for at besvare spørgsmålet om, hvor hurtigt Jorden spinder, skal du vide to ting: hvor lang tid det tager at foretage en fuld rotation og Jordens omkreds. Den tid det tager Jorden at rotere, så solen vises i samme position på himlen, kendt som en soldag, er 24 timer. Men den tid det tager Jorden at fuldføre en fuld rotation på sin akse med hensyn til fjerne stjerner er faktisk 23 timer 56 minutter 4.091 sekunder, kendt som en siderisk dag.
med disse oplysninger, for at finde ud af, hvor hurtigt Jorden spinder, behøver vi kun vores planets omkreds. Ved ækvator er dens omkreds cirka 40.075 kilometer, så at dividere dette med længden af dagen betyder, at jorden ved ækvator drejer omkring 1670 kilometer i timen.
denne rotationshastighed er dog ikke ensartet over hele planeten. Når du bevæger dig nord eller syd, bliver jordens omkreds mindre, så omdrejningshastigheden reduceres, indtil den når sin langsomste ved begge poler. Og alt dette er intet i forhold til de 107.000 kilometer i timen, hvor Jorden kredser om solen.
hvis vi rejser så hurtigt gennem rummet, hvorfor kan vi ikke føle det?
kort sagt, da jorden spinder med konstant hastighed, gør det også alt på det. At rejse med samme hastighed betyder, at vi ikke kan mærke spin. Det er som at køre bil. Selvom du bevæger dig, er du ikke opmærksom på hastigheden, fordi den er konstant. Først når du ændrer hastigheder, bemærker du, at du rejser, som at sætte din fod på speederen eller foretage et nødstop.
reklame
der er sket en ændring i hastighed her på jorden, men det er alt for langsomt at bemærke. For millioner af år siden var en jorddag omkring 22 timer, og Jordens hastighed er faldet i mere end en milliard år, med dage stigende med omkring 2 millisekunder hvert århundrede.
denne bremse er forårsaget af friktion skabt af havstrømme, tidevand og vind trækker på jordens overflade. Den globale opvarmning kan dog fremskynde tingene igen. Når havniveauet stiger, kan denne ændring i masse resultere i, at Jorden roterer hurtigere og reducerer længden af hver dag med 0,12 millisekunder, hvilket ville have dramatiske effekter på kalibreringen af atomure og GPS-systemer.
hvad hvis Jorden skulle stoppe med at spinde?
uden en enorm ekstern kraft er dette umuligt. Men hvis jorden stoppede med at dreje, ville atmosfæren fortsætte med at dreje med jordens rotationshastighed, så alt, hvad der ikke var fastgjort til overfladen, inklusive træer og bygninger, ville blive fejet væk af de stærke vinde.
hver side af planeten ville få seks måneders kontinuerligt sollys og seks måneders mørke. Uden spinens centrifugalkraft ville oceanerne gradvist bevæge sig mod polerne og skabe et stort superkontinent over ækvator.
men vi ville ikke blive kastet væk fra jorden. Tyngdekraften og centrifugalkraften i jordens spin holder os jordforbundne. For at vi skal føle os vægtløse, skal centrifugalkraften øges. Ved ækvator skal jorden dreje med 28.437 kilometer i timen for at blive løftet ud i rummet.