Eine 100.000 Jahre alte Geschichte könnte erklären, warum die Plejaden ‚Sieben Schwestern‘ genannt werden

Sowohl moderne als auch antike Menschen kennen die Plejaden oder Sieben Schwestern seit langem, eine kleine Ansammlung von Sternen im Sternbild Stier.

Aber diese berühmte Versammlung könnte den Weg zur ältesten Geschichte der Welt weisen, die von unseren Vorfahren in Afrika vor fast 100.000 Jahren erzählt wurde, hat eine spekulative neue Studie vorgeschlagen. Um diesen Fall zu verdeutlichen, stützen sich die Autoren des Papiers auf Ähnlichkeiten zwischen griechischen und indigenen australischen Mythen über die Konstellation. Aber ein Experte sagte Live Science, dass Ähnlichkeiten in diesen Mythen reiner Zufall sein könnten, kein Zeichen dafür, dass sie aus einem gemeinsamen Ursprung hervorgegangen sind.

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Die Plejaden sind Teil dessen, was Astronomen einen offenen Sternhaufen nennen, eine Gruppe von Sternen, die alle zur gleichen Zeit geboren wurden. Teleskope haben mehr als 800 Sterne in der Region identifiziert, obwohl die meisten Menschen in einer klaren, dunklen Nacht nur etwa sechs erkennen können.

Kulturen auf der ganzen Welt haben diese Konstellation jedoch oft mit der Zahl sieben bezeichnet, Nenne sie die „Sieben Schwestern,““Sieben Jungfrauen“ oder „Sieben kleine Mädchen.“ Dieser Kopfkratzer hat viele Wissenschaftler verwirrt, wie den Astrophysiker Ray Norris von der Western Sydney University und die Astronomie und Weltraumwissenschaft der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) in Australien.

Norris hat mit indigenen Australiern zusammengearbeitet und viele ihrer Himmelsgeschichten gelernt, einschließlich derer verschiedener Gruppen, die die Plejaden als sieben Mädchen identifizieren, die vom Sternbild Orion gejagt werden, der in diesen Geschichten ein Jäger ist. Diese Handlung ist der in antiken griechischen Legenden über diese Konstellationen sehr ähnlich.

„Ich habe immer gedacht: ‚Oh, das ist wirklich komisch'“, sagte Norris zu Live Science.

Der Fall ist nicht ganz überraschend, da sowohl Orion als auch die Plejaden helle und markante Himmelsmerkmale sind und die Erdrotation es für uns so aussehen lässt, als würde der erstere den letzteren über den Nachthimmel jagen. Einige Forscher haben versucht, die erzählerische Ähnlichkeit durch einfachen kulturellen Austausch zu erklären, sagte Norris, da die Europäer vor mehr als zwei Jahrhunderten in Australien ankamen. Aber eine solche Zeitskala ist nicht lang genug, um die Geschichte so tief in verschiedene, weit entfernte australische Kulturen eingebettet zu haben, fügte er hinzu.

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Norris bemerkte, dass eine der sieben Schwestern — ein Stern namens Pleione — oft im grellen Licht eines nahe gelegenen Sterns namens Atlas verloren geht und für die meisten menschlichen Augen unsichtbar ist. Aber vor 100.000 Jahren, als die Menschen zum ersten Mal aus dem afrikanischen Kontinent auftauchten und sich über die Welt ausbreiteten, wären die beiden Sterne am Nachthimmel mehr getrennt gewesen, was vielleicht erklärt, warum die Plejaden in vielen Geschichten nach sieben Wesen benannt sind. Mit anderen Worten – unsere Vorfahren, die Afrika noch nicht verlassen hatten, erfanden zuerst die Geschichte und trugen dann diese Geschichte über den Nachthimmel mit sich, als sie nach Europa, über Asien und schließlich nach Australien wanderten.

„Sie haben diese beiden Indizien“, sagte Norris. „Zusammen ergeben sie eine interessante Hypothese.“ Zusammen mit einem Co-Autor, Er hat ein Papier Jan. 25 über diese Möglichkeit zur Vordruckdatenbank arXiv. Ihre Studie wurde akzeptiert, aber noch nicht veröffentlicht in, eine Peer-Review-Zeitschrift.

Obwohl der Astronom und Archäohistoriker Bradley Schaefer von der Louisiana State University in Baton Rouge, der nicht an der Arbeit beteiligt war, feststellte, dass es sich um eine „lustige und eindrucksvolle Idee“ handelt, hielt er die Erklärung nicht für wahrscheinlich.

