Küstenebenen und Bergen im Südwesten, nördlich von Jemen, mit einigen Gipfeln, die bis zu 10.000 Fuß hoch sind, und ausreichenden Niederschlägen, um terrassenförmig angelegte Landwirtschaft zu ermöglichen. Die berühmte Bergstation von Abha und die wichtige landwirtschaftliche Siedlung Jizan befinden sich in Aseer. Jizan ist der Hafen von Aseer.
Najd ist das zentrale Hochland Arabiens mit einer mittleren Höhe von 3000 Fuß. Das dominierende Merkmal seiner Topographie ist das Gebirgssystem Tuwayq. Riad, die Hauptstadt des Königreichs, ist in Najd. Die Oasen von Buraydah und Hayil befinden sich im nördlichen Teil von Najd.
Al-Hasa oder die östliche Provinz liegt am Persischen Golf. Das gesamte Öl und Gas des Königreichs befindet sich in dieser Provinz. Es hat auch die wichtigen Oasen von Yuf und Qatif. Die führenden Handelszentren der Provinz sind Al-Khobar und die Hafenstadt Dammam. Weitere wichtige Städte sind Dhahran und Ras Tanura.
Das Ruba‘-al-Khali (das leere Viertel) im Süden ist der größte zusammenhängende Sandkörper der Welt und erstreckt sich über eine Fläche von 250.000 Quadratmeilen. Für die Araber ist es einfach als „Ar-Ramal“ (der Sand) bekannt. Es ist eine fast leblose Wüste und eine der abgelegensten und trostlosesten Regionen der Welt.
An-Nufud im Norden der Halbinsel ist die zweitgrößte Wüste Arabiens. Es ist 30.000 Quadratmeilen groß.
Die Republik Jemen
Die Republik Jemen liegt im Süden und Südwesten der arabischen Halbinsel, mit einer Bevölkerung von 11 Millionen und einer Fläche von 190.000 Quadratmeilen. Es ist der einzige Teil der Halbinsel, der Monsunregen erhält, was es zum fruchtbarsten und bevölkerungsreichsten Teil der Region macht. Der höchste Berg Arabiens, An-Nabi Sho’aib, liegt im Jemen und erreicht eine Höhe von 12.350 Fuß.
Sanaa ist die Hauptstadt und die größte Stadt des Landes. Es liegt auf einer Höhe von 7200 Fuß und ist bekannt für sein gesundes Klima. Aden ist die Handelshauptstadt. Al-Mocha, Al-Hodaydah, Ta’izz und Mukalla sind weitere Städte. Sayun und Shibam sind Städte, die für ihre Wolkenkratzer berühmt sind.
Das Sultanat Oman
Das Sultanat Oman nimmt die südöstliche Ecke der arabischen Halbinsel ein und besteht aus den Regionen Oman und Dhofar. Es hat eine Bevölkerung von einer Million und eine Fläche von 90.000 Quadratmeilen. Muscat ist die Hauptstadt und Matrah ist die größte Stadt.
Die Vereinigten Arabischen Emirate
Die Vereinigten Arabischen Emirate umfassen die sieben Staaten Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Sharjah, Fujairah, Ras el-Khaimah und Umm el-Quiwain. Sie summieren sich auf insgesamt 32.000 Quadratmeilen und eine Bevölkerung von 500.000. Die Hauptstadt der Union ist Abu Dhabi, die auch die größte und wichtigste Stadt der Emirate ist.
Der Staat Katar
Katar hat eine Fläche von 4250 Quadratmeilen und eine Bevölkerung von 200.000. Die Hauptstadt ist Doha. Katar hat die kleinste Bevölkerung aller arabischen Staaten.
Der Staat Bahrain
Bahrain ist eine Gruppe von 30 Inseln mit einer Gesamtfläche von 240 Quadratmeilen und einer Bevölkerung von 300.000. Manama, die Hauptstadt, liegt auf der Insel Bahrain, und Muharraq ist die zweitgrößte Stadt der Inselgruppe.
Der Staat Kuwait
Kuwait ist 6200 Quadratmeilen groß und hat eine Bevölkerung von 1,5 Millionen. Kuwait-Stadt ist die Hauptstadt.
Klima
Obwohl der Wendekreis des Krebses durch das Zentrum der arabischen Halbinsel verläuft, ist das Land nicht tropisch. Die Sommer sind lang und extrem heiß, mit Temperaturen von bis zu 130 Grad Fahrenheit an vielen Orten. Die Winter sind kurz und kalt. Niederschlag ist spärlich, durchschnittlich vier Zoll pro Jahr. Die südwestliche Ecke, jedoch, bekommt relativ starke Niederschläge, so viel wie zwanzig Zoll.
Vegetation
Die Vegetation ist aufgrund des fehlenden Regens und des hohen Salzgehalts des Bodens im Allgemeinen sehr spärlich. Echte Bäume sind selten und Sträucher sind häufig. Alle Pflanzen mussten sich an die Bedingungen der Wüstenexistenz anpassen.
Die Dattelpalme wächst überall dort, wo Wasser ist. Es ist der wichtigste kultivierte Baum auf der ganzen Halbinsel. Dattelfrüchte sind das Grundnahrungsmittel vieler Araber, und der Baum liefert wertvolles Holz und andere Nebenprodukte. Tamarisken und Akazien sind auch in vielen Teilen des Landes zu finden.
