kære JOAN: hvad skal vi gøre med alle regnorme, som vi ser, når de flygter fra vandtæt jord? Skal vi lade dem være i fred? Sæt dem tilbage i jorden, når jorden er tørret lidt ud?
de, der bekymrer mig mest, er alle dem, der er i tagrenden, på siderne af gaden, klar til at blive fejet væk når som helst.
Molly Rhine, Los Gatos
kære MOLLY: den fælles teori er, at regnorme stiger til overfladen for at undslippe oversvømmede tunneler og mættet jord, og at de enten fejes væk af regnen eller på anden måde gør et dårligt valg at prøve fortovene.
nyere forskning hælder imidlertid vand på den tro. Som orme ånde gennem deres hud, kan de ånde ilt i vand, snarere som en fisk gør. Forskere mener nu, at ormene drager fordel af vådheden til at migrere. Da de har brug for, at fugt til at bevæge sig på tværs af barrierer såsom cement fortove og kantsten, regnen giver en glat bane for dem.
en anden grund, siger forskere, er, at ormene tror, at lyden af regnen, der rammer jorden, er lyden af et nærliggende rovdyr, såsom en muldvarp, der sender ormene til overfladen for at undslippe fare.
uanset årsagen bliver nogle orme fanget, når regnen fordamper, og bevægelse bliver vanskelig, hvis ikke umulig. At sætte orme tilbage på græsset eller jorden er en passende venlighed.
kære JOAN: i en nylig kolonne spurgte en læser om en halv tomme lang sort scat med en hvid prik i slutningen. Du sagde, det kunne være en rotte eller en flagermus, men det er fra en firben.
Reptiler udskiller både deres faste og flydende affald fra samme åbning (cloaca). De fleste firben, især den vestlige hegn firben (blå mave), der er almindelig i Californien og vestlige stater, udskiller en mørk fast affaldspille med en hvid pille bestående af urinstof fastgjort til enden af den mørke pille.
Over tid adskilles de to gennem brise eller regn. Denne scat ville sandsynligvis findes på et solrigt sted, hvor firbenet ofte soler sig i solen for den varme, den har brug for for at fange og derefter fordøje sin mad.
Brian Svanson, fortolkende naturforsker, Escondido
kære BRIAN: jeg har lært to ting i dag. En, at mystery scat tilhører en firben, og to, folk i San Diego-området kender deres krybdyr. Efter at San Diego Union-Tribune løb den kolonne i sidste uge, havde jeg 17 (og tæller) e-mails fra læsere, der satte posten lige.
kære JOAN: hver gang en omstrejfende følger min kat, forbliver den dyre automatiske dør, der kun skal fungere, når kæledyret har en speciel krave, også åben for omstrejfende.
min kat kommer også til døren af nysgerrighed, når den omstrejfende kigger gennem den klare dør og derved låser den op igen. Blokering af vinduet virker heller ikke, fordi den omstrejfende vil derefter trykke mod døren, indtil min kat kommer over til den og låser den op igen.
jeg formoder, at producenterne vidste om dette problem.
Rich Brooks, San Diego
kære RICH: hvis de ikke vidste det før, gør de det nu. Tak for advarslen. Folk kan spare sig selv en masse penge og frustration ved blot at holde deres katte indendørs eller investere i en catio — et lukket udendørs område.