Die reichsten Amerikaner nutzen die bestehenden Steuerregeln, um einen niedrigen Steuersatz zu zahlen, so das Weiße Haus.
Gering- und Mittelverdiener zahlen den größten Teil ihrer Einkommensteuer aus Löhnen und Gehältern. Im Gegensatz dazu erwirtschaften die reichsten Amerikaner den Großteil ihres Einkommens aus Investitionen, die, wenn sie länger als ein Jahr gehalten werden, niedriger besteuert werden als die Löhne.
Der höchste Bundeseinkommensteuersatz für Löhne beträgt 37%, während der Spitzensteuersatz für Dividenden und Vermögenswerte (wie Aktien und Häuser), die für einen Gewinn verkauft werden, 20% beträgt.
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Die Reichen können sich auch der Steuer auf den geschätzten Wert eines Vermögenswerts entziehen, indem sie ihn nicht verkaufen. Sie können Investitionen mit einem sogenannten „Step up in“ an Erben weitergeben.“ Das bedeutet, dass Erben, wenn sie den Vermögenswert verkaufen, keine Steuern auf Gewinne zahlen würden, die während der Lebenszeit des ursprünglichen Eigentümers entstanden sind.
Der Bericht des Weißen Hauses untersucht Erträge aus „nicht realisierten Kapitalgewinnen“ (oder unversteuertem Vermögenswachstum), eine Abkehr von typischen Analysen, die diese Einkommenskennzahl häufig nicht enthalten, so die Autoren.
Der geschätzte Steuersatz von 8,2% der Autoren ist dem Bericht zufolge jedoch aufgrund „unvollkommener“ Daten und Methoden möglicherweise nicht genau. Die Rate könnte so niedrig wie 6% und so hoch wie 12% sein, sagten sie.
„Wir betonen, dass jede Schätzung der Steuersätze für die Reichsten unsicher ist und aufgrund der aktuellen Datenbeschränkungen verfeinert werden kann“, so die Co-Autoren Greg Leiserson, leitender Ökonom des Council of Economic Advisers, und Danny Yagan, Chefökonom des Office of Management and Budget.
Die Analyse berücksichtigt auch keine Steuern wie die Erbschaftssteuer, eine Abgabe von 40% auf Güter im Wert von über 23,4 Millionen US-Dollar für verheiratete Paare.