Die Hauptgetreidearten Arabiens sind Weizen, Gerste, Hafer, Mais und Hirse. Kaffee wächst im Jemen; und Baumwolle wächst in unterschiedlichen Mengen im Jemen und im Oman. Die Mangofrucht wurde erfolgreich in den Oasen der Provinz Al-Hasa in Saudi-Arabien angebaut, und die Kokospalme wächst im Oman. Solche „Wälder“, wie sie Arabien hat, sind ein paar Wacholderbüschel im Hochland des Jemen.
Die Ökologie Arabiens Der wichtigste Bestandteil der Ökologie der arabischen Halbinsel ist Wasser. Seine Anwesenheit oder Abwesenheit hat seine Geschichte in hohem Maße geprägt. Siedler wurden durch die Anwesenheit der von Hajra, der Frau von Ibrahim und der Mutter von Ismael, entdeckten Quelle von Mekka in Hijaz angezogen, und wurde von ihr als Zamzam benannt. Versichert durch die Verfügbarkeit seines sauren Wassers zu allen Jahreszeiten, bauten sie die Stadt Mekka um sie herum.
Die Hydrosphäre der Region besteht aus Brunnen, Wildbächen und Sturzfluten. Das gesamte Gebiet ist frei von Flüssen und Bächen mit Ausnahme des sechzig Meilen langen Hajar in der Republik Jemen. Aber auch dies ist kein mehrjähriger Strom, er wird nur dann zu einem Strom, wenn sintflutartige Regenfälle in sein Becken fallen.
Ein neuer und komplexer Faktor von enormer geopolitischer Bedeutung ist das Vorhandensein riesiger Ölreserven auf der arabischen Halbinsel. Im Jahr 1900 war die gesamte Halbinsel dünn besiedelt und trostlos, arm und isoliert. Es war eine der wenigen Regionen der Welt, die vom westlichen Einfluss fast unberührt blieb.
Dann kam Öl und alles änderte sich. Saudi-Arabien verkaufte 1923 seine erste Konzession, und 1938 wurde das erste produzierende Bohrloch gebohrt. Innerhalb weniger Jahre überstiegen die jährlichen Einnahmen aus Erdöl 1 Million US-Dollar. Das Königreich überschritt 1970 die 1-Milliarden-Dollar-Marke, 1980 die 100-Milliarden-Dollar-Marke.
Das Leben in Saudi–Arabien und in den anderen Öl produzierenden Scheichtümern am Persischen Golf wurde durch die Auswirkungen des neuen Reichtums verändert – spektakuläre Vermögen, schnelle wirtschaftliche Entwicklung, die Ankunft ausländischer Arbeitskräfte, internationale Schlagkraft – vielleicht radikaler als das Leben irgendwo anders zu jeder Zeit in der menschlichen Erfahrung verändert wurde.
Der Ölreichtum verändert das Gesicht des Landes in zahlreichen Teilen Saudi-Arabiens und der Golfscheichtümer. Es hat es möglich gemacht, moderne Technologien einzusetzen, um Wasser aus großen Tiefen zu ziehen oder Meerwasser durch Entsalzung umzuwandeln und unfruchtbares Land durch Bewässerung zu kultivieren.
Die Landgewinnung für die Landwirtschaft verändert auch den demografischen Charakter der Halbinsel. Nomadenstämme schlagen Wurzeln in dauerhaften Siedlungen, wo immer die Verfügbarkeit von Wasser gewährleistet ist.Die ausgefeiltesten Techniken werden angewendet, um die Sandbewegung zu kontrollieren und eine feindliche Umgebung zu zähmen.
Das wichtigste Tier in Arabien war das Kamel. Das arabische Kamel ist die einhöckrige Varietät oder Dromedar, im Gegensatz zum zweihöckrigen Kamel Zentralasiens, dem Baktrien. Das Dromedar hat flache, breite, dickbesohlte gespaltene Hufe, die nicht im Sand versinken, und es kann lange Strecken in der Wüste zurücklegen.
Die Milch des Kamels war ein wichtiger Bestandteil der Ernährung der Wüstenaraber, und Kamelhaar wurde von ihnen verwendet, um ihre Zelte zu bauen. Das Kamel war daher für das Überleben in der Wüste unverzichtbar.
Aber erstaunlicherweise und unglaublich ist das Kamel fast aus Saudi-Arabien und allen Scheichtümern des Persischen Golfs verschwunden. William J. Polk schreibt in seinem Buch Passing Brave, herausgegeben von Alfred A. Knopf, New York, 1973:
„Kurz vor seinem Tod im Jahr 1960 prophezeite der große englische Wüstenforscher St. John Philby, dass Arabien innerhalb von dreißig Jahren keine Kamele mehr haben würde. Er wurde damals ausgelacht, aber heute scheint seine Prophezeiung zu großzügig gewesen zu sein. Das Kamel und sein Parasit, der Nomade, sind fast aus Arabien verschwunden.
Damit endet die Ära, die vor etwa 3000 Jahren mit der Domestizierung des Kamels begann. Das Kamel hat eine wichtige Rolle beim Aufstieg der Zivilisation gespielt.“
Diesel-LKWs, Züge und Düsenflugzeuge haben den Platz von Kamelen und Kamelkarawanen eingenommen. Die meisten Araber reisen jetzt mit dem Auto oder mit dem Flugzeug. Die Kamele und die Kamelkarawanen sind in Arabien „obsolet“ geworden.