„Menschen sind Menschen“, also werden sie den Himmel mit männlichen und weiblichen Figuren bevölkern. Allein durch Zufall, ungefähr die Hälfte der Zeit, Sie würden erwarten, dass eine bestimmte Konstellation mit Männern in Verbindung gebracht wird, und die Hälfte der Zeit mit Frauen. Was bedeutet, dass „etwa ein Viertel dieser Zeit Orion männlich und die Plejaden weiblich sein werden“, sagte Schäfer.

Angesichts der großen Anzahl traditioneller Geschichten dürften einfache Zufälle zwischen zwei Kulturen auftreten, sagte Schäfer. Er wies auch darauf hin, dass das Norris-Papier veraltete stellare Positionierungsinformationen verwendete, um die Entfernung zwischen Pleione und Atlas vor 100.000 Jahren zu modellieren. Die korrekten Daten bringen sie in dieser Epoche zwei Mal näher, was bedeutet, dass sich die Konstellation für unsere Vorfahren nicht wesentlich ändern würde.

Norris ‚Arbeit hängt nicht ganz von dieser Tatsache ab und erwähnt, dass die Sterne in den Plejaden mit der Helligkeit variieren, und vielleicht war vor 100.000 Jahren einer der sehr schwachen Sterne viel sichtbarer, obwohl niemand weiß, wie sehr diese Sterne langfristig in der Helligkeit variieren.

Es ist möglich, dass die Hypothese richtig ist, sagte Schaefer, aber die verfügbaren Beweise sind nicht sehr überzeugend. Es bietet eine „Lektion, was es braucht, um so etwas zu beweisen“, fügte er hinzu.

Er gab als Gegenbeispiel den Großen Wagen, eine weitere bekannte Konstellation, die Kulturen in ganz Eurasien als Bären beschreiben. In diesem Fall deuten Beweise darauf hin, dass zumindest einige Geschichten über den Großen Wagen wahrscheinlich aus einer gemeinsamen Ursprungsgeschichte hervorgegangen sind, sagte er.

Zum Beispiel wird in einer signifikanten Anzahl von diesen die „Schöpfkelle“ des Schöpflöffels als der Körper des Bären gegeben, und die drei Sterne des „Griffs“ werden als sein Schwanz identifiziert (obwohl Bären keine langen Schwänze haben.)

Doch in vielen der traditionellen Geschichten der Sibirier in Ostrussland, wo die Menschen den Großen Wagen auch als Bären erkennen, gibt es eine Veränderung. Die Schöpfkelle ist immer noch der Körper des Bären, aber die drei Sterne des Griffs sind als drei Jäger gebrandmarkt, die den Bären jagen. Mizar, der zentrale Stern des Griffs, hat einen kleinen schwachen Begleiter namens Alcor, und in den sibirischen Geschichten ist Alcor ein Vogel, der die Jäger zum Bären führt, Sagte Schäfer.

Eine bedeutende Anzahl von Geschichten der amerikanischen Ureinwohner, die von Völkern erzählt werden, die auf dem nordamerikanischen Kontinent nördlich des Rio Grande verbreitet sind, haben ein sehr ähnliches Setup für den Großen Wagen — einschließlich des Bären, der Jäger und des Vogels, fügte er hinzu. Angesichts der Tatsache, dass viele andere Beweise zeigen, dass Menschen vor Tausenden von Jahren über eine alte Landbrücke in der Beringstraße zwischen dem heutigen Russland und Alaska gewandert sind, Schäfer hielt es für viel wahrscheinlicher, dass diese Big Dipper-Geschichten einen gemeinsamen Ursprung haben.

Selbst diese Erklärung wird von Archäohistorikern nicht allgemein akzeptiert, fügte er hinzu. Aber die vielen gemeinsamen „Eigenschaften bedeuten, dass es eine eindrucksvolle, lustige und wahrscheinlich wahre Geschichte ist“, sagte er. Es ist vielleicht nicht die Titanic 100.000 Jahre vorgeschlagen Zeitspanne von Orion und den Plejaden, aber mit einer Geschichte, die mindestens 14.000 Jahre alt ist, ist immer noch ziemlich beeindruckend, sagte Schäfer.

„Das macht den Großen Bären zum ältesten geistigen Eigentum der Menschheit“, sagte er.

Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.